Подарок к Рождеству (Сборник)
Шрифт:
Джудит не любила виски, но при сложившихся обстоятельствах чем-нибудь себя взбодрить ей показалось кстати.
— Да, пожалуйста, — ответила она, к его удивлению. — Капни мне в чай.
— В чай? Ты хочешь, чтобы я… вылил этот бесценный нектар в горячий чай?
— А что?
Ник вдруг улыбнулся и стал больше похожим на того, каким она его полюбила.
— А что, в самом деле? Скажи, когда хватит. Алкоголь мгновенно снял с обоих напряжение.
Ник никогда не питал слабость к спиртному, говорила себе Джудит, попивая непривычный напиток, да и она
— Много у тебя было женщин с тех пор, как мы расстались?
— Нет! — выкрикнул он с неожиданной злобой. — Нет, черт побери! А мы с тобой не расстались, Джудит. Ты меня бросила. Это не одно и то же.
— Да, — согласилась она. Ее бледное лицо уже заливала волна тепла. — Я не стала бы тебя винить, даже если бы они у тебя и были.
— А ты великодушна, — едко произнес он. — Давай, рассказывай про всех этих мужчин, с которыми ты совершенствовала свое мастерство.
— Я же лгала, — произнесла она без раскаяния. — Ты меня разозлил.
— Это мне свойственно, — согласился он. Его глаза резко сузились. — Ты что, хочешь сказать, у тебя никого вообще не было?
— А у тебя?
Их взгляды встретились — ни один не отводил глаз.
— Были попытки, — с горечью сказал Ник. — Если хочешь знать правду, я изо всех сил старался.
— Что ты старался?..
— Заняться любовью с кем-нибудь другим, забыть тебя. Забыть, как хорошо нам было вместе. Не вспоминать, как я хотел, чтобы ты вернулась. — Он, стиснув зубы, пожал плечами. — Но… но — не смейся — ничего не вышло. Подвело либидо. Вначале, во время моих поездок, я водил женщин по ресторанам, но потом припрятал доспехи. Я даже начал думать, что у меня какое-то серьезное расстройство. Конечно, так и было: я потерял тебя и обнаружил, что ни в одной другой женщине не способен возбудить и тени желания. — Он невесело, резко расхохотался. — Вот это анекдот.
— По-моему, это не смешно, — мягко сказала Джудит. Виски, что ли, так согревало ее изнутри…
— А у тебя?.. — Ник смотрел на нее так, будто насквозь просвечивал. — У тебя то же самое?
— Не совсем, — ответила она. Ей хотелось быть точной. Она налила себе еще чашку чая. Ник, не спросив, потянулся вперед и долил в ее чашку немного виски. — Ты что, споить меня хочешь? — спросила она.
— Нет. Но после всех наших мытарств нам не грех подлечиться. Кроме того, две чайные ложки шотландского виски в стакане чая вряд ли тебе повредят.
Она улыбалась, глядя, как он осторожно наливает себе порцию виски, еще меньшую, чем была первая.
— Я говорила, многие мои сотрудники начали приглашать меня, когда стало известно, что я… в общем, что мы с тобой расстались. Но я всем отказывала,
— И ты… не захотела? — спросил он, явно смягчаясь.
Джудит нахмурилась и залпом выпила едва не половину своей чашки.
— Нет. Раз уж ты со мной откровенен, признаюсь: мне в самом деле было тяжело обходиться без этой стороны нашего брака, хотя без всего остального мне было не легче. Наверное, мне просто тяжело без тебя, Ник. Я и не представляла, что так может быть, когда взбунтовалась против твоей привычки все решать за нас обоих.
— И тебе… — осторожно начал он, — тебе не приходило на ум дать мне знать, что ты по мне скучаешь?
Она покачала головой.
— В мыслях этого не было. После того последнего случая, когда ты, такой взбешенный, уехал с фермы, я думала, ты уже не захочешь со мной иметь дела.
— Как, черт побери, тебе удалось получить повышение? — ехидно спросил он. — В этом твоем бюро бухгалтерских услуг понимают, что ты за идиотка?
— Я не идиотка! Если ты хотел, чтобы я вернулась, почему ты не сообщил мне?
— Джудит, ведь это ты ушла! Черт возьми, да просто мужское достоинство в таких обстоятельствах заставит подождать, пока женщина сделает первый шаг. — Ник проглотил остаток своего напитка и с возмущением смотрел на нее. — Ты, кажется, забываешь, что я трижды пытался уговорить тебя…
— Уговорить! — перебила она, сверкая глазами, как тигрица. — Единственное, чего ты хотел, — это чтобы я отказалась от работы, от собственной жизни и успокоилась в роли твоей женушки. — Она стиснула зубы. — И, если ты не забыл, я была готова уступить. Но с условием. А ты об этом условии слышать не хотел.
— Разве есть что-нибудь необычное в том, что мне хотелось подольше пожить просто вдвоем? Ты была слишком молода, чтобы обзаводиться детьми, — категорическим тоном сказал он.
Ее глаза погасли.
— Это ты так думал. — Джудит откинулась на стуле и остановила взгляд на лице Ника. — Я и сейчас не понимаю, почему. У нас было достаточно денег. И я была готова отказаться от работы на таком условии.
— А иначе ты не соглашалась. Тебе было мало просто быть моей женой, — с горечью сказал он.
— При том, что ты отсутствовал по нескольку недель, да, мало. Чем, по-твоему, я должна была заниматься, пока ты носился по всему свету? — У Джудит вновь горели глаза. — Если бы у меня на руках был ребенок, я бы не страдала от одиночества.
— Моя мать, в тех же обстоятельствах, находила, чем занять себя!
— Но я не Лидия! — Джудит сделала глубокий вдох. — Не понимаю, зачем нам ворошить это снова. Но пока мы жили врозь, у меня хватило времени все обдумать. Ты не был со мной совсем откровенен до нашей свадьбы. А я была так влюблена, что мне и в голову не приходило ставить вопрос о детях. Я считала, само собой разумеется, что будет ребенок, если между нами такое чувство.
— Неужели я так много просил — ведь только пожить вначале вдвоем! — тут же возразил он.