Подарить жизнь
Шрифт:
– А императорские? – жадно спросила Бенила. – Возле членов императорской семьи всегда крутится несколько магов!
– А что хорошего быть собственностью? Богатой, уважаемой, но собственностью? Ну да, они моментально входят в отдельную группу чиновников и получают ранг фема, независимо от происхождения. А дальше уже все зависит от приносимой пользы. Они и охранники, и лекари одновременно. Чем больше способности к магии, тем выше статус. И все равно, даже достигнув изрядного могущества, в глазах окружающих они не лучше евнухов из императорского гарема. Они ведь уже не принадлежат обществу, даже от семей отрекаются, чтобы не иметь
Бенила продолжала смотреть с неподдельным интересом. Я вздохнул и продолжил говорить о прекрасно ей известном, но с маленькими уточнениями:
– Чаще всего маги лечат. Одни могут исцелять почти все, другие – только свежие и невоспаленные раны. Некоторые сращивают переломы, но не знают, как справляться с болезнями. Но в любом случае это дело стоит больших денег. Ни один маг даром не работает. Иногда они способны поднять на ноги умирающего, но стоит это огромных средств. И происходит не просто так. Ничто не дается по воле ветра. Два или три спасенных человека – и маг валится без сил. При эпидемиях они бесполезны. Бывают и такие, которые способны на большее, но они не любят это демонстрировать. Для кармана вредно.
Она понимающе кивнула. Ну да. Это я ей и раньше объяснял. Следить надо лучше за речью, чтобы не наводить девушку на ненужные вопросы и догадки.
– Тут еще дело в том, что маг, как лечит, – продолжил после небольшой паузы, – так способен и калечить. Поэтому слишком многие их не любят и готовы навредить, а чем меньше у мага сил, тем больше соблазн запугать окружающих. Когда-то в любом храме были свои маги, да Бог-Солнце ревнив, он старательно изводил соперников. Во многом он виноват в сегодняшней не слишком приятной жизни. Храм хотел остаться единственным и развязал столетнюю войну. Он победил, и мы имеем то, что имеем. Очень опасно заниматься магией вне Храма. Слух об этом пойдет непременно, и рано или поздно придут каратели.
– Глупость это, – после непродолжительного раздумья вынесла вердикт Бенила. – Почему бы магам не продавать лицензии – как лекарям? Человек с таким талантом будет очень и очень востребован. Что бы он ни умел, империя обязательно найдет ему применение.
– Маг – конкурент. Все увидят, что не в одном Храме Солнца можно найти исцеление. Это недопустимо. Зачем их сжигают на кострах? От стального ножа они умирают точно так же, как и все люди. Для страха требуется огонь, и никак иначе. Люди должны знать – есть одна сила. Все. Сомневающихся истребляют, стараясь представить их смерть заслуженной и справедливой. Иногда это правда. Человек, обретая могущество, внутренне не изменяется в лучшую сторону. Практически всегда – в худшую. Он перестает считать себя членом общества, и законы для него не писаны. Он выше всех! А если имеется в душе склонность к садизму, так теперь его никто не призовет к ответу. У него появилась возможность безнаказанно проявлять свои дурные наклонности.
Я замолчал. Так недолго и лишнее сболтнуть. Все слышали о человеческих жертвоприношениях, рассказы ходят по всей империи. Не на пустом месте они возникли. Память у человечества долгая, а во времена Холода и Первой империи случались отвратительные вещи. Да и Безумный не так давно жил. Для отдельного разумного столетие представляется огромным сроком. Для человечества в целом – это мимолетный отрезок времени. Все уходит в легенды, превращается в сказки, но при
Мало кто знает, что для появления мага надо не просто принести в жертву человека, не считаясь с его волей, надо провести обряд по определенным правилам. Тут уж и вовсе в проделывающем все это ничего нормального не остается. Больно методы гадкие. Зато могущество отнюдь не выдуманное. Храмовники искореняют слишком прытких, стремящихся вспомнить старые методы, и одновременно поддерживают негативное отношение к таким людям. Они не препятствуют отвратительным слухам, нередко во много раз превосходящим реальность.
– И как определить, есть ли способности, – она запнулась, – не сжигая дом? Вот я всегда знаю, какой тебе необходим инструмент при лечении, и в каком ты настроении.
Я невольно рассмеялся.
– Ты столько лет ходишь за мной, как нитка за иголкой, внимательно смотришь, слушаешь и думаешь. Тебе не надо догадываться, ты просто знаешь. Это не магия, просто длительный опыт.
Говорить Бениле о том, что, по моим наблюдениям, если она ухаживает за больным, зачастую он выздоравливает гораздо быстрее, чем положено в таких ситуациях, я не собирался. Опытные наблюдатели знают признаки, позволяющие уверенно говорить о магическом потенциале, однако наличие их не гарантирует обязательного превращения в мага.
В старые времена в храмах умели спровоцировать «кризис», превращая обычного человека с потенциальными возможностями в истинного мага. Я в курсе методики, но применять ее не собираюсь. Слишком опасно. Очень многие при инициации погибали. Крайне неприятный метод. А выжившие нередко становились не вполне адекватными психически. Мозг – тонкая штука, реакция его непредсказуема, давить на человека без оглядки не следует, так и до беды недалеко. Маги прошлого, отличавшиеся завидным садизмом, агрессивностью и различными извращениями, бытуют не только в современных легендах. Они вполне реально существовали.
Способы ломки и создания «кризиса» воспитанникам тех лет гуманностью не отличались. Получить дополнительный контингент собственных магов важнее, особенно во время войн и катаклизмов. К сожалению, я практически уверен в том, что в Храме Солнца Карунаса используют данные методы и сегодня. Очень уж много смертей среди учеников. Я там не живу, но переписываюсь со многими. Сплетни и слухи – вещь интересная.
Избавившись от конкуренции других магических школ, жрецы не прекратили растить собственных магов. Джур – убийца учеников-магов, явно имел проблемы с психикой, и сам в конце концов угодил на костер. А он такой был не один. Просто наружу из Храма редко выливается грязь. Свои дела жрецы Солнца решают подковерными методами.
Люди и маги. Чем они отличаются друг от друга, и как определить, есть ли в человеке магический потенциал? Вечный вопрос без ответа. Есть у меня давнее подозрение, подкрепленное длительными наблюдениями, что потенциально каждый второй человек – маг. Вот качество и сила дара серьезно варьируются. На нынешнем уровне знаний их невозможно определить точно. Микроскоп ничего интересного не сообщает, а глубже не забраться. Визуальное сравнение ничего не дает. Где расположены центры ясновидения, умение читать биополе или способность к исцелению методом наложения рук? В мозгу? Но мозг мага ничем не отличается от обычного. Никаких дополнительных органов или подозрительных процессов.