Поцелуй со вкусом манго
Шрифт:
— Я хочу узнать эту страну, — с воодушевлением отозвалась Софи.
— А какими умениями вы можете похвастаться? — спросила миссис Безант.
Софи на секунду задумалась.
— Я не очень хорошо готовлю, зато неплохо танцую.
По хмурому выражению лица миссис Безнат она поняла, что не произвела на нее впечатления.
— Тетя научила меня обращаться с молотком и резцом. Правда, я лишена художественного дара, — добавила Софи, поразмыслив.
— Софи водит мотоцикл, — пришла ей на выручку Кларри. —
Пожилые дамы, казалось, были поражены.
— Мотоцикл? Вот уж никогда бы не подумала, — изумленно промолвила миссис Хогг.
— К сожалению, я не смогла взять Раджу с собой, — сказала Софи.
— Вы называете свой мотоцикл Раджа? — удивленно подняла брови миссис Безант. — И почему же?
— Потому что он шумный, своенравный и вообще полагает, будто он главный.
Вначале воцарилось удивленное молчание, а затем миссис Безант весело рассмеялась, как девочка.
— Вы мне нравитесь, мисс Логан, — сказала она. — Надеюсь, Индия вас полюбит.
***
Накануне того, как пароход прибыл в Бомбей, Софи в сумерках наблюдала за ныряющей в волнах стаей морских свиней, а потом сидела всю ночь под огромной желтой луной, не в состоянии уснуть. Тэм уже, должно быть, отправился из Лахора в тридцатишестичасовую поездку, чтобы ее встретить. Через каких-нибудь несколько часов они снова будут вместе. Ее сердце ликовало от этой мысли.
Тилли обнаружила ее глазеющей на ошеломляющую луну, садящуюся в море, словно двойник солнца.
— Софи, уже половина пятого утра, — сказала Тилли, зевая. — Ты что, вообще не собираешься спать?
— Не могу, — ответила Софи. — Я слишком взволнована. Какое платье мне надеть? Красное в цветочек, которое Тэм еще не видел, или синее, в котором я ему нравлюсь? А что у меня на голове? Надо было, наверное, сделать химическую завивку, пока мы плыли. Что, если ему не понравится короткая стрижка? Я похожа на школьника?
Тилли взглянула на свою хорошенькую подругу, на ее красивое лицо, посеребренное лунным светом, и рассмеялась.
— Ни чуточки. Тебе так даже лучше, глаза кажутся огромными.
— Как у коровы? — пошутила Софи.
— Да, как у коровы, — поддразнила ее Тилли.
— Ну, это все же лучше, чем быть похожей на школьника.
Тилли нежно обняла кузину за плечи.
— Ах, Софи, не могу поверить, что завтра в это же время мы будем прощаться.
Софи обняла ее в ответ.
— Постарайся улизнуть от склочной карги Пэрси-Баррэт и сойди на пару часов на берег — мы вместе позавтракаем и выберем мне обручальное кольцо.
— Лучше не надо, — сказала Тилли. — Ты же знаешь меня — я наверняка потеряюсь и пропущу
— Я была бы не против, — усмехнулась Софи. — Тогда тебе пришлось бы поехать в Лахор и быть на моей свадьбе свидетельницей.
Из-за штормов пароход «Город Барода» выбился из графика и в Бомбей прибыл только вечером. Пассажиры собрались у борта поглядеть на восточный город в сумерках. У Софи похолодело внутри от волнения при виде развернувшейся во всю ширь бухты с рядами грандиозных зданий и портовых кранов, пылающих в оранжевом свете заходящего солнца. Полковник Хогг показал на недостроенные «Врата Индии» — массивные ворота бежевого цвета, больше напоминающие крепость.
— Они возведены в честь короля Георга, — пояснил он. — Строительство было заморожено из-за войны. Когда мы будем проплывать здесь в следующий раз, они, наверное, будут уже достроены.
В считаные минуты стемнело, и городские огни засияли в небе заревом. Пароход стал на ночь на якорь вдали от берега.
Когда в восемь часов следующего утра корабль причалил к пристани, Софи уже сходила с ума от нетерпения. Она бесконечное количество раз сказала «Всего доброго!» забирающим свой багаж и готовящимся сойти на берег пассажирам.
— Я не вижу Тэма, — произнесла она, вглядываясь в лица толпящихся на пристани людей.
— Это неудивительно, — ответила Тилли, изумленно глядя на такое скопление народа. — Никогда не видела столько людей в одном месте.
Множество носильщиков, воловьих упряжек, торговцев и служащих сталкивались со встречающими, пытающимися проникнуть на борт и поскорее обнять своих родных и близких. Они пытались пробиться сквозь бесконечную вереницу идущих им навстречу носильщиков, нагруженных поклажей из багажного отделения.
— Тэм написал мне, чтобы я ждала его на корабле, но, может, мне лучше сойти на берег? — Софи вдруг стали одолевать сомнения.
Через полчаса, в течение которых Тэм так и не появился, Тилли привела Кларри.
— Уэсли сопроводит тебя и поможет тебе пройти таможенный досмотр, — подбодрила она Софи. — Не волнуйся.
Подхватив небольшой саквояж Софи, Уэсли нанял носильщиков, которые должны были везти ее большой чемодан.
— Тэм, вероятно, задержался в портовом управлении, пытаясь получить пропуск на корабль.
Софи еще раз обняла Тилли и Кларри. Разговоров о том, чтобы Тилли, обескураженная невообразимой толкотней в порту, выскользнула вместе с ней на берег, больше не было. Адела, обняв Софи за ноги, пропищала:
— Офи, возьми меня на руки, я пойду с тобой.
Софи, подняв девочку, поцеловала ее в темные кудри и тут же передала ее Кларри.
— Скоро я приеду к вам в гости, обещаю.
Адела заплакала и забилась в руках матери, когда поняла, что отец и Софи уходят с корабля без нее.