Подарок для Повелителя
Шрифт:
— Какую свободу действий ты хочешь? Жена в гареме всегда при муже, — уточнил он, ухмыляясь.
— Я буду при муже, но не в гареме, — ответила ему с замиранием сердца.
— А как? — спросил повелитель, удивляясь.
— Я хочу получить статус, который позволит мне находиться там, где захочу.
Это его повергло в шок окончательно. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но потом передумал, лишь покачав головой.
— Это невозможно, ты — женщина, а значит, должна быть в гареме.
Я ожидала такого ответа. Выдохнув, подошла к нему еще ближе и заглянула в глаза.
— Вы — повелитель —
Прошептала я, нежно касаясь его щеки рукой. Он накрыл мою руку своей и прижал сильнее к своей коже, прикрыв глаза. Потом глубоко вздохнул, принимая решение.
— Я подумаю над этим, — наконец, медленно произнес он. — Давай попробуем довериться друг другу.
Коснулся моей шеи, где был ошейник. Я услышала щелчок — и ненавистная вещь упала к моим ногам. Сразу ощутила прилив сил и радости. Улыбка озарила мое лицо, глаза заблестели. Он услышал меня, доверился! Это ли не счастье? Маленький шаг к большой победе! Тут я вспомнила о еще одном вопросе.
— Повелитель, — обратилась вновь к нему, — что вы сделали с Редмосом?
Взгляд его глаз сразу стал холодным и надменным. Поняв, что сглупила, постаралась исправить ситуацию.
— Только не подумайте, что я переживаю за него! — быстро проговорила я. — Просто этот дарг предал меня, и я хотела ему отомстить, но вы помешали. Вот и хочу узнать, какое наказание назначили ему вы?
Слегка оттаяв, он перевел дыхание и искоса взглянул на меня.
— Он больше не охотник за головами. Отныне его место на рудниках за то, что посмел прикоснуться к моей будущей жене. Тебя устроит такое наказание? — прищурившись, спросил он.
Я присвистнула про себя. Ничего себе! Даже не ожидала такого, думала, просто выгонит и все.
— Вполне, — произнесла вслух, — жаль, что не могу сама ему отомстить. Спасибо, что ответили.
Задорно улыбнувшись повелителю и взяв его за руку, потянула к выходу.
— Идемте, нам пора совершить обряд, — позвала я, совершенно забыв о своем наряде.
Теперь меня ничего не смущало. Я чувствовала, что готова принять этого мужчину в качестве мужа. Бывший повержен и чувства к нему похоронены, значит, пора двигаться дальше — навстречу новым. Мне казалось это какой-то сказкой, в которой я играю главную роль. Все-таки я — легкомысленная особа, как говорила моя мама.
Повелитель слегка притормозил меня и развернул к себе.
— Давай перейдем на «ты», — предложил он, глядя на меня и улыбаясь.
Я ответила ему еще более широкой улыбкой.
— Давай, Сем, можно я буду тебя так называть?
Он хмыкнул мне в ответ и сдвинулся с места.
— Сем… — совсем не по-королевски, — ответил он и, довольно улыбаясь, кивнул.
Мы покинули мою комнату и направились в зал приемов. В гареме нас провожали завистливые взгляды жен. Девушки высыпали на балконы из своих комнат. Я шла, гордо подняв голову и ни на кого не глядя, но спиной чувствовала их злобу и ненависть ко мне. Слегка наклонившись к Семросу, тихо спросила:
— Почему они так смотрят на меня? Ведь они тоже были на моем месте…
Повелитель обвел всех взглядом, а потом, подмигнув мне, ответил.
— Это не совсем так, кошечка.
Я удивилась, но задать очередной вопрос не успела,
16 глава Гарем
Мы вместе вошли в зал, держась за руки. Тут все было готово к обряду. Собрались паши, которые входили в окружение повелителя. Один из них стоял в центре зала в каменном ритуальном кругу, держал в руках золотую чашу и кинжал, инкрустированный камнями. Увидев нас, он низко поклонился — и все остальные последовали его примеру. Я нервно дернулась, испугавшись. Но Семрос держал меня крепко, он провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, успокаивая. Подойдя к паше, повелитель слегка склонил голову в приветствии.
— О, повелитель, — начал речь паша, — мы счастливы присутствовать на этом ритуале. Да будут ваши жизни связаны навечно, если того пожелает огонь.
С этими словами он протянул Семросу кинжал, а мне чашу. Повелитель молча полоснул острием свою руку — и занес ее над священным сосудом: его кровь ручейком стекала, наполняя его. Дальше он сжал кулак — и передал мне кинжал, забрав чашу.
— Твоя очередь, — прошептал Семрос одними губами.
Я, как в трансе, повторила его действия, смешивая свою кровь с его в чаше. Потом тоже сжала кулачок, останавливая слабый поток. Дальше повелитель вернул священные предметы паше.
Тот, в свою очередь, прошел по кругу, окропляя камни нашей кровью. По четырем сторонам были воткнуты высокие факелы. Когда круг замкнулся, вспыхнул красный огонь, поднимая свои языки к потолку. Факелы тоже пылали, только каким-то зеленоватым пламенем.
Мы стояли в каменном кругу, держась за руки, а между нами появилась золотая чаша. Чудеса, да и только! Как она оказалась тут, если ее забрал паша? Магия? Голос паши донесся откуда-то издалека и отвлек меня от мыслей.
— Огонь принял вашу жертву! — огласил паша. — А теперь пусть прозвучит клятва, и огонь благословит вас!
Я ощущала озноб во всем теле: руки дрожали, хотелось убежать и спрятаться, но я понимала, что так нельзя, я приняла очищение и готова стать женой повелителя.
Сем поднял чашу с пола и, глядя на меня серьезно своими желто-огненными глазами, стал первым произносить клятву, давая мне возможность прийти в себя немного.
— Как ночь и день, как вода и огонь, как небо и земля! Совершим ритуал во имя огня! Да пометит он нас своим тавром и дарует одну жизнь на двоих. Да прибудет с нами его сила и его любовь! Познаем боль сейчас — и пусть обходит она нас стороной. Во имя огня поднимаю чашу и прошу отдать мне в жёны Элини Хартон, по происхождению лирлок.
Договорив, Семрос поднял чашу выше, салютуя огню, а потом сделал три глотка из нее.
Я смотрела на повелителя завороженно. Его глаза пылали лавой, черты лица стали острее и брутальнее, он был настолько хорош, что дыхание сбилось и сердце застучало, ускоряя мою кровь. Он протянул мне чашу и улыбнулся ласково, поддерживая меня. Взяв ее, ощутила, что она нагрелась и довольно сильно, обжигая пальцы. Растерянно взглянула на Сема, а тот лишь кивнул мне.
Наконец собравшись с духом, я повторила слова обряда, изменив лишь последнюю строчку, прося в мужья повелителя.