Почти цивилизованный Восток
Шрифт:
– Погодите, - Эдди тоже встал. – Если не ваш отец, то кто её убил?
– Понятия не имею, - Жози пожала плечами. – Мне как-то все равно.
После неё остался запах духов.
И… пустота.
Призраки всегда уходят без спроса.
А вот на выходе из ресторана Эдди перехватили.
Глава 36 В которой беседа продолжается
Глава 36 В которой беседа продолжается
– Мы можем побеседовать? – поинтересовался мистер Саттервуд, глядя куда-то поверх головы Эдди.
– Можем.
Все
А спать охота. И мальчишку надо бы проверить, потому как что-то подсказывало, что тому в неприятности вляпаться – как чихнуть.
– Недолго, - уточнил Эдди.
– Постараюсь. Как вам Жози? Весьма эффектная юная особа…
– Не такая уж юная.
– Заметили? Надо же… обычно мало кто дает ей больше двадцати лет.
– Сколько ей?
– Так ли это важно? Хотя… тридцать пять. Весьма… солидный возраст для дамы, но на самом деле она маг, пусть даже слабый… и все же прошу в сад.
И сад имелся.
С фонтаном, в котором лениво шевелили плавниками рыбы. Рыбы были толстыми, золотыми, розовыми, а некоторые и в крапинку. Вокруг фонтана в огромных кадках чахли дерева. Меж ними, в кадках же, возвышались кусты с мелкими цветочками. И все это великолепие одуряюще пахло сладостью, дурманом, землей и перепревшею листвой.
Лавочку почти захватила какая-то вьющаяся штука…
– Я был еще весьма молод, когда устроился в отель… точнее здесь работал мой отец, он и привел. Сперва мальчиком на побегушках, после, когда чуть подрос, доверили помогать коридорным. Я был лакеем. И уже сам следил за порядком на этаже. Помощником управляющего… я жил здесь. Учился. И выучился. Я стал правой рукой леди Элеоноры. И уже более двадцати лет… стою на страже интересов.
А может, в нем дело?
Если бы отель перешел этому папаше Жози? Как бы он поступил? Не занялся бы делами сам? А там, глядишь, и вовсе выставил бы Саттервуда за дверь.
– Вижу, вы подумали, что мне была бы выгодна эта смерть… отнюдь.
– Почему?
– Леди Элеонора… как бы это выразиться… она обладала весьма своеобразным характером.
– Я заметил.
– Когда-то она… приехала в город и вышла замуж за владельца отеля. Тогда еще тот и отелем не был. Просто особняк в удачном месте. Супруг был старше леди Элеоноры на сорок лет. Он много пил и полагал, что знает все на свете.
– Вы были знакомы?
– Только по рассказам отца. Я пришел, когда отелем правила леди Элеонора. Именно правила. Она была королевой… и воистину великой. Она сумела создать это место. И она держала его до последнего вздоха. Хотя я и значился управляющим, но на деле я всего лишь выполнял её указания. И без её советов… увы… а она нуждалась во мне. Все же возраст. Даже железные леди стареют.
Эдди молчал.
Пока звучало не слишком убедительно.
– В последний месяц происходило что-то… нехорошее. Несколько раз заявлялся мистер Вестон-Маш. Имел он беседу и со мной. Весьма осторожную. Все спрашивал о самочувствии леди Элеоноры, о том, справлюсь ли я с отелем, если вдруг с ней что-то произойдет. Все-таки возраст… сам он мало что понимал
Все равно.
– И мы… скажем так… сумели найти общий язык. Мне оставалось место управляющего. И оклад, вдвое превышающий нынешний. Не говоря уже об иных возможностях.
– Каких?
– Поверьте, у того, кто управляет отелем, возможностей масса… если хозяин не слишком утруждает себя проверками.
Занятное признание. А главное откровенное…
– Несомненно, леди Элеонора не допустила бы ничего подобного, но в её отсутствие… господин Вестон-Маш был совершенно другим человеком. Как и его супруга… в то же время Жози мне весьма напоминает леди Элеонору. Она стала бы отличной хозяйкой, да…
– И позволила бы вам воровать?
– Скажем так… позволила бы вряд ли, но воровать можно по-разному… более того, вовсе не обязательно воровать, чтобы получить свою выгоду. Да… так вот, в тот вечер меня не было в отеле. Госпожа Элеонора собиралась обновить мебель, и я отправился в Эввервуд, на фабрику. Два дня пути на дилижансе, да… помнится, крайне утомительная была поездка. Но леди требовала личного присутствия. Вы сами у нее можете спросить.
– Всенепременно.
– Хорошо, - выдохнул Саттервуд.
– А от меня вам что нужно-то? – Эдди опустил пальцы в воду, и толстые рыбы поспешили ткнуться в них. Интересно, если такую зажарить, вкус другим будет? Или вовсе будет?
– Чтобы вы поспособствовали… сближению Жози и леди Элеоноры.
– Зачем оно мне?
– Десять тысяч? Золотом? Две – аванс, который останется вашим при любом исходе дела. Восемь – в случае, если леди Элеонора позволит Жози вступить в права наследства.
Это вряд ли.
Но и две тысячи – неплохо.
– Ко всему репутация… я вхож в весьма разные круги, и случается, что людям… нужна помощь с… созданиями, с которыми обычный маг совладать не способен.
– С духами?
– Именно… с ними… официальная наука, если позволено, отрицает существование духов как разумных существ, уж извините за тавтологию.
– Ничего.
Рыбы были скользкими, но от пальцев не уворачивались, только слабо подергивались, стоило сжать тело.
– Но практика и в частности пример леди Элеоноры…
– Расскажите о ней.
Десять тысяч – приличные деньги. Даже при том, что матушка говорила… и чековую книжку вон выдали, только пользоваться ею совесть не позволяет.
Орвуды обещали отблагодарить.
Но…
Свои деньги – это свои. А дело – это еще важнее, чем деньги. Это возможность деньги зарабатывать. Самому. Своим умением. Своим даром.
– В чем там проблема? – уточнил Эдди.
– Мне надо знать, если и вправду хотите, чтобы помог.
– Хочу.
– Вам так нравится эта…
– Жози? Не сказал бы. Опасная женщина. Хищная. От таких мужчинам лучше держаться подальше. Я для нее друг и инструмент, не более… но с отелем она управится легко. А моя выгода в том, что я сохраню свое место и свой доход. Или думаете, в городе так много хороших отелей, которым нужен управляющий? Нет… все… сложно. Весьма.