Под крылом ворона
Шрифт:
– И что делать будем? – спросил я, забирая в кризисной ситуации инициативу на себя.
– Да ничего, двигаемся по тому же маршруту. Не расходимся, смотрим в оба, при малейшем подозрении говорите мне. Форт уже близко, сообщим им, и конный отряд прочешет местность.
– Все слышали? – спросил я. – Выдвигаемся, конных по центру, остальные оцеплением вокруг. И не зеваем.
Ручей мы переходили в другом месте, по крайней мере останки лисицы я не увидел. А вот наш проводник хмурился все больше.
– Что-то не так? – спросил его я.
Он кивнул на воду в
– Какая-то тварь недавно прошла выше по течению, а лисицу я видел ниже. Значит их несколько.
В этот момент в отдалении раздался хриплый вой, переходящий в сиплый скулёж.
– Всё-таки завывала, – сам себе кивнул проводник. – Не худший вариант, но всё равно лучше не связываться и идти в форт.
– Так и поступим, – кивнул я, глядя как Рейн пребывает в нерешительности.
Видимо, сейчас его первоначальное желание проявить себя вдруг столкнулось с естественным и нормальным для любого человека страхом перед неизвестностью. Он точно не был трусом, но одно дело выходить на бой с понятным двуногим противником, другое дело слышать этот противоестественный вой мерзкой потусторонней твари. От него и меня передёргивало.
Мы перебрались через брод, шагая по крупным камням, стараясь не промочить сапоги. Но как только последний из нас оказался на другом берегу, вой раздался вновь, и уже заметно ближе. А через секунду его поддержал ещё один, с другой стороны.
– Святые слёзы! – выдохнул Хмур. – Не успеем, они нас пометили.
– И что это значит?
– А то, что они сейчас на всю округу оглашают, что нашли жертву, и призывают других тварей поучаствовать в охоте. И просто так они не воют, значит, есть кого позвать.
– Они догонят лошадей? – спросил я, думая отправить Виолу и Рейна под защиту форта.
– Нет, вряд ли.
– Я никуда не поеду! – вдруг упёрся Рейн, наконец что-то для себя решив. – Чем больше людей, тем больше шансов.
– Тут он прав, – не стал спорить проводник. – Сами завывалы не так опасны, даже вдвоём. Зубы острые, но шкуры тонкие. И копьём проткнуть и мечом рассечь можно. Главное, чтобы кто похуже не пожаловал.
– Это кто, например? – спросил Колтун, и видно было как его борода при этом подрагивает. Страх заползал в людей всё глубже.
– Да какая разница? – спросил его я. – Всех в капусту! Помнишь, Колтун? Это мы охотники, они нас пусть боятся! Помнишь?!
Колтун посмотрел в мои глаза, и стиснув покрепче копьё, кивнул.
– А вот и они… – Хорки, как всегда, заметил угрозу раньше всех.
Нам же понадобилась ещё пара секунд, чтобы выцепить взглядом две фигуры, больше всего напоминающие двух больших сутулых собак. А когда они в очередной раз огласили окрестности своим мерзким воем, встав на задние лапы и вытянув к небу свои длинные непропорциональные головы, мы смогли разглядеть их во всей красе.
Худые лысые тела на длинных ногах с выпирающими хребтами, обтянутые серой кожей с чёрно-синими разводами и кляксами, пасти полные кривых зубов, оттопыренные острые уши. Мерзкое животное,
– Держим строй и продолжаем движение. Рейн, какого хрена ты решил спешиться?!
– Я не буду отсиживаться за спинами!
– Придурок, у нас работа, тебя охранять! – не выдержал я. – А ты собираешься в строй встать? Мы будем лишний раз на тебя отвлекаться.
– Я буду внутри круга, – не стал спорить он. Подозрительно не стал.
– Нужно уходить, пока другие не пожаловали, – предложил Хорки.
– Поздно, – прервал разговор Хмур. – Они уже здесь.
На зелёном поле появились новые действующие лица, а точнее морды. Я смотрел и не верил своим глазам. Из далека казалось, что к нам скачут два каких-то мячика. Но по мере их приближения открывались новые детали. Скорее они напоминали пережравших облысевших кроликов, которых скрестили с плотоядным колобком. Большие зубастые рты на плоских головах, мускулистое почти шарообразное тело всё в тех же чернильно-синих кляксах и с короткими передними лапами. И большие мутно белые глаза, хищно уставившиеся на наш жидкий строй.
– Почему они не нападают? – спросил я Хмура. – Они разумны?
– Нет, эти нет. Скорее ими руководят инстинкты. Выглядят мерзко, но на деле не страшнее большой бешенной собаки.
Наши лошади заржали, явно нервничая от пожаловавших гостей. Их дерганье и желание дать дёру вносило сумятицу и грозило развалить наше построение. Но тут на помощь пришла Виола, немного с ними поколдовав, и те, всхрапнув, стали вести себя на удивление смирно и безразлично. Интересно, с людьми она так тоже умеет?
Хорки приготовил свою тоненькую сеть, пользоваться которой практиковался в последнее время. Остальные же достали копья и щиты, так как лезть в ближний бой с зубастыми тварями не хотелось совсем. Я вот не уверен, что моя кожаная броня выдержит укус того же прыгуна.
– А вот и главный кочан капусты, – Пруст ткнул пальцем в сторону небольшого холма, на который сейчас взобрался очередной монстр, и на этот раз он был куда крупнее.
Четвероногое бугристое тело было покрыто костяными наростами и шипами, на голове разместилось аж 4 острых рога, при чем два из которых торчали снизу, как продолжение челюсти. Рот небольшой, но тоже зубастый. И вот это чудо-юдо уже было размером с телёнка. Два центнера живой силы, такой если разбежится, то сходу снесёт нашу оборону, даже не заметив выставленные в его сторону копья.
– **#*#**, – как-то даже жалобно проблеял Хмур. – Рогач…
– Просто скажи куда его бить! – перебил его я.
– Эээ… Чтобы убить – в живот, чтобы отвлечь – по голове. По хребту бесполезно, даже топором.
– Хорки, Пруст, Шуст, Колтун, берете на себя мелочь! Горунар, ты со мной, работаем с рогатой тварью. Слышал, нужно ее опрокинуть? Виола, помогай по обстоятельствам, но, если можешь их всех просто прибить на месте, я не буду против.
– Шутник, – девушка скривила лицо в саркастической улыбке.