Под знаком черного Арахна

Саражина Татьяна

Погладил волосатое туловище своего любимца: «Мой хороший, я так соскучился по тебе! Наконец — то мы одни, можем и поработать», — устроился за письменным столом Даниил.

Необходимо было решить ряд задач. Все тщательно продумать. Он по недавней привычке стал ощупывать над правым глазом, как поступал в минуты сосредоточенности последнее время. Над глазом отчетливо ощущались уплотнения, которые остались после того памятного посещения Рябининой. Никогда не забыть ему тот день.

Все начиналось так удачно, что просто не верилось, что с такой легкостью можно будет выполнить задание, полученное накануне. Все решилось как бы само собой.

Позвонила Рябинина и сообщила, чтов понедельник не сможет поехать на семинар. Зная, насколько это важно для лаборатории, позвонила ему, чтобы вместо нее отправили в Тверь кого-то другого из сотрудников. Раздумывавший ранее, как бы проникнуть в квартиру Рябининой, Даниил обрадовался. Вот и повод. Что с того, что Анна его на дух не переносит? «Куй железо пока горячо», — быстро собираясь, подумал Даниил. Адрес Рябининой узнал заранее от тарахтелки Марины. Это было не сложно. Она всегда искала «свободные уши», а уж вниманию начальника так и вовсе обрадовалась. Заодно узнал и о вкусах той, кто ему был нужен. Марина изредка бывала у необщительной Анны. Забежал в супермаркет. Хорошие теперь времена, были бы деньги и. Как говорят в Одессе: «Папу и маму можно купить, и даже атомную бомбу, были бы деньги». Пройдясь по рядам, стал закидывать в тележку деликатесы.

Своим приходом настолько удивил сотрудницу, что она впала в ступор, открыв дверь, даже не приглашала его войти. Пришлось протискиваться самому. И сразу начались

сюрпризы.

Очень неадекватно повел себя ее кот. Это рыже-розовое чудовище мгновенно взъярилось, увидав его. Как его? Тимоня, кажется. Так его нежно называла хозяйка. Даниил не мог взять в толк, как можно любить этих мерзостных созданий. Ходят по всяким помойкам, несут в дом на лапах такую заразу, что страшно подумать. Вечно с них лезет шерсть, так и норовит попасть в продукты на столе. Видно, исподтишка лазает по столу, пока хозяйка не видит. А гельминты? Даниилу становилось дурно, едва он только представлял, что в его любимом теле могут обитать такие жуткие существа. Которые кушают его. И могут забираться совершенно во все органы, нарушая их работу, даже. в мозг. То ли его чистенький Фердинанд? Даниил уже привык, что после посещения КОРАБЛЯ, его недолюбливают животные. Что собаки, что коты. Кто попугливее, тот шарахается прочь при его приближении, кто посмелее, тот становится в агрессивную позу, и были даже случаи нападения. Не иначе — имплант провоцировал. Как они его чуют? Зрят в корень. Не то, что доверчивые люди. Что-то могут почувствовать только люди с особым мировосприятием, те же экстрасенсы. Был у него и такой случай. Не так давно прямо на улице подошел к нему старичок и в лицо сказал, что таких, как он надо давить, не жалеючи.

Вот и Тимоня весь встопорщился. Вся, имеющаяся на нем шерсть, встала дыбом, что сделало его визуально в несколько раз больше, чем он был на самом деле. Видно, почувствовал угрозу своей хозяйке с его стороны. Вот паразит. Не сорвал бы операцию. Даниил вспомнил, как, видя, что хозяйку квартиры трясет от высокой температуры, вызвался принести что-нибудь теплое. У самой Рябининой сил на это не было. Она лишь кивнула на его предложение, показав глазами на дверь в соседнюю комнату, очевидно, спальню. Даниил даже не надеялся на такую удачу. Совершенно забыв про закрытого в этой комнате кота, он отворил дверь. Дальнейшее надо было проделать очень быстро, чтобы не вызвать подозрений у Анны. Окинул взглядом комнату, оценивая, где можно спрятать надежным образом излучающее устройство. Комнатка была небольшого размера, чистенькая, уютная, не загроможденная мебелью. Без всяких пуфиков, рюшек на строгих синего цвета шторах, — в тон покрывалу, на стоявшей у стены, кровати. На противоположной от кровати стороне комнаты приютился комод. На нем ряд фотографий, очевидно, родных. То, что люди были родные, прямо таки бросалось в глаза. В центре стояла рамка с фотографией самой Рябининой, по бокам фото красивых мужчин с лицом, абсолютно похожим, на лицо самой Анны. Один из них в военной форме. Не иначе, как родные братья. Но такое сходство? Только линия губ была немного другая, жестче и не лукообразной формы. Тут же фото пожилой пары. Родители, должно быть. И еще одна фотография. Эту женщину Даниил с удивлением узнал — ученая дама с мировым именем, — Ангелина Строкова., которую он безмерно уважал. Осмотр занял ровно минуту. Надо было торопиться. Над комодом — кашпо. Вот это именно то, что требовалось! Пристроив излучатель в завитках ниток, убедился, что его не видно ни с какой стороны, только повернулся взять плед, пушистой горкой лежавший на кровати, как с удивлением увидел летящие ему в лицо растопыренные когти разъяренного рыжего монстра и его совершенно бешеные глаза. Даниил совсем забыл, увлекшись работой, что именно в спальню отнесла Анна злобное животное. Увернуться уже не успевал. В следующее мгновение резкая пронзительная боль разодрала надбровье, и теплая струя хлынула на лицо. Резко отодрав вцепившееся в него вопящее, почти ультразвуком, животное, он отшвырнул его подальше. Забыв про плед, вывалился в гостиную. Хозяйка, (откуда только взялись силы?) рванулась ему навстречу. Из-под зажатого руками правого глаза шефа, ручьем лилась на красивый пушистый свитер, кровь. На светло сером фоне выглядела еще более яркой. «Боже мой, что произошло?», вскричала Анна, хватая чистое полотенце. Даниил только и смог процедить сквозь плотно сжатые от боли зубы: «Посмотрите, цел ли глаз?». Глаз, к счастью оказался неповрежденным, хотя вокруг зияли кровоточащие раны. Анна засуетилась, останавливая кровь, обрабатывая рваные раны перекисью водорода. Быстро засобирался домой, ему было не до общения, да и то, для чего он пришел было сделано, хоть и такой вот ценой.

Вернувшись домой, принял темпалгин, чтобы унять донимавшую боль. Изодранное лицо болело. Правый глаз полностью заплыл. Подбровье налилось кровью, скопившейся под поврежденной кожей. Но во всем надо искать положительные моменты. И в этом случае они тоже были и немалые — глаз уцелел. А это — главное. И на этом, как говорится, спасибо. Видок, правда, был у него еще тот, когда на следующий день он появился в огромных солнцезащитных очках, которые так и не снимал. Не снимал очень долго. Гематома не хотела рассасываться. Потом, все же кожа вокруг глаза очистилась, но остались какие-то уплотнения. Даниил не задумывался, что это такое, надеялся, что когда-нибудь они, все-таки пройдут. Смирился с их наличием, только вот появилась привычка в минуты раздумий трогать их указательным пальцем.

Вот и сейчас поймал себя на том, что опять палец полез к глазу. Только стала схема прорисовываться, только пытался набросать ее на бумаге, как в дверь позвонили. Ссадив Фердинанда на стол, пошел открывать. За дверью обнаружился курьер. Он держал в руках объемистую коробку. Расписавшись в получении и заплатив парню сверх положенного за доставку, отпустил его. Тот, благодарно сверкнув глазами, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, помчался вниз. Даниил догадывался, что находится в коробке. Ему на днях уже приносили такую же. Распаковав, убедился, что оказался прав. В коробке опять были, так сказать, пальчиковые фонарики. На самом же деле в корпусе батареек, вместо обычного содержимого, были. излучатели. Ему накануне было поручено снабдить ими региональных представителей. Днями должна прийти еще одна коробка, и процесс пойдет. Как только все излучатели будут у него в руках, он соберет людей, объяснит задачу. А там уж их забота. Внизу целая сеть представителей организации разных рангов. Имеется разветвленная сеть агентов, которые и должны будут внедрить эти самые излучатели в жилища нужных людей, списки, которых были у Даниила на руках. Агенты под видом электриков, сантехников, социальных работников не должны были вызвать подозрений, люди таких запросто пропускали в свои квартиры. Самое трудное было изловчиться и установить устройство в нужном месте, чтобы время излучения на объект было бы максимальным. Излучатели вручались под строгую ответственность, настолько строгую, что потерявший устройство, лишался, в прямом смысле, головы. О мерах наказания в случае прокола доводилось до каждого исполнителя. Несколько усекновений головы нерадивым показали, что к предостережениям следует относиться очень серьезно. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы «фонарики» попали в руки компетентных органов. Человек, допустивший такую ошибку, лишался памяти. Он не должен был вывести на организацию.

Вот недавно, как раз пришлось проводить целую операцию по изъятию человека, некоторое время подвергавшегося действию излучателя и каким-то образом обнаружившего его. Операция была провалена. Захватить объекта не удалось. Отвечал за захват, кстати, сам Даниил. Ну, и досталось ему тогда. Он уже прощался с жизнью. Чуть было не развоплотили. В последний миг вмешался Верховный. А вот устанавливавшего излучатель подвергли операции, уничтожившую напрочь его память — отдыхает теперь в психиатрической клинике навсегда, радостно пуская слюнные пузыри. Это все же не самый худший вариант. Бедняге можно сказать, несказанно повезло. Один миг и — нет памяти. Без боли, без страданий. А Даниил чуть было на своей шкуре не почувствовал всю прелесть развоплощения.

Его эта участь по счастью миновала, каким-то чудом. Но ему предоставилась «честь» быть на этом показательном процессе. Один из агентов сплоховал. Из-за его оплошности излучатель попал в руки спецслужб. В «Макдональсе» агентом была забыта барсетка, а в ней. находился излучатель. Поскольку

никто не спешил предъявлять на него права, официант передал барсетку своему начальству. Обследовав ее содержимое, директор заподозрил что-то необычное в предмете, видом похожим на фонарик, но таковым не являвшимся. Предмет был передан в соответствующие службы. А агент так сильно подставивший организацию — был водворен на КОРАБЛЬ, и ожидал суда над собой. Он был похищен членами организации прямо из — под носа специальных служб. Еще бы 15 минут, и агент был бы в соответствующем учреждении. А уж у них он бы разговорился непременно. Вся операция Арахноидов висела на волоске из-за одного человека. Процесс стал показательным. Землянам необходимо было показать, что ожидает агентов, не должным образом относящихся к работе. Они своими глазами должны были увидеть, что такое развоплощение. На процесс были «приглашены» члены организации — так называемые отвечающие за страну. Гхаррки, если можно воспроизвести на человеческий язык паучью речь. А уж они доведут до сведения остальных. Прибывших завели в просторное полутемное (членистоногие не выносили яркого света) помещение, в центре которого находилась арена с прозрачной сферой на ней. Сфера была высотой метра три. Вокруг арены располагались ярусами сиденья без спинок (так Арахноидам удобнее было сидеть на них). Прибывших людей посадили в первом ряду, чтобы ни один миг казни не был ими упущен, дабы они могли увидеть, что будет с нарушаемыми правила, во всех подробностях. Раздался гулкий звук. Это прозвучал сигнал, дающий понять, что — Арахноиды идут. Открылись парадные двери и в зал стали входить пауки. Шли один за другим, и, казалось, лавина движется в зал, настолько много их было. Они с достоинством нести свои огромные мохнатые тела, пульсирующие неярким синим цветом. На присутствующих людей не обращали ни малейшего внимания. Они не представляли для них интереса. Много чести. Ими можно только пользоваться в своих интересах, пусть и за это спасибо скажут. А ведь и люди мало, чем от них отличаются. Живут своей жизнью, почти никогда не замечая, что рядом, параллельно с ними, существует, как бы другая Вселенная с живущими в ней существами: всякими мошками, таракашками. С другими понятиями, законами и правилами. Живут себе букашки, да и пусть живут. Если какая и попадет под башмак, так что с того? Никто плакать не станет. Этого просто никто не заметит и жизнь продолжится. Зал заполнился до отказа. Не каждый день происходит такое событие. Членистоногие любили поразвлечься, особенно если ожидались такие вот сильные эманации со стороны подвергавшегося развоплощению. Такого никто не хотел пропустить. Все важные члены экипажа КОРАБЛЯ были в наличии. Мохноногие существа заполнили все ярусы, Не осталось ни одного свободного места. Каждый долго топтался на сидении без спинок, устраиваясь поудобнее, затем опускал брюшко на сидение, как бы проваливаясь между вздыбленных лап. Когда шарканье множества лап затихло, в открывшиеся двери ввели провинившегося. Даже в полумраке помещения можно было разглядеть, насколько бледным было его лицо. Его вели, вцепившиеся ему в предплечья, два крепких паука-охранника. Человек был абсолютно обнажен. Арахноиды поняли, изучив психологию людей, что им трудно сохранять достоинство, будучи обнаженными. На арену вышел Паук, поражавший своими размерами. Это был распорядитель казни. В лапах держал жезл, на конце которого застыла капсула в виде прозрачной капли. Торжественно подняв лапу с жезлом на секунду замер, потом резко опустил ее вниз. Капсула заискрилась слабым багровым светом. Пауки взревели. Сфера медленно поднялась, и человека втолкнули вовнутрь. Сфера тут же опустилась. Парень беспокойно заозирался. Распорядитель прокаркал что-то на своем языке, от чего все Арахноиды опять взревели. Он торжественно вскинул лапу, державшую жезл вверх. Капсула засверкала ярко-красным. Пауки в возбуждении приподняли свои брюшка над сидениями заперебирали лапами. В зале возник странный, неслышанный ранее Даниилом, звук. Он даже сначала не понял его источник. Звук издавали коготки, которыми оканчивались лапы пауков. Внезапно звук затих. Даниил оглянулся и волосы его зашевелились у него на голове. Арахноиды все до одного приняли угрожающую позу с выдвинутыми вперед хелицерами. При этом они все разом что-то произносили. Нетрудно было догадаться, что именно: «Смерть! Смерть». Распорядитель засунул капсулу в отверстие в отверстие в сфере, которая тут же заполнилась красным сиянием. Парень сразу же закричал, выпучив глаза. Его кожа начала покрываться огромными пузырями. То в одном, то в другом месте они лопались, из них текла сукровица. Его будто поджаривали на гриле. Парень метался по сфере. Там, где руки его соприкасались с ней, оставались мокрые красные следы и остатки кожи. Нос его и уши почернели и отвалились прямо ему под ноги. Какая — то сила держала еще его на ногах. Вот с отвратительным звуком лопнули глаза. Многим из землян стало плохо. Кто скорчился в неукротимых рвотных позывах, кто потерял сознание и сполз с сидений, кто кричал, даже не понимая, что кричит. Даниил закрыл глаза. Ему казалось, что еще миг и он сойдет с ума. Его была сильная дрожь. Наконец, человек в сфере упал. Через некоторое время на полу арены лежал обугленный остов, только что бывший человеком с его мечтами, желаниями, надеждами. Потом и эти останки исчезли, настолько высокой теперь стала температура в сфере. Пауки, страшно возбужденные, ликовали. Не каждый день можно было получить такое удовольствие. Даниил после этой показательной казни не мог прийти в себя несколько месяцев. Только закрывал глаза, как ему являлся горевший в сфере человек с порванным от жуткого крика ртом. Но самое страшное было в том, что людям еще до начала казни было доведено, что то, чем больше всего люди дорожили, — душа, тоже не сохранилось. Она не могла покинуть пределы сферы. Человек был уничтожен окончательно и бесповоротно. Вот тогда-то Даниил в первый раз засомневался в правильности своего поступка. Он пожалел, что выбрал сторону Арахноидов.

Глава 11

США, Чикаго, 2012 год.

Засунув руки в карманы брюк, глава крупнейшей на Среднем Западе адвокатской конторы стоял у огромного, во всю стену, окна своего роскошного кабинета. С высоты 25-го этажа открывался чудесный вид на ночной город, но перед невидящим взглядом мужчины мелькали воспоминания о событиях более чем 10-ти летней давности, в корне изменивших всю его жизнь.

Тогда, летом 2001 года свежеиспеченный выпускник престижного Принстонского университета Джеймс Стюарт уже традиционно отправился в Скалистые горы. На этот раз его целью было восхождение на Элверт, четырехтысячник, высочайшую вершину этого горного массива. Джеймс даже не мог вспомнить, когда его, коренного жителя Иллинойса, «Штата в прерии», потянуло в горы. Сначала — туризм, школьные экскурсии к подножию Скалистых гор, а затем, уже в Принстоне, — альпинизм. Конечно, в приморском штате Нью-Джерси, где располагался университет, смешно было бы заниматься восхождениями на горные вершины, — их там просто не было, но ежегодно, на каникулах, Стюарт отправлялся в Кордильеры. Устроившись на временную работу в каком-нибудь городке у подножия гор, все свободное время будущий юрист отдавал альпинизму. Только преодолевая каньоны, взбираясь на вершины, рискуя каждую секунду свалиться в пропасть, он ощущал всю полноту жизни. Вот и тогда, в 2001-ом, пренебрегая наиболее легким маршрутом от Колорадской тропы, Джеймс поднялся на Элверт наиболее сложным, — «Тропой черной тучи». После 10-ти часового подъема болели все мышцы, и, казалось, вот-вот судорога скует ноги. Думать о спуске даже не хотелось, тем более, что солнце клонилось к закату, посылая на вершину свои последние лучи.

Немного спустившись вниз уже по другому, более легкому, восточному, маршруту, альпинист нашел подходящее место и быстро развернул свою легчайшую одноместную палатку. Своими размерами она вполне устраивала Джеймса, ведь, он всегда путешествовал в одиночку. Перекусив бутербродами и кофе и отметив еще одну покоренную вершину глотком самодельного крепчайшего виски, которым его периодически снабжали родители, Стюарт залез в спальный мешок и быстро погрузился в сон.

Уже глубокой ночью его разбудили странные шорохи, — было такое впечатление, что к палатке приближается нечто многоногое. Стюарт быстро высвободился из спальника и вытащил револьвер. Со своим шестизарядным мощным кольтом «Анаконда», он в горах никогда не расставался. Стараясь не шуметь, слегка приподнял полог и застыл в изумлении, — по направлению палатки, находясь уже метрах в десяти, двигались два странных силуэта. Медведи не медведи, но точно не люди. Не раздумывая долго, Джеймс вскинул револьвер и дважды выстрелил. С диким визгом и скрежетом, напоминающим звуки работающей циркулярной пилы, неизвестные создания повалились на землю.