Под сенью Великого Леса
Шрифт:
— Почему бы Дерку самому не выйти и не дать его мне? — вздохнула Джуди.
Бернак сердито щелкнул клювом и не стал отвечать. Джуди захватила куртку, распахнула окно пошире и, повинуясь сиюминутному желанию, забралась на подоконник.
— Неплохое начало, — отметил Бернак. — Наверное, он заметил в тебе искорки сумасшествия. Ему всегда нравились люди не в себе.
— Значит, я подойду по всем параметрам, — фыркнула Джуди.
Она спрыгнула и по колено провалилась в снег, лишь чудом сохранив равновесие. Бернак восхищенно каркнул. Из его клюва полились подозрительные хриплые звуки. Судя по всему, он смеялся. Джуди вынырнула ноги из сугроба и медленно побрела следом за вороном к огромному клену. Он выглядел ужасно старым, словно рос здесь с начала сотворения времен. Джуди подозревала, что так оно и есть. Она с удовольствием
— Подойти поближе, не бойся, — пригласил Бернак.
Он уселся на ветку дерева прямо над головой Джуди. Ей вдруг вспомнился давний подарок мамы — детская книжка с картинками, «Алиса в стране чудес». В былые времена она зачитывалась ею, знала наизусть от корки до корки и очень любила хитрого и мудрого кота Чешира. А тот однажды точно так же сидел на ветке над головой Алисы, девочки, попавшей в таинственную Страну Чудес… Джуди улыбнулась своим мыслям. Книги другого мира, его истории, подарки родителей — сейчас это казалось таким бесконечно далеким! В Великом Лесу она будто родилась заново. Только пока не решила, нравится ли ей новая жизнь.
— Бернак, — позвала Джуди, — ты мудрый ворон и на многие вопросы знаешь ответы. Скажи, как течет время на Земле? Пройдет ли там время, или я вернусь в тот же момент, когда и ушла, как в «Хрониках Нарнии»?
— Ты никогда не вернешься в тот же самый момент. Он может таковым казаться до мельчайших деталей, но все равно не быть. Ты никогда не вернешься домой той, кем оттуда ушла, — глубокомысленно изрек ворон.
— Но…
— Сейчас ты здесь не для того, чтобы задавать мне вопросы, — прервал Бернак. — Но для того, чтобы учиться. Дерево, у которого ты стоишь, зовется Первым Древом. Оно хранит историю и память Великого Леса. Послушай его. Почувствуй. Открой свое сердце для Великого Леса, и пусть его духи пройдут сквозь тебя. Это будет твой первый урок. Справишься с ними — оправдаешь лучшие надежды своего наставника.
— Но как мне… — начала было Джуди, но ворон уже скрылся среди ветвей. — Бернак!
Ответом ей послужило молчание. Джуди устало вздохнула и опустилась прямиком на снег, уныло уставившись на Первое Древо. Ну как, спрашивается, можно его послушать? Она ведь не сильв! «Открой свое сердце для Великого Леса, и пусть его духи пройдут сквозь тебя…» Легко сказать!
— Мое сердце открыто, — вслух сказала Джуди. — Духи, можете проходить. Свободная касса.
Ничего не случилось. Джуди подобрала с земли веточку и принялась задумчиво вертеть ее в пальцах. «Оправдаешь лучшие надежды своего наставника». Как бы не так! Этот наставник, между прочим, мог и подсказку оставить. Джуди ухватила веточку на манер ручки и склонилась к земле. Снег рядом с Первым Древом был хорошо утоптан, похоже, сюда приходили много раз. Это тебе, конечно, не лист бумаги, но Джуди находилась в таком отчаянии, что в качестве холста сгодилось бы что угодно. Мозг отключился, руки сами принялись за дело. Джуди сама не заметила, как на снегу появилась крошечная девочка, к которой стремился волк с перьями на голове. Что за нелепость! Джуди рассмеялась и хотела было смахнуть рисунок, когда ей вдруг показалось, что волк действительно шевельнулся. «Не может быть», — решила она. И все же наклонилась поближе: а если все-таки не почудилось?
— Конечно, не почудилось, — произнес знакомый голос прямо над ухом. — Это же Великий Лес. Тут чудеса не чудятся, они случаются!
Джуди хотела обернуться, но внезапно что-то с силой ухватило ее за плечо и потащило вперед. И вот она уже стоит напротив Первого Древа, усыпанного разноцветными листьями. В ветвях выводят сладкие трели птицы, а в траве под ногами резвятся бабочки. Вереница муравьев деловито взбирается вверх по могучему стволу. Джуди следит за ними, поднимает взгляд и выдыхает: какое все-таки огромное, невероятное небо раскидывается над Великим Лесом! Легкий ветер нежно касается лица. Джуди кажется, что она его видит: неуловимый дух не то лисицы, не то волка с перьями на голове… Ветер зовет ее с собой, и она не может противостоять его зову. Он уже бежит впереди, не замечая ни деревьев, ни листвы, и Джуди несется за ним невесомым духом: мимо изгибов Первого Источника, мимо поросших вереском холмов, мимо поваленных ураганом деревьев и робких кустиков черники… Рядом,
В Сердце Леса загляни,
Песню с нами затяни,
Скрытое узри во тьме,
Будь верна сама себе.
Ты пришла искать ответ?
Будет мир и будет свет.
Выбор сделай в нужный час,
Сердцу верь, что не предаст…
Джуди тянется к прекрасным существам. Ей так хочется тоже стать Сердцем Леса! Слиться с ними в танце под тремя лунами и петь песни, мчаться по Великому Лесу и созерцать его чудеса… Но что-то неумолимо влечет ее назад. Словно бы она зажала подол куртки дверью и теперь никак не может пройти вперед, пока дверь не откроют. Джуди делает рывок, еще один, но все напрасно: возвращаются и холод, и усталость, и печаль… Наваждение пропадает. Прекрасные духи улыбаются ей вслед и все так же качают головами. Джуди пытается удержать это мгновение, но на нее наваливается тьма, она делает судорожный вдох…
Джуди обнаружила, что она лежит, уткнувшись лицом в снег, и плачет. Ей не было ни грустно, ни больно, но необъяснимое чувство терзало ее изнутри: чувство невосполнимой утраты, упущенного шанса. Ее тело все еще помнило необыкновенную легкость, с которой она проносилась сквозь деревья и холмы Великого Леса. А сердце помнило прикосновение к Сердцу Леса. Джуди знала, что никогда в жизни больше не испытает ничего подобного, и от этого знания слезы катились по лицу еще быстрее.
— Это скоро пройдет, — доверительно сообщил голос откуда-то сверху. — Хотя, конечно, иногда ты будешь вспоминать об этом путешествии. Тот, кто прошел сквозь Сердце Леса, уже никогда не становится прежним. Тебе понравилась прогулка, Джуди?
Джуди спешно стерла с лица слезы и подняла взгляд. На ветке дерева с удобством устроился Дерк. Свесив вниз ноги, он с интересом посматривал на нее и явно ждал ответа. Джуди кивнула. Она не была уверена, что пока может совладать с голосом, но стоило ей только вспомнить о пережитом приключении, и слова сами полились неудержимым потоком. Дерк спустился с дерева, сел рядом с Джуди и слушал ее с рассеянной улыбкой. Взгляд его остекленел. Джуди подозревала, что он сам вспоминает свое путешествие сквозь Сердце Леса.
— Ты ведь тоже бывал там? — не выдержав, полюбопытствовала она.
— Конечно. Я Хранитель Леса, так что мне повезло пережить это приключение не единожды. Но всякий раз возвращаюсь с чувством опустошения, потери… И никогда, пожалуй, к этому не привыкну.
Джуди кивнула.
— Сердце Леса говорило со мной…
— Не надо, — резко оборвал Дерк. — Так не принято. У каждого свое Сердце Леса. И с каждым оно говорит о своем, сокровенном. Пусть то, что ты там услышала, остается при тебе. Рассказывай об этом только в случае крайней нужды и только тому, кому ты по-настоящему доверяешь.
— Но я доверяю тебе, — тихо сказала Джуди.
Дерк улыбнулся.
— Мне это очень приятно, леди, — мягко ответил он. — И все же, поверь, это не то знание, которым стоит делиться… даже со мной. Давай лучше поговорим о твоем обучении. — Дерк взглянул на Джуди, в глазах его плясали азартные искорки. — Поняла ли ты, что сумела сделать?
— Я попала в Сердце Леса…
— Да-да, это безусловно, но как именно ты смогла это сделать?
— Ну, — смутилась Джуди, — я представления не имела, как выполнить твое задание, задумалась и стала рисовать. Я всегда так делаю, когда не могу найти решение проблемы. Я нарисовала… какие глупости! Я нарисовала девочку и волка с перьями на голове. Мне показалось, так должен выглядеть лесной дух. Я хотела уже стереть рисунок, но он вдруг шевельнулся, и вот я уже в Сердце Леса, бегу за этим волком. Я… я понятия не имею, что сделала, — выдохнув, призналась она.