Под Знаменем Империи, Том II
Шрифт:
Лишённый покровителя, я почти сразу попадаю в немилость к некоторым из них. Конечно, открыто они не выступают против меня, но постоянно заваливают ворохом работы, сваливая на меня свои обязанности.
Как учил Эйрин, я на такое не соглашаюсь, выдерживая дистанцию. Ссылаюсь на устав и должностные обязанности адъютанта, но даются такие беседы непросто. Да и новых друзей я так вряд ли себе найду.
Тем временем приходит весточка от алхимика. Вместе с Райдо мы идём узнать, что старику удалось найти.
Полевая
— Вы никому не сообщали о результатах? — уточняет Райдо.
— Вы первые, детишки. Ну и задали старику загадку, еле разгадал, — довольно улыбается алхимик нашего батальона. — Пришлось повозиться, но я ещё не утратил хватку.
Он подходит к краю стола, где рядом с накрытым мечом стоят несколько склянок с жидкостями разного цвета.
— Мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем я смог выяснить, что это за вещество, и могу сказать, что открытие весьма пугающее.
— Не томите уже, — прошу я. — Что убило нашего капитана?
— Это древний и забытый яд, весьма незаметный, и нам крупно повезло, что тот, кто втирал его в рукоять, оказался неопытным, — старик демонстрирует нам несколько колб. — Иначе бы следов не осталось. А ещё они использовали какой-то порошок для усиления эффекта.
— Такое разве возможно? — удивляется Райдо. — Яд ещё чем-то усиливают?..
— Конечно, возможно, — хмыкает старик и демонстрирует колбу с фиолетовым раствором. — У некоторых кланов есть специальные техники, позволяющие создать усилители алхимических ингредиентов. Это большая редкость, и на такое способны только очень сильные алхимические кланы.
Тогда имеет смысл задействовать мои связи в клане Лунного Камня. Если даже они непричастны, возможно, знают того, кто промышляет подобным.
— Про усилитель мы поняли, а сам яд, что это за вещество? Откуда он?
— Повторюсь, яд очень редкий. Его называют «Поцелуем Забвения». Он почти не оставляет следов и очень похож на заразу демонов.
— Откуда он? — продолжаю задавать вопросы, рассматривая клинок, лежащий под стеклом.
— Яд был разработан алхимиками Императорской лаборатории.
— Хотите сказать, Эйрина убили по приказу Императора?! — вскрикивает Райдо. — Не может этого быть!
— Молодой человек, поумерьте свой пыл, — отвечает старый алхимик. — Я хочу сказать, что с большей вероятностью этот яд был взят из столичной лаборатории, а вот кто его использовал и почему — это ваша задача и контрразведки. Не стоит делать поспешных выводов.
— Для кого разработали подобный яд? — уточняю я, догадываясь об ответе.
Собеседник лишь кивает в сторону тени, отбрасываемой ближайшим стулом.
Нисколько
Имперская лаборатория, значит. Пора мне наведаться к майору и узнать, что он думает на этот счёт.
— Я уже заждался, нашли виновника? — спрашивает тот при виде меня, устало откинувшись в кресле.
Командующий контрразведкой тоже выглядит уставшим. Под глазами — чёрные круги, а губы едва шевелятся, когда он говорит.
— Думаю, вы и так хорошо осведомлены о результатах расследования, — коротко отвечаю я.
— Да, но пока они не радуют. Император попросил лично меня разобраться и, наконец, навести порядок в армии Кариссы. Однако ты бы не пришёл ко мне просто так, — глаза Кантора блестят. — У тебя что-то есть?
— Алхимик нашего батальона изучил странное вещество на рукояти меча Эйрина и установил, что его отравили с помощью редкого яда под названием «Поцелуй Забвения».
— Если бы его использовали, следов бы не осталось, — возражает майор. — Возможно, он ошибся.
— К сожалению, нет, майор. Помимо него был использован алхимический усилитель, — пересказываю слова старика-алхимика.
— Действовали наверняка, даже не побоялись, что обнаружат остатки отравы, — задумчиво тянет он.
Поднявшись изо стола, Кантор подходит ко мне. На его лице вдруг проскальзывает что-то вроде дружелюбной улыбки.
— Сержант Зено, у нас очень большие неприятности. Не знаю, в курсе ли ты, но данный яд можно получить только в Имперской лаборатории. А это значит, что замешан кто-то очень близкий к нашему повелителю. Поэтому пока об этом факте никто не должен знать. Никто! Даже сам Император.
— Если мы выдадим себя, они могут залечь на дно, и тогда мы не найдём всех концов, — с пониманием киваю я. — Есть идеи?
Собеседник лишь задумчиво трёт подбородок. Его взгляд затуманен.
Долго взвешиваю все «за» и «против», но, наконец, решаю поделиться информацией:
— И ещё… Изучая личные записи Эйрина, я нашёл список с указанием ряда имён и кланов.
— Я весь внимание, — выжидательно смотрит на меня майор.
Озвучиваю часть списка, но не весь.
— Весьма подозрительно! — рычит Кантор. — Все перечисленные тобой люди или входят в столичный совет кланов, или как-то с ними связаны.
— Они тянут на заговорщиков?
— Вот это нам и предстоит выяснить. Я свяжусь по своим каналам со столичными информаторами и попытаюсь разузнать, что там происходит. Видать, долгое отсутствие нашего владыки совсем свело с ума знатных вельмож.
— Буду ждать вестей, — встаю из-за стола, показывая, что разговор окончен.
Вот и проверим, готов ли майор сотрудничать, или будет и дальше использовать меня в своих целях.
За последние дни я почти не спал и так устал, что готов заснуть хоть стоя.