Почти цивилизованный Восток
Шрифт:
– Просто не бывает никогда, - Эдди вытащил руку из фонтана. – Так что там приключилось?
– Леди… Элеонора… тоже сильная женщина. Была. И осталась. С характером. С очень и очень непростым характером. Она так долго управляла отелем, что решила, будто может управлять всем миром. И людьми… не только служащими, чтобы вы понимали. Прежде всего сыном. Майни был славным парнем, но пошел скорее в отца. Или, возможно, просто не сумел соответствовать высоким требованиям матери…
– Да он и не пытался.
Призраки
– Она… здесь? – голос мистера Саттервуда дрогнул. – Как-то… ощущение такое… у меня и раньше было, будто смотрит кто-то… кто-то знакомый.
– Возможно, у кого-то из ваших предков был дар.
– Возможно.
– Мой сын был бестолочью, - безапелляционно заявила леди Элеонора. – И пить начал едва ли не раньше, чем окончил школу. Я пыталась его спасти, но невозможно помочь тому, кому не нужна помощь. Единственное, что он сделал правильно - женился.
– Что она…
– О женитьбе своего сына рассказывает.
– О да… леди Роуз Бессем. Она была не слишком красива, весьма набожна, а еще за ней дали почти двести тысяч приданого.
Которым, надо полагать, распорядилась леди Элеонора.
– Тогда-то отель и преобразился.
– Я сделала его лучшим в городе! И стоило это не только денег.
– Он стал лучшим в городе, но чего это стоило… - Саттервуд поглядел туда, где стояла леди Элеонора. – Мне отец рассказывал. Возможно, приукрашивал…
– Вряд ли, что может знать вчерашний лакей. Настоящие сделки происходили не здесь… но не важно.
– Леди Роуз забеременела и слегла… поговаривали…
– Что я её выжила, - леди Элеонора прошлась по дорожке. – Боги, во что они превратили мой сад? Мой чудесный сад? Где финиковые пальмы? Где…
– …леди не сама умерла.
– Вот не было печали.
– Но полагаю, это не более чем слухи. Женщины часто уходят во время родов, и даже хороший целитель ничего не способен сделать. А целителя, я точно знаю, к ней приглашали.
– И не одного. Слабая девица. И родить не смогла. Хорошо, договор был составлен толково, и приданое не пришлось возвращать.
Как-то это… цинично, что ли?
– Майни очень расстроился. Отец говорил, что он был искренне привязан к своей жене.
– К этой безголовой дурнушке? Не смешите меня. Ему, как и любому пропойце, просто нужен был повод. Вот он его и нашел! Конечно, пить и горевать куда проще, чем что-то делать…
– Однажды он просто исчез.
– Сбежал, мелкий трус.
– Он устал. Так он сказал мне. От требовательности госпожи, от постоянных её придирок.
– А спустя несколько лет вернулся. С женой и дочерью.
– Леди Жозефиной?
– Помилуйте! Какая она леди?! Отродье певички, которую он подобрал на какой-то помойке…
– То есть, - счел нужным уточнить Эдди. – Жозефина не является кровной
Найджел Саттервуд покачал головой.
– К сожалению… как выяснилось позже… Майни не только пил, но и употреблял опиум. И не только его. А некоторые вещества весьма пагубно сказываются на… организме. Своих детей у него быть не могло. Но удивительно не это… пусть между ними нет кровного родства, но, глядя на Жози, я вижу леди Элеонору. Та же внутренняя сила… даже внешне они похожи.
– Вот уж не было печали.
– Матушка Жози, Констанс, и вправду была низкого происхождения… и да, сколь я понял, жизнь её была непростой. Оттого и характером она обладала сильным. Именно она отыскала Майни, когда тот подошел к черте. Сумела остановить. Заставила бросить опиум и алкоголь.
Сильная женщина.
И достойная уважения.
– Что с ними случилось?
Ведь что-то да случилось, иначе сегодня Эдди беседовал бы не с Жозефиной, а с её папашей. Или мамашей. Тут уж как повезет.
– Несчастный случай… лошади понесли, и коляска перевернулась, разбилась. Будь она поновее, возможно, уцелела бы. А так… оказалось, что защитные артефакты разряжены, и сам экипаж нуждался в ремонте. Майни погиб сразу, голова попала под колесо. А Констанс прожила еще несколько дней, но потом, к сожалению…
– И когда это случилось?
– Лет пять тому…
– А леди Элеонора?
– Пятнадцать. Она преставилась пятнадцать лет назад, - ответил Саттервуд. – И нет, здесь нет никакой связи.
Пожалуй, что и вправду нет.
Бывают совпадения.
– Знаете, будь у Констанс другой характер, возможно, они и сумели бы найти общий язык. Правда, будь у нее другой характер, она бы и вовсе не выжила. Но… две сильных женщины в одном доме – это слишком много…
– Если он намеревался меня разжалобить, то у него ничего не вышло… - проворчала леди Элеонора, но как-то… неуверенно?
Или все-таки любила? Сына?
Пусть никчемного, пусть бестолкового, но все же сына?
– Жози не лгала. Майни… у него был талант. Он неплохо рисовал в свое время, однако леди Элеонора сочла это увлечение бесполезным. И Майни бросил. А встретив Констанс снова начал… и оказалось, что его картины неплохо продаются.
– Неужели кто-то был готов платить за эту мазню?
– Последняя работа, которую Жози выставила три года тому, ушла за сорок пять тысяч золотом… у девочки остались еще десятка два холстов.
Леди Элеонора недоверчиво хмыкнула.
– Да и полагаю, что со временем они станут лишь дороже. Ей не нужны деньги. А вот отелю нужен хозяин. Такой, который о нем позаботится… поэтому…
– Найди того, кто меня убил, - сказала леди Элеонора Вестон-Маш. – И пусть девчонка займется делами. Я не отдам отель тому, кто его угробит из-за собственной самоуверенности.