Под маской зверя
Шрифт:
— Вирста. — Произнес Коготь. — Вот же… непоседа.
— Ты ее знаешь? — спросила Фрайя ящера, но вместо него ответила Барга.
— Они освободили ее из бандитского плена — она предназначалась Владыке, но предпочла остаться свободной. — Произнесла Барга. — Грундальф мне все рассказал. Он вообще был довольно любезен, когда узнал кто я.
— Бандитов допросила?
— Не успела — шустовцы подвесили их быстрее, чем ты успеешь произнести слово "раз". — Покачала головой Барга. — Грундальф оказался скорым на расправу дядькой. Так что через них на след мага мы не выйдем. Да и не знали они ничего, раз теперь банду нанимает посредник.
— Так что насчет лошадей? — спросила Фрайя.
— А мы не можем пройти в Корснунг через портал? — спросил
Армарка посмотрела на него как на идиота, орчанка же просто залилась веселым смехом.
— Это что, так сложно? — Ящер припомнил исчезновение Фрайи прямо на дороге. — Я помню, как ты переместилась почти от самой таверны в Торнбьеф.
— Я прыгнула не дальше двадцати шагов. — Армарка покачала головой. — И спряталась за кустами, наблюдая за вами. К вашему счастью, вы сделали правильный выбор и пошли куда следует.
— Так это был все обман?
— Показуха и иллюзии. — Припечатала Когтя Барга. — Маги могут создавать порталы, но в пределах видимости и не очень далеко. Самое большое расстояние, на которое они могут переместиться — это с одного края столицы на другой.
— И то это доступно архимагам, обвешенным амулетами как дерево в праздник Солнцестояния. — Заметила Фрайя. — Собственных сил каждого хватит шагов на сто, может чуть больше. Мой предел — пятьдесят. И то потом нужно два дня отдыхать и восстанавливаться. Так что даже маги вынуждены пользоваться лошадьми для перемещения.
— Я думал порталы и колдовство отнимают одинаковое количество энергии. — Пробормотал Коготь.
— Ты даже не представляешь, сколько уходит сил, чтобы совершить прокол в пространстве величиной с кольцо, что у тебя на пальце. — Покачала головой магичка. — А тут перенести свое тело! Это надо выжать себя досуха, чтобы совершить короткий прыжок. Так поступают только в минуты серьезной угрозы и то отлично зная, что будут в безопасности какое-то время. Например, посадить себя в каменный мешок, что находится за стеной или уйти под землю, предварительно создав там полость. Поверь, раздвинуть и уплотнить почву гораздо проще, чем переместить себя. Это все-таки одна из материальных стихий, а не требующий максимальной отдачи силы разума портал.
— Зачем ты ему все это так подробно объясняешь? — спросила Барга, откинувшись на спинку стула. — Бестолочь, он бестолочь и есть.
— Мы всегда можем научить и научиться чему-то новому друг у друга. — Мягко произнесла Фрайя. — Ну так что, лошади будут?
— Да, выделю лучших из конюшен Торнбьефа. — Проворчала орчанка. Потом посмотрела на зверей. — Не уверена, что они умеют на них ездить.
— Я точно нет. — Сразу же предупредил Коготь.
— Побежишь рядом, держась за стремя. — Спокойно произнесла Фрайя. — Я дам тебе зелье выносливости точно также как и лошадям. Только жрать будешь почаще.
— Вы думаете, я смогу преодолеть то же расстояние, что и они? — в голосе ящера сквозил неприкрытый сарказм, который амулет-переводчик передал довольно четко.
— Твой вид очень быстр. — Армарка словно объясняла прописные истины. Она уже давно поняла, что ящер действительно многое не помнит, но то, что касается убийств и проникновений в чужие жилища у него ясно сохранилось в памяти. — Армары помнят, как отряды хасов совершали набеги на их поселения, находившиеся довольно далеко от их лагерей, успевая при этом убивать и грабить и также быстро возвращаться в горы. Некоторых не могли догнать даже на лошадях, а когда те атаковали в прыжке… — Фрайя замолчала. — Ты вспомнишь, когда побежишь — просто доверяй телу.
— Я и так ему доверяю. — Коготь коснулся копья. — Иначе не выжил бы.
— Еда. — Объявил Лойс, входя в помещение. Следом за ним стражники несли котелки с горячей кашей.
— Подкрепимся — и в путь. — Объявила Фрайя. — И не забудь позвать этих двоих.
— Лойс, сходи за ними. — Барга встала, отодвинув стул. — Если выехать немедленно, то завтра утром будете в Корснунге, но придется скакать всю ночь.
— Лошади справятся. — Заверила армарка, беря в руку ложку, оставленную
Звери не стали заставлять себя — жрать хотелось обоим, а сунутый в пасть утром маленький кусочек мяса не смог утолить их голод.
Как и предсказала Барга Фрайя и ее спутники прибыли в Корснунг на рассвете. Армарка, как и обещала, сварганила для Когтя какую-то микстуру, повышающую его силу и выносливость. Но при этом оставался побочный эффект — дико хотелось жрать каждые два часа или чуть больше. Так что Коготь запасся мясом, чтобы не тормозить отряд, приторочил к своей спине копье, мешок с немногочисленными пожитками, залпом выпил зелье из бутылочки и почувствовал, что его прямо распирает. Хотелось бегать, прыгать, лазить, нырять и вообще заниматься физкультурой по полной программе. Что Коготь и проделал, припустив по дороге так, что даже лошади, получившие допинг, его догнать не смогли. Бежал низкорослый ящер очень быстро, навскидку скорость составляла километров 60 в час, ну или чуть ниже — спидометра перед глазами у Когтя не было, а лошади, пускай и не в мыле, но угнаться за ним явно не могли. Так что пришлось отстать и бежать позади, сохраняя силы — его-то никто на кобылке не повезет. К тому же ящер понял, что стоит ему наклонить корпус вперед, отвести хвост назад, играющий роль балансира и расставить руки в стороны, как скорость бега значительно увеличивалась. К тому же он легко мог преодолевать незначительной высоты препятствия, ловко приземляясь без падений. Когтю так понравилось бегать, что он иногда ускорялся и замедлялся. Правда, в одном случае ему это чуть не стоило жизни — дозорные бредущего неспешно каравана заметили несущегося во весь опор ящера и тут же устроили на него охоту из луков. Пришлось резко сбросить скорость и ломануться в лес, в кусты. Понятно, что преследовать его не стали, но усилили бдительность. И тут же наткнулись на четырех всадников разных рас, отряд которых возглавляла армарка. Охранникам каравана сразу же стало все ясно — охотники преследуют свою добычу. Но всадники не стали спрашивать куда подевался быстроногий хас — они не сбавляя скорости проскакали мимо повозок, прижавшись к краю дороги. Купцы, собравшие караван, долго потом обсуждали удалась ли им охота или же шустрый змееныш сумел скрыться в лесу. Если в Пределе снова появились хасы, значит нужно смотреть в оба. Эти чешуйчатые твари обожают нападать из засад. Эй, кто-нибудь успел рассмотреть его? Копье? У него было копье?! Ну точно, значит вскоре последует новое нашествие хасов! Нужно предупредить владетеля, управителя, Владыку, вообще всех, чтобы наконец приняли меры и вырезали уже всех этих горных уродов!!
Когтю эти мысли встреченных караванщиков были неведомы, но после он предпочел держаться поближе к своим. Фрайя и защитит и в обиду не даст, он уже смог в этом убедиться. И если ей Коготь доверял, то вот новеньким пока что нет.
Один был рудокопом. Как и все коротышки бородатый, квадратный, сильный, облаченный в доспех, таскающий за спиной щит и меч в ножнах на левом бедре. И кроме этого кучу мелкого оружия, начиная от метательных ножей и заканчивая дротиками для арбалета. Который разобранным лежал у Луркса в мешке. Рудокоп, несмотря на свой рост, умело управлялся с лошадью и не отставал от своих спутников.
Второй оказался дремаром или, проще говоря, лесным эльфом. Смуглая кожа, чуть раскосые глаза, черные как уголь волосы и такие же черные зрачки глаз — если бы не длинные уши, наверное, длиннее чем у Фрайи, его можно было принять за индейца или латиноса. Одет Воорх был легко, его доспех включал в себя кожаную кирасу и такие же кожаные наручи, наголенники и наплечники. На голове он таскал легкую охотничью шапочку, а в качестве вооружения имел лук, полный колчан стрел и два острых кинжала. Рурк сразу же разглядел в нем конкурента и возможного вора, так что спрятал свой навороченный лук подальше в мешок, достав привычный охотничий. Воорх на это ничего не сказал, он вообще мало говорил, только улыбнулся одними уголками губ.