Подгорное золото
Шрифт:
Кинни растерялась. Самое великое, самое интересное, самое страшное, а с недавних пор и самое забавное, что с ней происходило – вот это путешествие к сердцу гор... Зачем альву знать что-то еще?
– Ну, рассказывай! – потребовал он. – Ты обещала Фиоху!
Девушка молчала.
– Ты мне обещала.
– Да не случалось со мной ничего особенного! – разозлилась Кинни. – Ты видел, как я жила весь год и даже дольше!
Она отвернулась и принялась копаться в своей почти пустой сумке.
– Глупая, глупая людь, – прошептал альв. – Кто же сохранит твою жизнь в словах, если даже в конце путешествия ты не хочешь о ней рассказать?..
Пальцы Кинни наткнулись на шкатулку. Девушка вытащила ее и повертела в руках.
– А знаешь что? Я ведь еще о драконах знаю сказку... Знаешь, о некоторых драконах говорят, что они людей едят. Но есть самый страшный из них... Плоть он не трогает. Но выпытывает, выспрашивает всю жизнь человеческую, каждую маленькую радость и каждое маленькое горе, все-все. И люди говорят, говорят... А потом вдруг понимают, что так себя отдали, без остатка, ни крупинки своего не осталось – все забрал дракон. И ничего не дал взамен, конечно.
Альв долго молчал, хмурясь и не глядя на девушку, а потом сказал, очень просто, слишком просто:
– Но Фиох не дракон. И взамен Фиох отведет тебя к золоту.
Кинни подбросила и поймала шкатулку, потом открыла ее и стала медленно крутить латунную ручку. Тихий скрип и скрежет, приглушенный вой и писк вместо музыки – но альв даже не поморщился.
– Я рассказала тебе достаточно, Фиох. Каждая моя история была услышана от бабки. Каждая. Вот ее шкатулка – если хочешь, бери.
Девушка захлопнула крышку и кинула шкатулку альву. А потом, не глядя на него больше, улеглась спать.
А чуть позже Фиох положил шкатулку рядом с ее головой и погладил Кинни по волосам – но последнее ей, конечно, уже померещилось.
– Зачем тебе золото? – таков был вопрос, которым альв встретил ее поутру.
Резко и требовательно звучал голос. Слепые глаза щурились, а руки нервно дергали ткань темной рубахи.
– Просто отведи меня к Дракону.
Снова врать Кинни уже не могла. Фиох прошипел что-то про людь, а потом кивнул в сторону широкой трещины – почти пропасти.
– Нам вниз. Сначала ты сможешь двигаться, упираясь в стены ногами и локтями, потом придется прыгать. И оставь здесь все... Или почти все.
Ему явно не понравилось, что Кинни не прихватила шкатулку. Подойдя к трещине, дыре, в которую ей придется спускаться, девушка испытала страх. Ей приходилось раньше уходить далеко под горы – и это всегда ее
– Я первый, – Фиох замешкался за ее спиной. – Перестанешь меня видеть – иди следом.
Кинни выждала дольше... прежде чем поняла, что альв дает ей возможность уйти.
И тогда она глубоко вздохнула, села на краю и осторожно нащупала ногой опору.
Страшно стало, когда небо вдруг обрело границы – неровные каменные границы. Кинни довольно долго продолжала смотреть вверх, спускаясь все ниже и ниже.
В какой-то момент ей показалось, что камень давит на нее, не пускает дальше, она ужаснулась, беспомощно всхлипнула и попыталась вырваться из каменных объятий... И провалилась, не успев даже вскрикнуть.
Дыхание и голос вернулись вместе с твердью под ногами – оказалось, Кинни запаниковала в самом конце спуска. Она вновь посмотрела вверх – оттуда еще падал утренний свет.
– Пригнись, – сказал Фиох, едва различимый здесь, и потащил ее куда-то за собой.
Там вновь был спуск – уже ровный и плавный, – а через миг Кинни очутилась в царстве абсолютнейшей тьмы. Она даже не увидела своей ладони, поднесенной к глазам.
Да и Фиох куда-то делся.
– Альв, – дрожащим голосом позвала девушка.
Никто не откликнулся. Кинни повертелась на месте и сделала пару шагов, вытянув перед собой руки... Ее пальцев коснулись чужие.
– Фиох?..
Кто же придумал такое имя? Дыхание ветра, короткий свист – не имя для живого существа из плоти и крови!
– Фиох!
Он бы не стал проводить пальцем по ее ладони и не стал бы молчать. Дыхание на коже ее руки было слишком холодным для человека.
Кинни дернулась назад и в сторону, хотела закричать, но из горла вырвался только сип.
– Куда же ты?
И голос! Чужой, совершенно не знакомый – слова произносятся как будто через силу, как будто что-то мешает говорить...
– Где мой проводник? – Кинни старалась говорить твердо, но не получалось.
– Фиох здесь... Да куда ты? – она умудрилась увернуться только один раз и пребольно стукнулась головой о камень. Второй попытки избежать цепкой хватки не было.
– Фиох здесь! – ладони обхватили ее лицо. Как позапрошлой ночью... Кинни вздохнула и склонила голову, стараясь унять нервную дрожь.
– Я не узнала твой голос, – выдохнула она.