Под тихое мурчание...
Шрифт:
Не переставая ворчать, хозяйка двинулась вглубь квартиры по узкому темному коридору — впрочем, он был бы более широким, если бы вдоль обеих его стен не возвышались до самого потолка полки с книгами, газетами и туго набитыми чем-то бумажными папками. Егор захлопнул входную дверь и тоже шагнул в коридор, в конце которого светилось две пары кошачьих глаз, зеленая и желтая. «Интересно, кем эта бабуля приходится нашему директору, если называет его Мишкой?» — усмехнулся он про себя, но потом заставил свои мысли переключиться на более важные вопросы. Старушку надо было поторопить — в пансионате ее кошек ждал кто-то неизлечимый.
— Мне действительно
— Да знаю я, как у вас это бывает — всегда все не слава Богу, всегда больных неожиданно привозят, всегда кошек не хватает, все делаете в последний момент, всегда вам помощь требуется… Возьмешь всех моих котов, а не одного — мало ли, что у вас там еще случится, нечего из них все силы высасывать!
— Всех я не унесу! — испуганно запротестовал Грушев. Пока он видел только две пары кошачьих глаз, но интуиция подсказывала ему, что у такой ярой защитницы котов-баюнов, скорее всего, обитает гораздо больше животных. И словно подтверждая его мысли, хозяйка распахнула дверь комнаты, из которой ей навстречу выбежали еще несколько кошек и целый выводок маленьких котят.
— Сразу видно, что вы недавно там работаете, — продолжила ворчать пожилая женщина, подхватывая на руки одного из котят, — наверное, вы вообще новенький в городе, правильно я понимаю? Иначе знали бы, что нести никого не надо, они сами за вами побегут.
Грушев представил себе, как он пойдет к пансионату во главе длинной кошачьей процессии, и чуть слышно фыркнул. К счастью, хозяйка кошек этого не расслышала — иначе она наверняка разразилась бы еще одним ворчливым монологом. Она же вместо этого взяла на руки еще одного кота, светло-рыжего и заметно более крупного, и с торжественным видом вручила его Егору:
— Это Медолап. Очень ленивая скотина. Сам он будет идти ужасно медленно, так что его можете нести за шкирку, а остальные баюны пойдут за ним.
Брать большого и явно довольно тяжелого кота за шиворот Грушев побоялся — он аккуратно взял его на руки и прижал к себе, несмотря на то, что хищник недовольно заворочался и дернул длинным пушистым хвостом.
— Не бойся, не вырвется, — подбодрила его хозяйка кота. — Он для этого слишком ленив!
Затем она посадила котенка, которого все еще держала в руке, в стоящую у стены коробку с высокими бортиками и принялась ловить остальных котят.
— Этим лечить еще рано, — объяснила она, — а взрослых — забирай. Потом так же обратно их приведешь. Или нет — я сама за ними приду через пару дней, заодно с Мишкой и остальными повидаюсь.
— Как скажете, — не стал спорить ее гость и шагнул обратно в коридор, перехватывая Медолапа поудобнее. Кот еще раз вяло попробовал вывернуться у него из рук, но убедившись, что это не так просто, внезапно оставил все попытки освободиться и замер неподвижно. Егор, тем временем, дошел до конца темного коридора и, обернувшись, увидел, что за ним, как и говорила хозяйка, следуют несколько пар светящихся глаз. Можно было не сомневаться, что именно так он и пойдет теперь в пансионат, сопровождаемый многочисленным глазастым и хвостатым эскортом. Впрочем, в этом городе подобное явно никого бы не удивило.
На улице кошки сначала тоже шли за ним следом, но вскоре некоторые из них начали забегать вперед, а одна, белая с рыжими подпалинами и вовсе вприпрыжку поскакала в сторону пансионата, изогнув дугой свой пушистый хвост.
В пансионат этот кошачий отряд вошел через главный вход, и едва переступив порог здания, все животные заметно заволновались. Две кошки сразу бросились к лестнице, остальные немного покружили по холлу, и тоже устремились за ними, и даже Медолап заворочался в руках Грушева и посмотрел ему в глаза нетерпеливым взглядом.
— Сейчас, сейчас, — пробормотал молодой человек и ускорил шаг, догоняя спешащих на второй этаж животных. Он вдруг испугался, что отсутствовал слишком долго и что кому-то из пациентов за это время стало хуже. Не случайно же кошки так рвались туда — наверное, чувствовали, что там срочно требуются их целительские силы. Утешало взбегающего по лестнице водителя лишь то, что если только что приехавшие больные нуждались в котах, это значило, что они точно еще живы.
К тому времени, когда он поднялся на второй этаж, все его пушистые спутники уже разбежались по комнатам — Егор успел заметить только один скрывшийся в приоткрытой двери полосатый хвост, принадлежавший одному из питомцев ворчливой старушки. А потом он увидел Таисию, сидящую на банкетке в обнимку с какой-то маленькой девочкой лет четырех, и быстрым шагом двинулся к ним.
Полуянова подняла на него глаза и слабо улыбнулась:
— Ты был у Тимофеевны, и она отправила с тобой всех своих кошек?
— Видимо, да. Это была первая квартира в третьем доме, — ответил Грушев и кивнул на кота, беспокойно шевелящегося у него на руках. — Вот еще один ее котище — куда его?
— Его — сюда, — девушка указала глазами на свободное место рядом с прижавшимся к ней ребенком, и Егор посадил туда Медолапа, который больше не казался полусонным и ко всему безразличным. Кот потянулся к девочке, понюхал ее вязаную кофту, а потом стал тереться головой о ее руку, хотя сама она не обращала на него ни малейшего внимания. Ее взгляд был устремлен куда-то в пространство, и казалось, она вообще не видит и не чувствует, что происходит вокруг нее.
— Что с ней такое? — шепотом спросил Грушев, кивая на девочку.
— Сильный шок, аварии испугалась, — так же шепотом отозвалась Тая. — Очень впечатлительная. Ее мать здесь, — она мотнула головой в сторону одной из дверей, — лечится. Дочку не с кем было оставить…
— А он сможет ей помочь? — кивнул Егор на девочку.
— Конечно, — Таисия осторожно отодвинулась от ребенка, а потом встала, словно уступая место рядом с ней Медолапу.
Кот тут же прижался к девочке еще сильнее, положил передние лапы ей на колени и продолжил тереться о нее головой, громко замурлыкав — Егор слышал его мурчание, несмотря на то, что стоял в паре шагов от банкетки.