Подчиняться, чтобы править
Шрифт:
Улыбка малышки не заставила себя ждать. Она с восторгом рассматривала созданную мной иллюзию. И, все так же радостно улыбаясь, подставила ладонь для бабочки.
– Гостям сюда нельзя, – сообщила она притворно-суровым тоном.
Присутствие пожирателя я ощутила почти физически. Было такое чувство, будто мне дышали в затылок. Странно, почему скрывающийся страж еще не явил себя? Ведь я довольно близко стояла к первой принцессе королевства Тригрэй.
– Я заблудилась, – постаралась я ответить как можно
Эльта смахнула бабочку с руки, развернулась ко мне лицом, так как до этого сидела вполоборота, склонила голову набок и коснулась белого медальона.
Мощь от артефакта была настолько сильной, что я ощутила на коже покалывание.
«Предостерегает меня от глупостей?» – решила я.
– У меня и в мыслях не было причинить вам вред, Ваше Высочество Эльта.
– Знаю, – кивнула малышка и снисходительно добавила: – Иначе артефакт сказал бы мне.
Спрыгнув со скамьи, Эльта подошла почти впритык, прищурилась и задумчиво сказала:
– Знаешь, тебя окружает тьма. Она словно покров на твоих плечах.
И было что-то в ее голосе такое, отчего у меня похолодели ладони.
– А может, это смерть, крадущаяся по твоим следам, – пожала плечами принцесса. – Я вижу не так, как мои братья, дар еще слабый, – печально выдохнула она.
Наделенные божественной силой видят то, чего другие не замечают и увидеть в принципе не могут.
– В чем-то вы правы, Ваше Высочество, – я присела на корточки. – У меня сейчас трудные времена. Но я постараюсь сбросить смерть со своих плеч, – клятвенно заверила я малышку.
– Если не сможешь ты, пусть это сделает жених.
– Жених? – я удивленно приподняла бровь.
– Ты же невеста, разве нет? – указала Эльта на браслет. – Нужно позволять другим помогать тебе.
Умна и проницательна не по годам. Ей на вид не больше пяти, хотя, может, это только внешне.
– А почему ты оставила жениха и покинула тронный зал? – задала очередной вопрос принцесса.
– О-о-о, – я запнулась. – Как бы сказать… Там был один человек, который меня расстроил.
– Так ты сбежала и искала место, где бы спрятаться? – невинно поинтересовалась Эльта.
– Я не собиралась прятаться, но сбежать… – пришлось задуматься. – Видимо, все так и выглядело. Но сейчас мне лучше вернуться.
Туан будет в ярости. Еще придется выслушивать лекцию и допрос с пристрастием.
– Не подскажешь, как пройти в тронный зал?
– Пойдем, – протянули мне руку. – Я как раз собиралась прогуляться.
– Хорошо, – не особо уверенно согласилась я, но взяла ее за руку и позволила вести.
Не хотелось бы мне влипнуть в дополнительные неприятности, да еще и с участием первой принцессы.
– Во дворце ужасно скучно, – жаловалась малышка. – А в последнее время мне совсем нельзя покидать его пределы.
Пока мы миновали два коридора, Эльта без
Такое определение позабавило. Я и сама была не лучшего мнения об отце Шоны.
– Ваше Высочество, а мы точно идем в нужном направлении?
Нехорошее предчувствие все еще не покинуло меня.
– Уже пришли.
– Здесь? – я непонимающе окинула взглядом высокие дубовые двери.
– Сейчас все приветствуют только старшего брата Диная, а папу – совсем никто, – негодовала Эльта.
А я остро почувствовала ее раздражение и недовольство.
Плохо. Нельзя поддаваться чужим эмоциям.
– Ваше Высочество, я не думаю, что это хорошая идея. Меня, вообще-то, здесь быть не должно.
– Это приказ, – вздернула она подбородок и повернула ручку, толкнув дверь, а после втянула меня в комнату.
В полумраке зажглись тусклые огни, являя нам двуспальную кровать с балдахином, на которой спал человек.
– Отец, я пришла поприветствовать вас, – важно сообщила принцесса и склонилась в глубоком поклоне.
Мужчина… нет, это был старик. Даже через полупрозрачную ткань, скрывающую королевское ложе, было видно его потемневшую кожу с просвечивающими сквозь нее черными венами. А старость короля выглядела неестественной, будто кто-то медленно выпивает из него жизнь, иссушая тело.
Здесь даже больше, чем простое повреждение источника. Он словно проклят.
– Чего застыла? – вырвала меня из размышлений Эльта.
– А? Да, – спохватилась я. – Я пришла поприветствовать вас, Ваше Величество, – тихо заговорила я, склонив голову.
Что здесь происходит? Разве его сыновья не должны сейчас быть рядом? Где архимаги или целители?
– О болезни короля уже многим известно, – тоскливо начала малышка, крепко сжав ладонь отца. – Странно, что Его Величество не показывается народу, а если и предстает перед ними, то это короткие мгновения без возможности с ним поговорить. Куклы хороши только внешне, но они не способны вести себя как живые в полной мере.
Она имеет в виду, что народу показывали не короля, а куклу, как те големы, которых использовал Ларэй во время практики?
– Но папа уже давно спит. Я каждый день жду, когда же он проснется и поиграет со мной.
Давно спит?
«Все эксперименты провалились. Подопытные погибали в течение нескольких часов, источники невозможно было восстановить. Среди всех выжил только один, – вспомнились мне слова Туана и то, что после сказал Ларэй: – Но жизнью это сложно назвать. Он прикован к постели и погружен в глубокий сон. Единственное, что не дает его жизни угаснуть, это ежедневная подпитка целительной магии».