Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— Когда я проникла к ним, я узнала, что Береника приказала Ворлаку создать «установки». Так они их называли, — охотно взялась за рассказ чародейка. Пережитое приключение до сих пор будоражило ее кровь. — Я не знаю, для чего они нужны, но не удивлюсь, если это оружие. Жуткие сооружения. Я уничтожила их, все до единого, но чертежи остались, и скоро они снова будут готовы. Как только это случится, Гарлан пойдет на Великий Лес войной.
Джуди обхватила голову руками. От обилия информации у нее раскалывалась голова. Не так уж и часто на тебя сваливаются проблемы совершенно чужого мира! Она поспешно сделала глоток травяного чая.
— Хорошо. Гадкие дядьки
Дерк устало прикрыл глаза. У Джуди сложилось впечатление, что она не первая, кто задает ему этот вопрос. И она не ошиблась.
— Вообще-то говоря, я — Хранитель Леса. Редания — Белая Колдунья, и вдвоем мы оберегаем Великий Лес от всех опасностей. Так происходит, когда не случается нечто из ряда вон выходящее. Обычно мы все проблемы улаживаем сами, но не в этот раз. В таких ситуациях закон обязывает меня обратиться к Собранию. Это совет десяти мудрецов, которых мы зовем Последователями. Гаффар — один из них.
Гаффар важно кивнул, но в глазах его плясали веселые искорки. Джуди очень понравился этот жизнерадостный мужчина, готовый неустанно стрелять шуточками и отвечать на любые вопросы.
— Когда Собрание не может принять решение, оно обращается к оракулам. Те делают предсказание, а уж Последователи вольны истолковывать его, как хочется. В этот раз было предсказано, что…
— «Судьба зовет в Великий Лес разных, не похожих друг на друга существ из разных миров. Лишь объединившись, они могут исполнить свое предназначение», — закончила Джуди. — Я вспомнила! Мелвин немного рассказал мне об этом перед нашим прыжком в портал.
Дерк иронично посмотрел на Реданию. Очевидно, этот взгляд означал: «Вот видишь? Мой мальчик — просто умница, так что не смей приставать к нему со своими нравоучениями». Белая Колдунья многозначительно хмыкнула.
— Именно так, слово в слово. Оракулы предсказали, что таких существ будет семеро, и назвали миры, из которых они придут. Мелвин из Великого Леса стал первым в списке. Затем мы собрали остальных. Вскоре ты с каждым из них познакомишься. Оставалась еще Земля. С ней было труднее всего, ведь мы не привыкли иметь дело с вашим миром. Как я уже говорил, магия почти выродилась в нем примерно почти в то же время, когда я стал Хранителем Великого Леса. С тех пор люди там не верят в волшебство и считают его только красивой сказкой.
— В этом я раньше не сильно отличалась от остальных, — пожала плечами Джуди.
— Не спорю. Здесь решал не я. Почти не я. Мелвин очень любит Землю и считает ее своим вторым домом. Он даже как-то сказал мне о том, что мог бы остаться там жить, если бы не особенности его происхождения. Обо всем этом он, пожалуй, чуть позже расскажет тебе сам, я же вернусь к главному. Мелвин горячо убеждал меня, что знает девушку с хорошей фантазией. Он говорил, что ты непременно поверишь в магию и сумеешь прижиться в Великом Лесу, как в свое время сделал его отец. У нас не было особого выбора: время поджимает, а мы и без того потратили на поиски прочих пятерых почти целую неделю. Тогда я решился и послал Мелвина на Землю. Он сразу же отправился за тобой и перевел тебя через портал, хотя, как обычно, не без приключений, — Дерк устало вздохнул.
Джуди озабоченно почесала переносицу. Она хотела задать Дерку еще немало вопросов, но понимала, что у него и без того хватает проблем. Пожалуй, она помучает ими Мелвина, когда тот придет в себя. Ой!
— Совсем забыла спросить, как себя чувствует
— Ему намного лучше, — кивнула Редания. — Ты молодец, что отметила путь, по нему я очень легко нашла Мелвина. Я забрала все твои вещи, не волнуйся. Вы, земляне, носите такую смешную одежду!
Джуди покосилась на Гаффара, с невозмутимым видом попивающего чай, и едва удержалась от смешка.
— Наше счастье, что на Земле сейчас тоже зима, — пробормотала она. — Иначе мы бы точно замерзли здесь насмерть.
— А у нас и не зима вовсе, — пожал плечами Дерк. — Вообще-то сейчас лето, как и всегда в Великом Лесу. Снег и этот зверский холод — проделки Береники. Еще неделю назад здесь вовсю зеленела трава и пели птицы.
Джуди с сомнением взглянула за окно. Никакого намека на зеленую траву или весело щебечущих птиц. На голой ветви исполинского дерева сидел только нахохлившийся ворон. Он, кажется, заметил Джуди, потому что пристально уставился на нее черным глазом, и она вспомнила, что уже видела его: в том же сне, в котором встретила Дерка.
— Бедный Мелвин, — вздохнула она. — У него из-за меня возникло столько проблем! Послушайте, Дерк, неужели ничего нельзя поделать с этим его неудачным переходом через порталы? Я знаю Мелвина, он умница и очень старательный.
— Я тоже это знаю. Но ничего не могу поделать: особенность происхождения. Сильвы — искусные маги, чего не скажешь о людях. Отец Мелвина, на мой взгляд, самый бездарный маг из всех, что я встречал на своем долгом веку. Зато он хороший летописец и прекрасный художник. Думаю, тебе будет интересно с ним познакомиться.
«Сколько лет я знаю Мелвина, — вдруг подумала Джуди, — а с его родителями познакомлюсь только сейчас! Кто бы мог подумать. Говорил, что они остались в другом городе… Сразу бы так: сидят в Великом Лесу, летописи пишут».
— Можно мне его навестить?
— Конечно, — кивнула Редания. — Заходи обратно в комнату. И иди вглубь, пока его не найдешь.
Это звучало безумно, но Джуди твердо решила ничему не удивляться. Она вежливо попрощалась с обаятельным южанином, поблагодарила Дерка за чай и приоткрыла дверь в покои Белой Колдуньи. Теперь они выглядели по-другому: если раньше это была просто одна комната, уставленная множеством причудливых вещиц, то теперь это была целая анфилада помещений. Джуди двинулась через нее, с каждой новой комнатой удивляясь все больше. Чего здесь только не было! Склады оружия и огромный гардероб, таинственные лаборатории и забитая книгами библиотека, комната с аквариумом до потолка и совершенно пустой зал с черными стенами. Джуди уже вздумала присесть передохнуть, но именно тогда оказалась в небольшой комнатушке с низкой кроватью. На кровати спал бледный Мелвин, а над ним мерно колыхались от невидимого ветра ветви нарисованного дерева. Дерево было усыпано листьями и нежными розовыми лепестками, до которых тут же захотелось дотронуться. Джуди присела на пол и взяла Мелвина за руку. К ней уже вернулось привычное человеческое тепло.
— Привет, — раздался тихий голос.
— Привет, — Джуди придвинулась поближе. — Как же здорово видеть тебя не сосулькой, а нормальным живым человеком!
— Я тоже этому очень рад. Спасибо, что выручила меня. И прости, что затащил тебя сюда, толком ничего не объяснив.
— Отработаешь, — хмыкнула Джуди. — Пока что разговоры могут подождать. Отдыхай.
— Я не против и поговорить, — слабо улыбнулся Мелвин уголком рта. Он только сейчас приоткрыл один глаз. — Здесь же совсем можно от скуки помереть. Терпеть не могу лежать без дела.