Подчиняться, чтобы править
Шрифт:
Да быть не может! Речь шла о короле?!
– Удивлена?
Я резко обернулась. Ноэль со сложенными на груди руками стоял, опираясь о дверной косяк.
– Братик Ноэль, почему ты здесь? – нахмурила светлые брови Эльта.
Второй принц укоризненно покачал головой и с полуулыбкой спросил:
– Разве ты не для того позволила Наисе пройти в это крыло?
– Позволила? – я непонимающе посмотрела на малышку.
– Я решила, если впущу ее, придет Динай, – забурчала принцесса, отпустила руку отца и, спрятав ее
– Он занят, – шумно выдохнул Ноэль.
– Как и всегда, – сердито поджала губы Эльта.
– Ваше Высочество, – обратилась я к принцессе, стараясь унять раздражение, – даже если вы так сильно хотели увидеть принца Диная, нельзя быть настолько беспечной! А если бы вместо меня вы впустили человека, который и в самом деле мог вам навредить?!
Конечно, я иногда и сама поступаю беспечно, но даже так, в кои-то веки я смогу за себя постоять, а что может ребенок?
Эльта опустила голову, постукивая носком красного ботинка по ковру. Думаю, она понимала, что могло произойти, но признавать этого не хотела.
– Мадлен, – спокойно произнес принц чье-то имя, с некоей задумчивостью рассматривая мое лицо.
Из темноты появилась светловолосая девушка не старше четырнадцати лет в форме стражницы.
Я была права, когда ощутила присутствие пожирателей. Да только не думала, что среди них есть настолько молодые.
– Отведи первую принцессу в ее покои, – приказал Ноэль.
Мадлен поклонилась и, приблизившись к Ее Высочеству, протянула руку.
– Тогда ты со мной поиграешь, – угрюмо сказала Эльта.
– Как прикажете, Ваше Высочество, – незамедлительно согласилась стражница, ведя к выходу принцессу.
– Ты тоже приходи ко мне поиграть, – улыбнулась Эльта и, не дожидаясь моего ответа, вышла из покоев.
– Пойдемте, лира Мэй, не стоит тревожить покой короля, – бросив мимолетный взгляд в сторону отца, Ноэль развернулся и направился за вышедшими, куда, собственно, потопала и я.
Будто возможно разбудить того, кто пребывает в беспробудном сне.
– Ваше Высочество, я не собиралась… то есть, я…
– Вы забрели сюда случайно, – правильно понял мое бормотание Ноэль.
– Да, – кивнула я, поравнявшись с принцем.
– Вашу перепалку с главой Альтриол застали все прибывшие главы Домов и высокопоставленных семей, – усмехнулся он, замедлив шаг.
– П-правда? – я нервно поежилась.
Теперь слухи приукрасят с десятикратным размахом.
– Занимательная получилась речь, – продолжил Ноэль, заложив руки за спину. – Вы так рьяно защищали Туана.
– Если вы не разделяете моих взглядов, это не значит, что они неверные, – хмуро отреагировала я.
Ноэль улыбнулся, снова окинул меня внимательным взором и с некоторой досадой в голосе сказал:
– Правильные они или нет, но изменить чье-либо мнение не так-то просто. Поверьте мне на слово, одному человеку не под силу преобразить
– Просто нужно начать с себя.
Около лестничного пролета Ноэль остановился и подставил локоть, намекая, чтобы я взяла его под руку. Да только коридор внизу вел в какую-то оранжерею, а явно не в тронный зал, где проходит бал.
– Мне нужно вернуться… к жениху, – со всей вежливостью сообщила я.
– Сначала прогуляемся, а после вернемся к гостям. Туан решает некоторые вопросы с главами Домов, все же не каждый день наследник Альтриола представляет свою невесту. Да и других дел у него много, не стоит сейчас его отвлекать, – с нажимом проговорил принц. – Нам с вами тоже есть, что обсудить.
Последняя реплика мне не понравилась, но я прекрасно понимала, что Ноэль не позволит уйти.
ГЛАВА 16
По дороге, не знаю, к слову, куда, Ноэль решил разбавить тягостное молчание историями о дворце и праздниках, которые устраивают в Фильвальде. При других обстоятельствах я бы даже с интересом его послушала, но не сейчас. Мысли занимали совсем иные события и вопросы. В то время как мое напряжение походило на перетянутую струну, Его Высочество, наоборот, был расслаблен и спокоен.
Но даже когда мы миновали крытую веранду и вышли в невероятно красивый сад, я расслабиться не смогла.
«Зачем ему со мной говорить?! О чем?» – эти мысли молоточком стучали в голове.
И потому, не выдержав, я спросила:
– Ваше Высочество, что именно вы хотите обсудить?
Ноэль окинул меня внимательным взглядом, снова заложил руки за спину.
– Райс Доул.
При этих словах поведение принца кардинально изменилось. От расслабленности и веселья ничего не осталось, им на смену пришли серьезность и даже настороженность.
– Вы же знакомы с ним?
Бледная моль? А он-то тут при…чем?..
«Ты не направляла энергию, ты ее выпила, как делают Пожиратели демонов, но ты вряд ли одна из них, а вот заклинатели – другое дело! Наслаждайся свободой, пока можешь», – перед глазами так и мелькала самодовольная рожа этого змееныша.
Тьма! Совсем из головы вылетело.
Он что же, со своими подозрениями к принцу пришел?!
– Не самая приятная личность, – вынужденно ответила я, так как Ноэль все еще ждал ответа.
– У вас, похоже, талант окружать себя ими, – заметил он без тени улыбки.
– Есть такое, – замогильным голосом буркнула я.
Вас вот тоже привлекла.
– Он посчитал своим долгом сообщить одному из стражей, что в академии находится заклинательница, выдающая себя за некроманта.
Пусть Ноэль и не перешел на личности, но я прекрасно поняла, на что он намекает.
– Ваше Высочество, когда я нашла адепта Доула, он был не в себе, практически в шаге от смерти. Доверять необоснованным подозрениям…