Под знаменем черной птицы. Книга 2
Шрифт:
Но имя звучало в самом деле странно, даже для простого князя, не то что целого императора. А котенок явно метил высоко.
— Императором будет другой человек, тот, кому нужнее, — Нерон начинал злиться, все больше становясь похожим на зверя.
— Я в это не верю. Это единственная ступень, на которую ты можешь подняться. “Нерон — первый император всех живущих под светом лучезарного” — красиво же, да?
Айвен заглянула в глаза котенку и заметила, как тот нервничает. И злится. И бесится. Истинное наслаждение.
— Имя просто необходимо, — заключила она. —
— Да, заслужил, можно и дать, — поддержала Кара. — Но в начале вопрос.
Котенка рвало уже минут пять, хотя желчь и выпитая вода уже давно закончились. Как и те несколько миллилитров молока. Айвен же изо всех сил старалась скрыть веселье. И не так сильно изображать заботу.
— Дать ещё водички? Подержать волосы, Нерон? Ты послушай, как прекрасно это звучит: "Не-ро-он". Музыка для ушей, да?
— Превосходно, золотце мое. Надеюсь, теперь ты довольна.
Он все же отобрал у нее бутылку с водой, прополоскал рот и зашагал к порталу с такой скоростью, будто боялся, что Айвен придумает ещё что-нибудь. Или его снова тошнило. Подумать какой нежный: там и молока был глоток, из чистой посуды: Айвен лично попросила Кару сцедить его в миску.
— Кара же говорила, что за помощь тебе придется отдать нечто важное. Почему имя? Мне нравилось быть Анриром, — котенок продолжал зудеть даже в Кор-Атре. — И бумажной волокиты теперь на недели.
— Да, Нерон, да. Теперь тебе придется поработать. Но никто не становится императором без жертв. Потерять имя, любить самую красивую из женщин, с датой рождения сам что-нибудь придумаешь.
Айвен на секунду прикрыла глаза, чтобы отгородиться от окружающего ее шума и мерцания десятка порталов. Ублюдок-Нерон наладил их массовое производство и теперь толкал Атрокс в новую эпоху еще быстрее, чем раньше. Додумался даже передвинуть одну из статуй, оставшихся еще от примов. “Хранительница леса” была еще больше распиленных им “братьев”, такую, наверняка, с самой орбиты видно. Памятник культуры! “И тонны отличной стали”, - как любил добавлять котенок. Страшно представить, во что он может превратить государство примов, если все же получит корону. Впрочем, если вспомнить Гвэн и ее манеру общения — не жалко.
— Не поняла еще? — Нерон поймал ее за рук и развернул к себе. — Я не буду императором, никогда. Ты будешь. Великая леди Айвен — последняя из истинных примов и первая из императоров. Ты потеряла свое имя, когда им назвали и остальных братьев с сестрами, родилась весной и уж точно любишь себя, как самую красивую женщину во вселенной.
— Что за глупость? У меня нет ничего, даже магии, а ты предлагаешь взвалить на себя империю.
Оцепившие их гвардейцы быстро отсекли толпу и взяли князя и Айвен в кольцо. Глупо думать, что они ничего не видят и не слышат, но сейчас не до того. Она перемазана в грязи, каждый всплеск магии будет отзываться обострением болезни, а котенок несет невообразимую чушь.
— С коронами такая штука…, - Нерон призадумался, затем выпалил, глядя ей в глаза: — что ты просто подходишь
— Из тебя много не выжать. Самый сильный маг Авроры даст мне в лучшем случае пятую часть прежнего запаса.
— Ты знаешь, из кого можно и больше. Намного больше.
— Нет, никогда.
— Да, просто чуть позже, — Нерон еще ускорил шаг, Айвен же просто повисла на его руке.
— С ним я спать не буду. Слышишь, нет.
— Что-то такое ты уже говорила, Вэн. А он в любом случае более подходящая кандидатура, чем один имус.
Пальцы соскользнули с его рукава, а Нерон скрылся в толпе, оставив Айвен в окружении гвардейцев. Зуда не было, раны зажили, но и магия не вернулась. Странное чувство, но Айвен это мало волновало: теперь можно спокойно заняться сооружением ее механизма, а если без магии станет совсем тоскливо, то можно и в самом деле…
Нет. Никогда. Ни за что.
Она потерла виски, потом подошла к одному из фонтанов и опустила в него руки. Темные круги сразу же расползлись по кристально чистой, голубоватой воде, а игравшая здесь до этого ребятня с негодованием разбежалась по площади. Как и их родители: разозленные, но не готовые спорить с вооруженными гвардейцами. Ничего, перетерпят пару минут, дольше Айвен здесь сидеть не планировала.
Почему “нет”? Это очень правильный и логически обоснованный поступок. Если она зачерпнет слишком много энергии и не сможет ее усвоить — просто сгорит, никакого вреда для мира. Зато если все пойдет как нужно, то появится хоть кто-то, способный противостоять Нерону. Брать больше, чем нужно, Айвен не будет.
Точнее — кто-то способный одолеть Нерона, в случае если тот переступит черту.
И ничего сложного, просто секс. С довольно симпатичным мужчиной. Ради благого дела. Предложи это Нерон в первый же день знакомства — Айвен бы не думала ни секунды. Но почему сейчас не по себе от одной мысли?
“Любишь его?”
Глупые слова и глупые предположения! Просто никто в здравом уме не захочет настолько сблизиться с божеством смерти, вот и все.
Она рукой разогнула муть, после уверенно зашагала в сторону дворца: есть дела и поважнее, чем сидеть и копаться в себе. К примеру, придумать вопрос, который задаст дочерям Ары.
Такие проблемы, как переспать с кем-то или нет перед Кассандрой никогда особенно не стояли. Почти в каждом мужчине можно найти что-то приятное и симпатичное ей, а если нет — перетерпеть и постараться обернуть все к своей выгоде или минимальным потерям.
Зато в последние месяцы остро встал вопрос: “с кем?”. Злодей-Хиро бывал в Силве набегами, вечно спешил, а в последний раз и вовсе намекнул, что растущий живот Кэсси его смущает. Ксандр вроде бы крутился рядом, помогал в чем-то, но упорно делал вид, что не замечает намеков. Преданный на мужчину походил мало, а связываться с местными дикарями — себе дороже. Так и видятся их женушки, подталкивающие мужей в постель к княгине ради семейного блага.