Под маской зверя

Сердитый Коротыш

Стража на воротах двора Башни преградила ей путь.

— По какому вопросу? — мрачно спросил дюжий молодец в тяжелом доспехе, вооруженный двуручным мечом.

— Я к управителю, меня ждут. — Фрайя вынула знак хранителя и показала его стражнику.

— Это что? — спросил он. — Взятка? Оставь свою побрякушку себе.

— Как же тяжко общаться с деревенщинами, — вздохнула Фрайя, делая взмах левой рукой и пряча знак правой. Стражник застыл в нелепой позе, второй его товарищ тоже не смог даже крикнуть как превратился в статую. — Мне некогда объясняться с вами, я спешу. Постойте пока так, пойду обратно — сниму оцепенение.

— Уже какой-то маг к нам бежит. — Коготь

заметил фигуру в балахоне, которая уже начала совершать пассы руками. Маг почувствовал применение заклятья и немедленно локализовал источник. — Заколоть его?

— Не вздумай. — Громко ответила Фрайя лишь потом поняв, что ящер так пошутил. — Сейчас я с ним разберусь.

Она развернула обе ладони вперед и как бы толкнула воздух в сторону бегущего мага. Тот споткнулся, прервал чтение заклинания и пропахал носом землю. Находившаяся во дворе стража тут же всполошилась и обратила свое внимание на ворота, в которых стояла странная троица. Тренирующиеся лучники немедленно натянули тетивы и прицелились в незнакомую магичку, которая прошла в ворота. Створки за ее спиной захлопнулись, два зверя — один тот самый хас, что сидел недавно в подвале, сейчас стоял вооруженный копьем, а второй — мав с необычным луком — изготовились к бою.

— Плохая идея. — Пробормотал Коготь, имея в виду, что Фрайя зря начала разговор с позиции силы. Но та знала, что делала.

Миг, и перед стражниками возникла высокая армарка, облаченная в темные походные одежды. Ее глаза сияли фиолетовым, а на груди покоился знак Хранителя, который более осведомленные немедленно признали.

— Опустить оружие!! — раздался громкий голос выскочившего из пристройки Вулфруда. — Вы что, Хранителя не признали, идиоты?!!

— Благодарю за помощь. — Кивнула головой Фрайя, быстро пересекая двор. Она щелкнула пальцами и оба стражника, стоящие на воротах, отмерли. Они покрутили головами, разминая шеи и сунулись было во двор, чтобы наказать "злобную" магичку, но остолбенели от увиденной картины всеобщего почтения. — Прошу меня извинить за содеянное, но мое дело не терпит отлагательства. Проведите меня и мою свиту к управителю.

— Сей миг, госпожа. — Вулфруд склонился в почтительном поклоне. Стража во дворе неохотно опустила оружие, а маг, поднявшись с земли и утерев кровавые сопли, сотворил заклинание чистой одежды и удалился обратно отдыхать, напустив на себя равнодушный вид. Про себя он костерил хранительницу на чем свет стоит, но вслух ни произнес ни слова. Могла бы его позвать, дура, а не устраивать во дворе показуху, думал маг, посчитав, что расстояние слишком велико и его не услышат. Но Фрайя за последний оборот полностью восстановила свои способности и даже чуть усилила их. Она ощущала, что ее энергоемкость повысилась и заслуга в этом взятого из пещеры кристалла, который так и висел на поясе, медленно заряжаясь во время ее колдовства. Такое чувство, что он кроме накопления еще и входил в резонанс с ее возможностями, усиливая их, ведь Фрайя вполне могла заставить застыть всех, кто находился в пределах двора, она это ясно ощущала. А ведь раньше такими способностями она похвастаться не могла. Да, они были выше среднего, но не настолько. Хм, возможно, архимаги тоже пользуются такими вот драконьими усилителями, ведь у них есть доступ к древним артефактам. Так что мешает им нацепить их на себя? Ничего. С этими веселыми мыслями Фрайя вошла в Башню, следуя за Вулфрудом.

Тот живо отвел магичку к управителю. Барга была на месте, она и спала в той же комнате. Когда открылась дверь, то орчанка сидела за столом и внимательно вчитывалась в какие-то бумаги. Один из ее охранников дремал на стуле, второго

не было видно. Вулфруд просто остановился перед дверью, указав на нее и открывала Фрайя сама. Барга подняла голову.

— Какого?… — начала она и заметила, кто именно вошел. — А, это ты. — Орчанка отложила очередной донос. — Заходи.

Лойс приоткрыл один глаз, понял, кто пришел навестить его хозяйку и снова закрыл. Но потом открыл уже оба и уставился на вошедших следом за армаркой зверей. Это были те самые хас и мав, причем оба перевооружились. Похоже, хранительница обрела себе постоянную свиту, подумал страж, внутренне подбираясь. Он не ожидал конфликта, но всегда был готов к неожиданной развязке событий.

— Ну и наворотила ты здесь дел. — Барга помяла шею и потянулась. — Обязательно было его убивать?

— Это сделала не я, а наложенное на владетеля заклятие. — Фрайя отодвинула стул и села напротив орчанки. — Прикажи подать горячую еду сюда, с утра ничего не ела.

— Лойс, сходи. — Отправила охранника за дверь Барга. Потом посмотрела на зверей. — Ты до сих пор их таскаешь за собой?

— Не в моих привычках избавляться от тех, кто мне помогает. — Немного резко ответила армарка, на что орчанка фыркнула. — Но я сюда пришла по делу, а не просто чтобы поболтать. Мне нужны быстрые лошади, чтобы как можно скорее добраться до Корснунга. И помощь Луркса с Воорхом не помешает. Они же здесь?

— Что за спешка? — поинтересовалась орчанка, игнорируя ее вопрос.

— Подручный мага набирает новую банду для грабежа. Возьмем его — выйдем на главного. — Фрайя задумалась. — Я догадываюсь, кого он использует в качестве источника своих творений. Так где эта неразлучная парочка?

— Я распорядилась выделить им комнату — отдыхают в подвале. — Барга показала клыки. — Владетель все рассказал?

— Он назвал только имя. — Армарка посмотрела на Когтя. — И — какое совпадение — мои помощники направлялись именно к нему. Только лекарь уже был мертв к тому времени.

— А лекаря этого случайно не Гектор звали? — спросила Барга, сунув руку куда-то под стол.

— Откуда?!… - удивленно воскликнула Фрайя.

— Тебе нужно было только немного подождать. — Орчанка бросила на стол тетрадь в кожаном переплете. — Это принес вчера один землепашец. Сказал, что в случае смерти хозяина дневника он должен передать его управителю. Того, кто написал этот дневник, звали Гектор — на первой странице начертано его имя. Дальше я не читала.

Фрайя заграбастала себе тетрадь и раскрыла ее, бегло просмотрев.

— Теперь я догадываюсь, какую книгу искали убийцы. — Коготь встал за спиной Фрайи и смотрел на непонятные закорючки.

— Он уже имеет право голоса? — спросила с некоторой неприязнью Барга.

— И дает отличные советы, к которым я прислушиваюсь. — Магичка провела пальцами по странице, шевеля губами. Потом оторвалась и посмотрела на Баргу. — Ты просто не смогла прочитать.

— Написано на хрен пойми каком языке. — Проворчала та. — А вот заглавие — на имперском. Так я узнала, чей это дневник.

— Это сложный магический шифр перевести который сможет только маг. — Армарка посмотрела на Когтя. — Довольно высокого ранга. Вероятно, ваша Анга вполне могла бы это сделать.

— Кстати о ней — мне не удалось ее отыскать. — Сказала Барга. — Грундальф божился, что она отправилась на север в сторону Гьюдальфа, но после городка дороги расходятся. Если ее нет в Торнбьефе, то значит надо искать в Корснунге или Аргенхофе. Или же в любой деревеньке Предела по пути, куда ей вздумалось завернуть. — Орчанка постучала когтем по столу. — И ушла она не одна — с ней была молоденькая девчонка-лучница.