Под несчастливой звездой
Шрифт:
В комнату робко заглянула Самхия.
— Пойдем со мной, надо осмотреть вещи господина.
— Да, госпожа, — мышкой пискнула служанка, распахивая перед ней дверь.
«Сюда, наверное, не заглядывали лет десять!» — поморщилась хозяйка, откидывая крышку сундука.
Часть вещей Анукрис сразу же отправила в стирку, остальные приказала вывесить в тени, чтобы выветрился запах затхлости.
Закончив разборку и успокоившись, госпожа приказала Самхии принести гранатового сока
С заднего двора доносился аппетитный запах жареного гуся. Молодая женщина сглотнула слюну, хотя в такую погоду жирного совсем не хотелось. Лучше оставить его на ужин, а в обед ограничиться салатом с булочками. Если, конечно, дорогой супруг не заявится. Этот проглот жить не может без мяса. Анукрис поморщилась, думать о Небраа совсем не хотелось.
Снизу донеслись тихие шаги. Но вместо Самхии пришла Мерисид.
— Ваш сок, госпожа.
Она успела вымыться, переодеться и надеть новый парик. На перенесенные испытания указывали только многочисленные синяки да нездоровая бледность кожи.
— Я не буду больше пить из твоих рук, — покачала головой хозяйка, отодвигая протянутый бокал.
— О чем вы, госпожа?! — в глазах служанки блеснули слезы.
— О том самом, предательница! — фыркнула Анукрис и, подавшись вперед, жарко зашептала. — Вижу, золото Алекса не пошло тебе впрок! Колом в глотке встало! Или еще где?
— Как вы можете так говорить? — зарыдала Мерисид, выронив бокал.
— Не трудись, сколопендра! — брезгливо скривила губы госпожа. — Я в Нидосе не такие представления видела!
— Нам лучше не ссориться, госпожа, — со слезами на глазах и с нескрываемой угрозой в голосе проговорила служанка.
Анукрис вскочила и встала перед ней, сжав кулачки.
— Думаешь, я тебя боюсь, змея?
— А надо бы! — бывшая танцовщица нависла над хрупкой хозяйкой. — Я только слово скажу, и ты вслед за Тусетом пойдешь!
— Ой, как страшно! — притворно всплеснула руками госпожа. — С чего бы это?
— Забыла, кто прячется в старом храме? — прошипела Мерисид. — Пять дебенов золота мне не лишние.
— И долго ты после этого проживешь, дура?
Бывшая танцовщица отстранилась.
— Это почему?
— Прирежут тебя как Ренекау! Думаешь, они не догадаются, что тебе известно, кто на самом деле убил Нефернут?
Но многоопытную танцовщицу, выросшую среди жреческих свар, оказалось не так-то легко смутить.
— Я могу сделать это и не сама!
— Попробуй! — дернула плечами Анукрис. — Если жить надоело!
— Ты мне грозишь, малявка? — прищурилась Мерисид.
— Ага! —
— Я все равно останусь старшей служанкой! — чуть дрогнула бывшая танцовщица.
— Оставайся, паучиха! — молодая хозяйка оскалилась. — Тебе же хуже. Только ко мне больше не лезь! Не хочу тебя видеть.
Она вернулась в кресло и, закинув ногу на ногу, стала смотреть мимо служанки.
— Если Алекс прав, тебя это не спасет. Как и всех нас.
Мерисид подняла бокал, отряхнув остатки сока.
— Что было, то прошло, госпожа, — тихо проговорила она. — Не гони меня.
Анукрис сжала зубы, ноздри её четко очерченного носа гневно раздувались.
— Я могу помочь, госпожа, — тихо и вкрадчиво продолжала бывшая танцовщица. — Узнаю все, что он просил… Только вот золота у меня больше нет.
Хозяйка посмотрела на неё чуть спокойнее.
— Без меня вам не найти убийц Нефернут. Я знаю всех в этом городе.
— Ты нас предала.
— Неправда, госпожа! — резко возразила Мерисид. — Я не выдала вас!
— Только обворовала, — горько усмехнулась Анукрис.
— Мы связаны общей тайной, госпожа, — продолжала уговаривать служанка, чувствуя колебание хозяйки. — И кто присмотрит за Алексом?
Сделала она попытку улыбнуться.
— Он больше не нуждается в твоей заботе, — ядовито усмехнулась хозяйка.
— Откуда ты знаешь, госпожа? — вскинула брови бывшая танцовщица.
— Я видела его и рассказала о твоем предательстве!
— Ты была в храме?!
— Представь себе! — Анукрис откинулась на спинку. — И господин Небраа об этом знает.
Первый раз за время их разговора Мерисид смешалась. Кажется, зря она думала, что госпожа без неё ни на что не способна.
Какое-то время они молчали.
Хозяйка задумалась, в волнении скусывая помаду с губ.
— Как я могу тебе верить?
— Я хочу жить, госпожа, — тихо проговорила служанка.
— Хорошо, ты будешь старшей служанкой, — Анукрис отвернулась. — Завтра утром я дам тебе золото. Купи все, что он заказывал… Кроме парика. Я его уже нашла.
— Слушаю, госпожа, — не скрывая облегчения, Мерисид поклонилась.
Вернувшийся поздно вечером господин Небраа едва не прослезился, услышав душераздирающую историю о коварном похищении старшей служанки подлыми матросами. Жаль только, что несчастная женщина от удара по голове и переживаний так и не могла вспомнить ни имен насильников, ни того, куда они направлялись. Слуги, ставшие свидетелями трогательной встречи, хлюпали носами и вытирали глаза. Одна Анукрис, как ни старалась, так и не могла выдавить из себя ни одной слезинки.