Почему исповедуются короли
Шрифт:
– Черт! Смотри, куда прешь-то!
Шаги преследователя стихли, а затем снова зазвучали, уже быстрее.
Себастьян подался в сторону и развернулся спиной к кирпичной стене ближайшего дома. Замерев, прислушался.
Проклятый туман.
Из влажных клубов выступил мужчина – определенно джентльмен, в модном пальто и бобровой шапке, нижняя часть лица замотана шарфом. Левая рука опущена вниз, так что складки пальто скрывали сжатый в кулаке кинжал.
– Не меня ищите? – окликнул Себастьян.
Изумленный взгляд мигом нашел его лицо. Темные глаза с густыми
Себастьян сделал шаг вперед.
– В чем дело? Предпочитаете иметь дело с моей спиной?
Горе-убийца припустил прочь по улице.
Себастьян ринулся следом.
Из тумана вынырнула упряжка тяжеловозов. Склонив головы, они упрямо налегали на постромки; перегруженная телега дребезжала по булыжной мостовой. Беглец остановился и развернулся, в руке сверкнула сталь.
Себастьян поскользнулся на мокрых камнях, и прежде, чем он успел уклониться, лезвие полоснуло по предплечью. Пытаясь восстановить равновесие на обледеневшей дороге, он почти упал.
Нападавший снова развернулся и бросился бежать.
– Черт подери! – ругнулся Себастьян, с трудом утверждаясь на ногах и прижимая к груди раненую руку.
Щелкнул кнут, под хриплые выкрики и звяканье сбруи два серых круглоглазых шайра вдруг попытались вздыбиться. Себастьян увернулся от рубящих воздух копыт и поспешил перейти улицу.
К тому времени, когда он ступил на тротуар, франт в шарфе исчез.
* * * * * * * *
– Очевидно, твои расспросы стали причинять кому-то неудобство, – сказал Пол Гибсон, укладывая аккуратный ряд стежков на свежую рану Себастьяна.
Тот хмыкнул.
– Вопрос: кому. – Раздетый до пояса, он сидел на столе в хирургическом кабинете Гибсона, баюкая стакан бренди в здоровой правой руке.
Пол завязал очередной узелок.
– А ты не допускаешь, что месье Армон Вондрей мог пожелать смерти своему персональному врачу?
– Когда обнаружил, что кто-то, скорее всего, Килмартин, пытался подкупить Пельтана? – Себастьян сделал медленный глоток бренди. – Конечно, допускаю. При этом даже не имеет значения, принял ли Пельтан взятку от Килмартина или нет. Главное, что Вондрей об этом прослышал. И нисколько не сомневаюсь, что Вондрей чего-то боится. Знать бы еще, чего именно.
– Возможно, остальных членов своей делегации?
– Возможно.
Вспомнился ужас, исказивший лицо Вондрея, когда ему сказали, что убийца вырезал сердце Пельтана. Себастьян по-прежнему считал тот ужас искренним. Но ведь нельзя исключать, что француз до того момента просто не отдавал себе отчет, насколько изуверски жесток его подручный.
Гибсон принялся покрывать рану дурно пахнущей мазью.
Себастьян продолжил рассуждать:
– В таком
Гибсон ощутимо напрягся.
– Ты это о чем?
– К примеру, я обнаружил, что Дамион Пельтан уговаривал убежать с ним прелестную молодую жену лорда Питера Рэдклиффа. Именно по этому поводу Пельтан спорил со своей сестрой за несколько минут до того, как был убит. Ну, и почему она забыла рассказать нам об этом?
Женский голос прозвучал из дверного проема за спиной Себастьяна.
– Я же вам говорила, что много не помню из событий той ночи.
Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. На Александри было то же поношенное платье, что и этим утром; спереди на подоле чернели пятна, возникшие, когда она стояла на коленях рядом с телом своей погибшей служанки. Себастьяну пришло в голову, что все ее имущество, вероятно, утрачено в результате взрыва и пожара.
Он перевел взгляд на Гибсона, который готовился наложить повязку на раненую руку. Слабый, но отчетливо различимый румянец проступил на впалых щеках хирурга. Без слов было понятно, что Гибсон предложил ныне бездомной француженке разделить с ним кров и она согласилась.
Себастьян снова посмотрел на мадам Соваж.
– Как давно вы узнали?
– О желании Дамиона увезти Джулию обратно во Францию? Он сказал мне той самой ночью, когда мы шли по Кошачьему Лазу, чтобы осмотреть Сесиль.
– А он сказал, почему у него вдруг возникло такое желание?
– Вы подразумеваете, обнаружил ли он, что Рэдклифф избивает Джулию? Да.
– И вам не пришло в голову, что человеку, достаточно яростному, чтобы обрушивать кулаки на свою беспомощную жену, может хватить ярости и на то, чтобы убить мужчину, пытающегося эту жену у него украсть?
– Я же сказала, что узнала о намерениях Дамиона в ночь нападения. И очнувшись, просто ничего об этом не помнила.
Себастьян позволил своему взгляду поблуждать по бледному, четко вылепленному лицу Александри. Да, лгать ей не в новинку, но в этом деле она не слишком хороша. Как, черт побери, Гибсон может не замечать очевидного?
– Расскажите мне о вскрытии трупа дофина в Тампле, которое проводил ваш отец.
Внезапный поворот темы, казалось, сбил ее с толку. Карие глаза округлились.
– Что?
– Ваш отец был одним из врачей, которые произвели вскрытие тела десятилетнего брата Марии-Терезы, дофина Франции, после его смерти в тюрьме. Сколько лет вам тогда исполнилось? Двенадцать? Тринадцать?
– Четырнадцать.
– Значит, вы должны что-то об этом помнить. Насколько мне известно, в этом возрасте вы уже интересовались медициной. Наверняка отец обсуждал с вами столь примечательный случай.
– Да, обсуждал.
– Верил ли он, что мертвый мальчик, предъявленный ему в Тампле, на самом деле являлся сыном Людовика XVI и Марии-Антуанетты?