Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том второй
Шрифт:
– Так, – резко развернулась она. – Мы точно должны стоять впереди. Делай как я.
Мо стала нагло протискиваться между людьми, совершенно не стесняясь, отпихивая их. Вдобавок, пройдя несколько слоев толпы, она вдруг громко заговорила, что сразу привлекло слишком много нежелательного внимания.
– Дайте пройти, люди добрые! Мы грязные и нищие! Мы плохо пахнем и крайне редко моемся! – объявляла Мо без остановки.
Кара сначала захотела провалиться на месте – такая напористость Мо забрала те крохи уверенности, что подарила ранее. Она так громко оскорбляла сама себя и ее заодно, что
Наконец Мо остановилась. Кара подняла голову – они стояли в первом ряду. Рядом с ними, но на приличном расстоянии, совершенно не скрывая своего отношения, стояли другие юные волшебники, или, как их называли в Академии, – неофиты. Они, перешептываясь, тыкали пальцами на странную парочку, указывая друг другу на их внешний вид, и презрительно посмеивались.
Кара снова опустила голову, пытаясь хоть как-то себя спрятать, но Мо увидела это и, оглядевшись, больно толкнула Кару в бок локтем.
– Пусть обсуждают, – прошептала она. – Нам нечего скрывать. Мы такие, какие есть. Ты не виновата в том, где родилась и как живешь. Ясно?!
– Да, – кивнула Кара, поднимая голову.
Кара сразу узнала невысокий кованый забор. Он делил зал на две половины, и на который, прямо сейчас без какого-либо стеснения облокотилась ее новая подруга.
– Что это? – Мо указала вперед.
За забором, закрывая собой ступеньки к трону королевы, стояли девять черных как ночь камней. Каждый из них был уникальной формы и своеобразной огранки. И внутри каждого из камней хаотично двигалась одна из девяти стихий.
– Волшебные камни, – ответила Кара. – Они нужны для тех неофитов, кто не открыл свою стихию. Если ты не можешь показать силу, то идешь к камню, и он должен указать твою стихию.
– Как? – удивилась Мо.
– Они – сосуды для магии. Присмотрись, – ответила Кара и тоже облокотилась на забор, вытягивая руку. – Камень настолько сильно напитан стихией, что он должен тянуться к своей.
– Ясно, – закивала Мо. – Значит, не обязательно тратить годы на тренировки, а просто подойти к этим камням. Знала бы я раньше об этом…
– Но тогда ты… как бы это сказать… упадешь в глазах здешних магов и учителей, не говоря уже о королеве.
– Да, я слышала об этом… Рейтинг. Молодые маги помешаны на нем. Хотят выпендриться с первого дня, чтоб впечатлить учителей и стать любимчиком, а потом получить место пожирнее.
– Ага, – выдохнула Кара, еще раз бросив взгляд на волшебные камни, и заметила, что последний камень, который стоит чуть дальше остальных, вроде как пустой.
«Наверно, Тьма сливается с цветом камня», – подумала она и бросила попытки разглядеть свою стихию.
– Толпа пошла, потому что камни принесли, – произнесла Мо, оглядываясь по сторонам.
– Да, значит скоро начало. Первым делом надо будет показать свою стихию.
– Нам же это не грозит? – Мо указала на камни.
– Нет, я могу показать свою стихию, – ответила Кара.
– Отлично, – улыбнулась Мо.
– А ты сама-то можешь?
– Да,
Погрузившись в беседу, девушки не заметили, как открылась железная дверь с изображением молнии позади трона королевы. Из проема по одному стали выходить люди. Они занимали свои места вокруг трона, стараясь не выходить вперед. Каждый из них медленно и чинно шагал по мраморному полу, бросая надменные взгляды на людей по ту сторону забора.
По толпе, окружавшей девушек, прошлась волна возбуждения. Это подхлестнуло Кару сделать то, на что она решалась с самого прихода в Академию, но страх перекрывал желание. Перестав слушать Мо и бросив быстрый взгляд на появившихся вокруг трона людей, которые ее мало интересовали, Кара медленно задрала голову.
«Слава богу», – радостно воскликнула Кара у себя в голове, потому что увидела того, кого хотела видеть здесь больше всех на свете.
На колонне слева, прислонившись спиной к примыкающей стене, сидела Белаара. Она как обычно равнодушно к происходящему устремила свой взор в стеклянный потолок, созерцая безоблачное небо, при этом не забывая поигрывать висящими ногами. Ведьма, как маленький ребенок, улыбаясь, радовалась чему-то столь обыденному, что нельзя было не умилиться, глядя на нее. На лице Кары непроизвольно появилась улыбка.
«Как она так может? Я не понимаю… вроде великая волшебница, учит серьезным вещам. Говорит, что мир жесток. А сама ведет себя вот так».
Рядом с ведьмой стояла Тесса.
В отличие от своей «сестры», она смотрела в зал, как и остальные Темные в глубине балкона. Кара нашла взгляд Тессы и улыбнулась. Темная ответила ей кивком своей головы.
«В прошлый раз их было семеро», – быстро сосчитав, отметила Кара.
«Сейчас их всего пятеро. Белаара, Тесса, еще одна незнакомая девушка и двое мужчин… интересно, куда делись остальные? Они могут быть на каком-нибудь поручении или просто решили остаться в своей башне. И правда, чего им тут делать? Тащиться сюда, ловить на себе испепеляющие и презрительные взгляды, чтобы посмотреть на мое испытание? У них и свои дела есть».
Толпа вдруг разразилась ликованием, а затем и овациями. Кара, отвлекаясь от своих мысленных расследований, опустила голову.
На ступеньках перед троном во всем своем величии стояла королева Эрэна. Сильнейшая из магов королевства Эра, по всеобщему заблуждению.
Ее голову украшала золотая корона, которая хорошо сочеталась с новой изысканной прической. Янтарные волосы были убраны назад, оставляя лишь несколько одиноких локонов, обрамляющих овал ее красивого лица.
Одежда тоже отличалась.
В прошлый раз ее тело покрывала простая мантия, совершенно обычная, но сегодня на ней была роскошная пестрая голубая. Под цвет ее стихии. С узорами в виде цветов – лилий, вышитых желтыми нитками. В левой руке был зажат посох из черного дерева, увенчанный странным камнем, по виду напоминавшим горный хрусталь, но гораздо мутнее.
Королева молча осматривала зал, наслаждаясь вниманием и ожидая, пока народ успокоится. Аплодисменты стали понемногу затихать. Сделав жест свободной рукой, она мгновенно успокоила самых возбужденных, продолжавших хлопать и выкрикивать льстивые фразы.