Под знаменем черной птицы. Книга 2
Шрифт:
— Что это за место? — Айвен догнала его и тронула за плечо. Там останется шикарное пятно, которое будет бесить котенка до самого Кор-Атра.
— Место, куда женщина может прийти и получить помощь, — голос доносился откуда-то сзади, но Нерон будто не слышал его и уверенно шел вперед.
Когда Айвен обернулась, то заметила еще одну женщину, невероятно красивую, но такую же грязную. На ее руках ворочался голый младенец и требовательно тыкался в грудь.
— Яснее не стало.
Местная же улыбнулась и поманила ее пальцем. В то время
— Опаздываем, потом поищешь в библиотеке легенды о дочерях Ары.
— Он всегда врет, а я покажу правду, — произнесла женщина.
После она обернулась и скрылась в ближайшей хижине. Айвен выдернула руку и поспешила следом, но котенок догнал почти сразу.
— Помнишь я говорил, что нельзя попадаться Каре? Эту часть задачи мы уже провалили. Теперь надо просто побыстрее сбежать отсюда.
Он все говорил, говорил, но слова будто растворялись в тумане. Если так хочет — может сам возвращаться в Кор-Атр, Айвен же не собиралась упустить шанс разузнать обо всем.
Нужно было сделать всего-то пять шагов и отодвинуть полог, но вместе с ним задрожала реальность, открывая вид на просторный светлый зал, изрезанный мраморными колоннами. Нерон шагал следом и недовольно хмурил брови. Но больше не пытался остановить. Кара же дошла до громадного бассейна посреди зала и остановилась у бортика.
— Задавай вопрос, но только один, Ара поможет тебе узнать правду.
— Неплохо вы тут все переделали, — влез Нерон, — но цветовых акцентов не хватает. Чувствуется дилетантский подход к обустройству интерьеров. Будь у меня доступ к такому могуществу, обустроил бы все поинтереснее.
Женщина склонила голову набок, будто прислушивалась к чему-то, потом переложила младенца на другую руку и подошла ближе к Нерону.
— И не надейся, вопрос будет задан, а ответ услышан. Не все в мире в твоей власти.
В ее голосе, жестах, движениях, чертах лица видилось что-то знакомое. До боли в висках и желания потереть глаза.
— Да, — Кара кивнула, глядя на Айвен.
— Да, — поддержел Нерон. — Это она произвела меня на свет.
— Твоя мать? Живёт здесь, в таком странном месте? И владеет магией? Хаос и Бездна!
— Формально, подчеркну, формально она мне не мать, — Нерон начинал злиться: едва заметно дёргал ушами, оглядывался, спрятал руки в карманы и даже слегка ссутулился, как перед превращением в зверя. — Матерью становятся, когда дают имя и первый глоток молока. И я формально, не совсем мужчина, скорее — выкидыш. С ее точки зрения.
— Помню, поэтому ты Анрир, а не Нерон.
Он кивнул, соглашаясь с правотой Айвен. Кара же присела на бортик бассейна, распахнула платье и начала кормить младенца. Розовый и упитанный. Совершенно здоровый, без единого изъяна. Странно, что и Ксандр был здоров, но их с Карой общий ребенок вдруг родился с патологиями.
— На все воля Ары, — заговорила она, не отрывая взгляда от младенца. — Что вначале кажется ее гневом, оборачивается милостью. Родись
— Но имени ему не положено? — Айвен подошла чуть ближе и заглянула в бассейн.
Вода голубоватая и прозрачная, с нитками водорослей и редкими пузырьками воздуха, только дна не было видно. Наверняка какая-то оптическая иллюзия. Без магии ее не получалось развеять, а для обычного человека выглядело весьма необычно.
— Он и сам не просит.
— О, я отлично знаю, чем приходится расплачиваться с дочерьми Ары, так что не рискую. Вэн, идем!
Нерон нервничал все сильнее, хотя обстановка была вполне мирной. Кто знает, что там за проблемы у него с матерью, но Айвен не собиралась снова остаться без ответов.
— И чем ты заплатил за это? — она вытянула вперед измазанные грязью руки.
— Строго говоря, заплатила ты: не сможешь пока пользоваться магией, я отделался мелочью. Точнее — зуд возобновится при первой же попытке. Кара дала мазь, она облегчит симптомы, но совсем болезнь не победить. Пока.
— Спятил? Как мне жить дальше?
— Отрава от нашего старого знакомого завязана на магию, и пока мы не нашли более эффективный способ твоего исцеления — поживешь обычным человеком. Зато постепенно вернутся сила, скорость, здоровье и все то, что отличает тварь от обычного альтера.
Айвен по-новому посмотрела на бассейн. Котенку наверняка понравится поплавать там немного. Или много…
— Не нашли эффективный — не нужно было использовать и этот! Что за глупость лечить прима лишением магии?
— Сдирать кожу было намного умнее! Пока были другие варианты — я и не делал этого. Все можно вернуть в любой момент. Хочешь?
— Другие варианты есть, — Кара вклинилась между ними и посмотрела прямо в глаза Айвен. — Сама знаешь. Надо просто шагнуть на ступень выше, там уже нет таких проблем.
— И как?
— А как выйдет. Главное — с кем. Ты меня поняла, — паршивка подвигала бровями.
— Вариант неплохой, кстати, — поддержал мать котенок.
— Теперь точно вижу, что вы родня, — Айвен прикрыла глаза и попыталась успокоиться. Нет, не может все так повторяться. Это проделки Нерона. Он специально договорился со своей матерью, чтобы провернуть подобное.
— Дайте ему имя, точно ваш сын.
Кара улыбнулась и перехватила младенца, который с любопытством разглядывал окружающий мир.
— Любишь его?
— Что? Нет.
— Почему беспокоишься? — не отступала Кара. — О своем вопросе забыла.
— Потому что не с его уровнем претензий носить имусовское имя.
— Ты о них, прямо сказать, не так много и знаешь, — влез котенок. — И, поверь, моего имени хватит. А играть с Арой опасно.
— "Император Анрир" — звучит как издевательство, — Айвен отступила назад, в который раз изумляясь сходству матери и сына. Если внешность Нерон взял у отца, то жесты, мимику, выражения лица — точно у Кары. Как и характер.