Под Гнётом Девяти Богов. Том 1

Ос Джейк

– Нужно еще уметь сражаться врукопашную. То же самое и дипломатия. Избегать открытого столкновения во имя мира – это непросто, и очень важная задача. Ведь если мы не справимся, хрупкий мир рискует рухнуть и Арианцы могут пойти войной на Матак. Тогда вся ответственность за конфликт будет лежать на наших плечах.

– Ешкин кот, да ты прям умна не по годам, – язвительно бросила Кара, разочарованная, что про ведьму так и не услышала.

– Ты мне больше нравилась, пока была маленькой девочкой, – в тон ей ответила Ария.

– Уела.

– Опыт в этом деле поможет тебе понять разницу между

применением силы по необходимости и желанием решить все силой.

– Ты хочешь сказать, что нам нужно решить все миром, но, если придется сражаться, мы будем сражаться?

– Что-то вроде того. Так, ладно, я уже устала идти. Давай мы сократим наш путь, – бросила Ария и остановилась.

– Старость не радость, – пробурчала себе под нос Кара и тихонько посмеялась.

Ария встала на тропе и начала знакомые движения руками, Кара отступила на пару шагов.

– Ты так и будешь стоять, как дерево в лесу?! – не оборачиваясь крикнула Ария.

– А что мне делать?

– Движения повторяй.

– А как мне это поможет?

– Не знаю, но вдруг пригодится.

Кара бросила мешок на землю и стала копировать движения чародейки.

– Ты что там делаешь?

– Повторяю твои движения, – ответила Кара не останавливаясь.

– А зачем ты повторяешь заклинание портала, стихии Воздуха? Ты же не владеешь этой стихией, дуреха, – засмеялась Ария.

– Но ты же… ясно, ты слышала, как я тебя старухой обозвала, – сокрушенно, опустила руки Кара.

– Ага. Нам пора.

Кара увидела знакомый провал в реальности и, схватив свой мешок, подбежала к Арии.

– Я сама, – ответила она, увидев протянутую руку Арии.

– Ладно. Как хочешь, – улыбнулась Ария и толкнула девушку в портал. После чего и сама шагнула в него.

* * *

– Ну ты и сволочь! – подскочила к Арии разъяренная Кара. – Зачем ты меня толкнула?! Меня так еще никогда не выворачивало. Я думала, на куски разорвет!

– Ну разные бывают ситуации. Иногда надо в спешке отступать, и я решила, тебе пригодится опыт такого рода, – слишком вежливо ответила Ария, совсем не скрывая своей довольной улыбки.

– Ох, вот только не надо прикрываться этим. Ты просто захотела меня проучить.

– Ну, может, и поэтому, – бросила Ария и пошла по тропинке.

– А где мы вообще? – успокоившись, огляделась Кара.

– Мы в нескольких милях от Ошира.

– А нельзя было прямо в него поставить портал?

– Нет, там стоят защитные заклинания. Они блокируют прямое проникновение с порталов. В город можно попасть только с нужным предметом.

– Что за предмет?

– Я не знаю, – пожала плечами Ария. – Это военный город. Они там их меняют постоянно, а я давно не была у них.

– А на Лидейле тоже стоит защита?

– Да.

– Твой шарик! Это предмет, с помощью которого можно попасть в наш город.

– Да, – кивнула Ария.

– Но ты мне дала его так спокойно, а если бы я потеряла или враг отобрал его у меня? Он бы спокойно проник в город, – изумилась Кара.

– Я всегда была рядом, и в Лидейле крайне редко происходит что-то этакое, поэтому и не опасалась. А в Ошире постоянно идут столкновения. В связи с этим предметы часто меняются и выдаются только особенным магам. Даже

если мага убьют и его предмет перейдет врагу, наши почти мгновенно об этом узнают.

– Ясно. Надо будет раздобыть все предметы во все города Матак, и не придется ходить пешком.

– Мы могли и долететь, – пожала плечами Ария. – Но прогулки полезны.

– Ты сегодня прям кладезь юмора.

– Настроение хорошее, но чувство внутри, что все будет очень непросто, – вздохнула Ария. – Ладно, нам туда.

Они вышли с узкой тропинки на торговый, широкий и наезженный сотнями повозок тракт. Через пару часов неспешного хода им стали встречаться на путники, которые шли в разные стороны. Сначала это были одинокие бродяги с мешками за плечами, но чем ближе они подходили к городу, тем меньше места оставалось на дороге, и одиноких путников сменили целые толпы людей, караваны и огромные торговые повозки, которые так сильно были загружены, что их тащили сразу десятки лошадей в одной длинной упряжке. Кара любопытно осматривала каждого встреченного ими человека или повозку. Некоторые из них улыбались девочке и махали рукой, на что Кара отвечала тем же, другие, наоборот, накидывали капюшон плаща и опускали голову.

Наконец, Кара начала различать силуэты строения вдалеке.

«Не такая уж и большая застава», – подумала она. Но чем ближе они подходили, тем массивнее казалось строение.

– Это что такое?

– Просто защитная стена. Это еще не Ошир, – проследив за взглядом спутницы, ответила Ария.

– Чего? Да она огромная! На сколько она тянется?

– Миль на десять.

– Миль на десять?

– В каждую сторону, – добавила Ария.

У Кары отвисла челюсть. Она восхищенно посмотрела в обе стороны, стена тянулась, насколько хватало взгляда.

– Но против магии она бесполезна. Зачем она?

– Маги сражаются с магами, а пехота с пехотой. Войны ведутся не только с помощью магов. Если не будет стены, пехота врага может числом задавить почти любого мага.

– Ясно. Война ведется сразу по всем направлениям.

– Да. Вопреки всеобщему убеждению, маги далеко не всесильны.

– Я уже поняла. – Кара вспомнила, как легко незнакомец убил десяток магов, и глазом не моргнув.

Когда до ворот оставалось несколько сот футов, они попали в мощный поток людей и замедлили шаг. Приходилось пробираться и толкаться. Люди ругались, пихались, смеялись, галдеж стоял жуткий. Кара едва различала голос Арии, которая ей что-то рассказывала. Кара смогла уловить несколько слов и из них поняла короткую суть разговора. Она поняла, что такая очередь тут, потому что стражники, как и в Лидейле, пропускают всех с тщательным досмотром. В Ошире очень серьезно относились к безопасности.

Ария шла впереди, и, достигнув ворот, она протянула стражнику мятый конверт. Стражник взглянул на него и тут же сделал знак открыть маленькую дверь. Основные ворота были распахнуты, но там стояла очередь из повозок, которым преграждал путь целый отряд стражников.

– Прошу вас, госпожа Ария, – услышала Кара, проходя вслед за чародейкой.

Но тот же стражник преградил ей путь.

– Хотела проскочить без пропуска?! – закричал он, и другие стражники тут же повернулись на крик, выставив вперед пики и мечи.