Под тенью маски 2

Андреева Алёна

— Мне нужно место, где я могу умыться и переодеться. Быстро. А еще оставить вещи в надежном месте. И еще, Зюнгер, придумай, как мне покинуть этот город так, чтобы меня не поймали ищейки…

23. Перед встречей

Огромное чувство вины висело надо мной карающим мечом. Просто развернуться и уйти я не могла. Помочь тоже. В случае со спасением жизни Корчеша мне представлялся лишь один единственный выход. Пока не закончились сутки, можно создать временную петлю.

В замкнутом временном пространстве можно вывести пострадавшего в момент трагедии и, влив в него магию, помочь отразить

удар. На все это уйдёт всего несколько минут, но запас энергии необходим колоссальный. И такое подвластно только одному человеку — Палачу.

Нет, не в том дело, что я возлагаю на него огромные надежды или делаю из него божество, хотя и ежу понятно, что он не дурак и высшие магические заклинания знает. Дело в том, что у него есть непалий, который накапливает энергию. И если Горьер научился обращаться с камушком, то, возможно, сможет вытащить весь запас. Ну или хотя бы попытаться.

Наверное, чисто теоретически, это бы смогла сделать и я, если бы знала как. Хотя, магическая сдерживающая печать все еще на мне, поэтому вряд ли бы я смогла применить свою магию, даже если бы умела.

Эх, что рассуждать, нужно действовать. Но как заставить Палача помогать мне?

Зюнгер быстро нашел место, где мне можно было переодеться. Какая-то забегаловка на набережной, торговец в которой был хорошим знакомым Зюнгера, стала моим новым временным пристанищем. Нам любезно предоставили в пользование складское помещение с маленькой, отгороженной старенькой занавесью, комнаткой отдыха. Стол, стул, узкий шкаф с обрезанным зеркалом, какие-то полки с хозяйственной утварью, — ничего особенного.

Я молча, под задумчивым взглядом Зюнгера, поставила вещи на стол и извлекла из саквояжа все, что нужно было, чтобы снять грим. Где-то там, под слоем краски все еще таился юный Мартен Джаппер. И пока он был единственной моей надеждой...

Слой кожи оставлял желать лучшего. Пришлось хорошенько пропитать его специальным увлажняющим составом, чтобы он мог продержаться еще несколько часов. Снова сок чуники на брови и волосы. Красные точки на лице теперь уже из краски…

Руки тряслись, и я постоянно роняла кисти. Слишком много всего нужно сделать, чтобы подготовиться. Но одновременно я понимала, что мы теряем драгоценное время, которого у Корчеша может и не быть. Но вынужденная отсрочка перед важной встречей была для меня спасением — она давала мне возможность все еще раз хорошо обдумать.

Зюнгер постоянно молчал и вообще не отходил от меня ни на шаг, поэтому когда пришло время переодеться, я прикрикнула на него и указала на дверь, заставив выйти со склада.

— Поверь, бежать мне некуда. Поэтому будь добр, дождись снаружи.

Зюнгер кивнул и, замявшись на пороге, ответил:

— Вещи можешь оставить здесь, больше негде. Перемещаться по городу тебе слишком опасно.

Я согласно кивнула. Вещи, по сути, теперь имели лишь второстепенное значение. Через несколько часов искусственный слой кожи начнет отслаиваться, и красивая одежда благородной цори мне уже будет ни к чему. Запасных склянок с чудодейственным средством больше нет. Вряд ли в гостинице хоть что-то уцелело от пожара.

Да и вообще непонятно, чем сегодняшняя встреча с Горьером закончится. И не будем забывать о королевских крысенышах. Хм, какое верное прозвище дал им Зюнгер…

Снова брюки, рубаха, жилет и бандана. Нет ботинок. Осмотрелась, увидела под лавкой хозяйские тапочки. Из грубой ткани, изрядно поношены, но зато с крепким запятником. Правда большеваты, но некуда деваться. Оторвала лоскут от полотенца

и затолкала куски ткани в носы мужской обуви, чтобы уменьшить размер.

И это ещё не все. Теперь в слегка распоротый край жилета я засунула заточенную спицу. В карман лег складной нож. Перышко, чувствующее расположение сильных магических артефактов, легло в подворот банданы. Пуговицы, которые я преобрела, еще ни разу не пригодились, но сейчас они были как раз на той самой рубахе, в которую я была одета. Подержав в руках извлеченный с самого дна саквояжа маленький огнестрел, я вздохнула и с сожалением положила его обратно. Отстреливаться от королевских ищеек бесполезно. Нужно постараться просто им не попасться. А вот защитные артефакты в доме Вермеля быстро среагируют на такое оружие.

Что же, кажется я готова. Не готов только план. Но боюсь, здесь вообще что-то планировать бессмысленно. Значит , буду действовать по обстоятельствам.

К тому времени, как я вышла из склада в образе Мартена, Зюнгер уже подсуетился на счет повозки. Пара резвых лошадок нервно перебирала копытами, животные были готовы сорваться в любую минуту. Я легко вскочила на повозку, Зюнгер сел на козлы.

— К дому начальника полиции. Адрес знаешь? — крикнула я.

Извозчик кивнул, подал знак, что трогаемся с места и хлестнул лошадей по крутым бокам.

Если я все правильно просчитала, Горьер рано или поздно вернется в дом Вермелей. Мне же останется только его уговорить…

24. Охотник

Максимилиан Горьер уже битых два часа слушал болтовню Лиенды и, собственно, сам не понимал, что его тут держит?

То, что она не могла быть шпионкой, он уже понял. Ну взять хотя бы лицо. Оно было миленьким, но с явными признаками старения. Если бы шрам на лице, который должен был остаться после их последней стычки, был вылечен с помощью магии, то и личико Лиенды было несравненно моложе. Ну и это еще не все. Интеллектом она не дотягивает до тайного агента. Можно, конечно, искусно притворяться, но мозг ничем не заменишь. У этой же в голове присутствовал лишь легкий флер спонтанных мыслей.

И тем не менее, что-то его еще в этом доме удерживало. Он явно ощущал потребность находиться здесь, но при этом не мог объяснить откуда это исходит. Скорее всего это опять хулиганит непалий. С ним вообще связаны самые загадочные события в его жизни. Взять хотя бы то странное письмо, что он получил несколько лет назад.

По роду деятельности он терпеть не мог анонимные письма. А ими Палача буквально заваливали каждый день. Обычно он отдавал эту макулатуру на растерзание своим юным помощникам. Но тот пухлый, истерзанный долгой дорогой, пухлый пакет он помнит до сих пор. Тогда тоже возникло это странное чувство необходимости. Рука сама потянулась к конверту, начал читать послание и пропал…

Столько лет он искал хоть какие-то зацепки, куда подевалась его маленькая Этели. А теперь перед ним лежало анонимное письмо, в котором говорилось о какой-то шпионке, главным заданием которой было найти и убить юную принцессу. Гнев застилал глаза, и желание свернуть этой девице шею возникло сиюминутно. Он, выпив залпом содержимое своего бокала, на несколько секунд задержал дыхание и попытался взять себя в руки. И только потом продолжил чтение.

Ко всему прочему выяснилось, что буквально через несколько дней в столице Франдерии должна была состояться встреча, при которой этой змее должны передать документы, доказывающие принадлежность Этели к королевской семье.