Почти смешная история

Брагинский Эмиль Вениаминович

– Каждый день? – в ужасе прогремел Мешков. – Маша, забери у меня пылесос. Зачем ты мне его дала?

– Ну как я в этом платье? – не унималась соседка. – Убирать мне в бедрах или не надо?

– Сожгите это платье! – прошипел Мешков. – Вы в нем похожи на… на… – Мешков подбирал оскорбление, – посиневшую мороженую курицу!

– У вас что-нибудь случилось? – с приторным сочувствием спросила соседка. – Вам требуется моя помощь?

Снова прозвенел звонок.

– Что это за проходной двор? – Мешков

самолично бросился открывать.

В двери стоял пожилой мужчина с заискивающим лицом. Он держал в руках большую плетеную корзину:

– Копчушки не желаете?

– Ага, голубчик! – Мешков выхватил у продавца корзину, отнес в комнату и водрузил на стол. – Теперь ты не отвертишься!

– Папа, прекрати, стыдно! – нервничала Маша.

– Отдайте корзину! – потребовал продавец.

– Молчи, мошенник! – Мешков полез в корзину. – Смотрите, вот как обманывают людей среди бела дня в Москве! Смотрите!

Он развернул пакет… В нем лежали упитанные копченые рыбешки.

– Машенька, – пропела соседка, – хотите, я дам вам рецепт, как готовить салат из копчушки?

И тут захохотал Толя, за ним не выдержала, засмеялась Маша, захихикал продавец… и, наконец, рассмеялся сам Мешков.

– Это вы надо мной смеетесь? – загрустила соседка. – Я что, в самом деле похожа на мороженую курицу?

А продавец опомнился:

– Копчушки будете брать?

И Мешков ответил:

– Будем!

В понедельник Мешков шел по длинному коридору своего строительного треста.

В зале заседаний была распахнута дверь. Мешков осторожно подошел и через голову женщины, которая сидела при входе, заглянул внутрь и отыскал глазами глянцевую лысину Лазаренко.

– Вызовите мне, пожалуйста, Лазаренко! – шепотом попросил он женщину.

Женщина нагнулась к соседу и, как при игре в телефон, шепнула ему на ухо: «Лазаренко спрашивают!» Тот нагнулся к следующему и повторил: «Лазаренко спрашивают».

Лазаренко поднялся с места и вышел в коридор.

– Здорово! – сказал Лазаренко Мешкову. – Ты когда приехал?

– В субботу, и, пожалуйста, догадайся, кто в этот день у меня был?

– Иллария Павловна! – мгновенно сообразил Лазаренко, как будто Иллария каждый день ходила в гости к Мешкову.

– Значит, это ты ее подослал? – с укором воскликнул Мешков. – Зачем ты ей дал мой адрес?

Женщина, сидевшая в дверях, обернулась, и мужчина рядом с ней тоже обернулся:

– Тсс!..

Лазаренко схватил Мешкова за руку и поволок его в коридор:

– Да я ее в глаза не видел!

– А почему ты тогда догадался?

– Про кого же еще ты стал бы мне так срочно сообщать.

Мешков улыбнулся:

– Значит, действительно сама разыскала!

– Молодец!

– Кто?

– Иллария Павловна!

– А почему

она молодец? Ну, разыскала, пришла, а мне это до лампочки!

– Я пошел! – отвернулся Лазаренко. – Наверное, уже слушается мой вопрос.

Но Мешков загородил ему дорогу:

– Эта история меня выматывает. Ну зачем мне Иллария Павловна? Для чего мне она?

– Если ты не знаешь, то я тем более, – ответил Лазаренко.

– Что мне теперь делать, подскажи!

– Раз так, – насмешливо засмеялся Лазаренко, – позвони ей!

– Не хочу я звонить, и, кроме того, я не знаю ее телефона!

– Узнай! Хотя я забыл, тебе ведь до лампочки! – И Лазаренко ушел, оставив Мешкова в полной растерянности.

После работы Мешкова можно было увидеть на площади возле киоска «Справочное бюро».

– Скажите, пожалуйста, можно ли узнать домашний адрес?

Киоскер протянула Мешкову бланк:

– Заполните фамилию, имя, отчество, желательно год рождения, хотя бы приблизительно.

– Я могу заполнить все, кроме фамилии!

Киоскер рассердилась:

– Вы что, пришли сюда шутки шутить?

– У нее имя, единственное в своем роде, – Иллария! Это вообще не имя, а не поймешь что.

– Нельзя! – Киоскер в сердцах захлопнула окошко.

– Это мне повезло, что нельзя! – сказал Мешков закрытому окошку. – Теперь моя совесть чиста.

Но он не успел отойти от киоска, как сразу увидел на стенде афишу: «Всероссийская художественная выставка».

Мешкова будто насквозь пронзило. Он замер как вкопанный и оторопело уставился на афишу.

Отошел от нее, тотчас снова вернулся, с недовольным видом прочел адрес выставки и рядом: «Открытие 15 сентября».

Мешков опять постучал в окошко справочного бюро. Когда киоскер открыла, Мешков мрачно спросил:

– Какое сегодня число?

Киоскер узнала Мешкова и ехидно потребовала:

– За справку платите.

Мешков заплатил и получил официальный ответ на фирменном бланке: «Сегодня шестое октября тысяча девятьсот семьдесят шестого года».

Снег пошел, ранний октябрьский снег повалил. На липах желтели из-под него скрученные и ломкие листья, еще не ободранные ветром.

Снег пошел, и поэтому в залах художественной выставки свет зажгли днем. От света забликовали стекла на картинах, а толстые лепные багеты заблестели фальшивым бронзовым цветом.

Все посетители шли от картины к картине, а Мешков – от одной рамы к другой, потому что на каждой раме были прикреплены этикетки с фамилией художника и, что самое главное, с его инициалами.

Мешков задирал голову, беззвучно шевелил губами:

– А-Эм… Ве-Ве… И-Эл…

Мешков опускал голову, читал инициалы на картинах в нижнем ряду: