Подлунное Княжество
Шрифт:
— Чёрт возьми! — восхитился Ратибор. — Как у вас тут всё сложно организовано и продумано! А на первый взгляд — полный бардак!
— Любое государство — тщательно спланированный бардак, парень. Уж поверь бывшему конунгу.
— Стоять! — увлечённый разговором всадник не заметил, как они оказались в безлюдном переулке. Беовульф выдернул из земли куст по виду не отличающийся от прочих и указал Ратибору на темнеющий в земле провал. — Тебе сюда. Выйдешь прямо за городской стеной.
— Спасибо…
— Только целоваться не лезь.
— Может…
— И мне с тобой? Староват я уже, парень для бескорыстных подвигов. Понял бы это раньше — здесь бы не застрял.
— Спасибо, Беовульф! Прощай, Сиггурд! — последнее он произнёс вполголоса.
Ратибору казалось, что он уже во второй раз оставляет своего наставника в месте, где тому суждено погибнуть. Хотя, сам северянин ни раз говаривал: жизнь — болезнь опасная, чаще всего смертью заканчивается. Пусть удача сопутствует светловолосому наёмнику во всём, что бы он ни задумал, такие о плохом никогда не думают… От нахлынувших чувств у Ратибора выступили слёзы. Чёрт возьми! Слишком часто они заявляют о себе в последнее время! Ни зря Беовульф, как мальчишку, довёл до самого подземного хода! Он бы и сюда полез, коли не занят бы был! Стыдно, господин всадник! Расклеился! Действительно, чуть целоваться не полез!
Из потока самобичевания Ратибора вырвала рука, покрытая белёсой шерстью, возникшая перед самым носом всадника. Памятуя, о словах Беовульфа про огнестрельное оружие, Ратибор, схватил волосатую пятерню, что есть силы, саданул о колено, тут же, упав на землю, заехал носком сапога туда, где примерно находилось лицо, скрывающегося в темноте обладателя слишком уж игривых ручек. Хруст костей и верещание, которое никак нельзя было назвать выражением восторга, сообщили о том, что удары достигли цели.
— Пролетарии всех стран соединяйтесь! — из темноты возникло обезьяноподобное существо. — Вы поведёте нас наверх!
— А жениться не надо? — всадник помнил опыт общения с озёрницей.
— Если вам это нужно, то, пожалуйста, — заявило похожее на человека создание. — Веками мы прозябаем под землёй, создавая материальные ценности! Вы победили начальника штаба! Теперь вы поведёте нас наверх! Позвольте представиться… Робеспьер! Вы выведете нас наружу! Истинных хозяев этой земли! Мы установим свой порядок! И жрать, жрать всех безволосых! К вам это естественно не относиться! Но мясо безволосых! Жрать, всех жрать! Веди нас, новый Дантон!
— Ты, наверное, морлок? — Ратибор вспомнил предупреждение Беовульфа.
— Мы люди! — завизжало существо. — Единственные! Достойные существования! Наверху скоты! Мы создали всё! Мы, и больше никто! Веди нас наверх! Мы хотим мясо безволосых! Мясо! Мясо!
Из темноты послышалось урчание сотни согласных с Робеспьером желудков… Ратибор выхватил револьверы… Похожие на обезьян морлоки, корчились от боли и скакали перед ним (Робеспьер моментально пропал), Ратибор всаживал одну за другой свинцовые градины в существ, которые мешали ему пройти…
Морлоки (не братья ли волкодлаков часом?) отступили. Ратибор шёл вперёд. Он встретил закат солнца, выйдя из подземного хода.
Ратибор быстро нашёл лесок, в коем можно отдохнуть после всего пережитого. Как хотелось отоспаться! Как хотелось угомонить воспоминания! Всё бы так и было… Всё! Если бы… Нет! Прав был Беовульф, рассказывая о дурости героев! Устроившись под деревом, погружаясь в сон, всадник услышал стон. Какой к чертям собачим стон?! Крестьянин, распрягаюший повозку, принял бы этот звук за порыв ветра, наёмник, подрядившийся
В машине три обугленных тела. Ратибор сделал шаг в сторону почерневшего каркаса. На всадника ринулась, захлёбывающаяся лаем короткохвостая чёрная собака с рыжими подпалинами. Ратибор вынул револьверы…
Собака глянула на всадника загноившимися от слёз глазами, села перед повозкой и завыла. Через секунду, сметая мощным грудью, закопчённые стёкла и обуглившийся металл, она ринулась в машину, облизывая трупы сгоревших. Её широкий розовый язык мелькал в воздухе с такой скоростью, словно от интенсивности её действий, зависит воскрешение обгоревших костей и обуглившейся плоти.
Ратибор отвернулся. Не хотелось смотреть на страдания верного животного. А ещё… Ещё… Ещё, собака напомнила ему одного давнего знакомого… Чего греха таить? Самого себя увидел всадник в свихнувшемся от горя животном!
Надо оказать помощь девушке, чей стон привлёк его к месту трагедии. Ратибор склонился над бесчувственным телом. В другое время и в другом месте всадник наверняка бы обратил внимание на эту представительницу прекрасного пола. Поэты — народ странный. Что, скажите на милость, может быть особого в слегка вздёрнутом носе, приподнятых скулах, разметавшихся тёмных волосах и чуть приоткрытых губах? В конце концов, такого добра и в комплекте, и по отдельности, полным полно в каждом из Миров, если они, конечно, населены человеческими существами. У Ратибора же перехватило дыхание. Он забыл и о сгоревшей повозке, и об огромной собаке (обезумевшее животное могло бросить бесплодные попытки воскрешения хозяев и наброситься на чужака) и даже Мериддина… Всадник смотрел на округлое лицо, которое, по его мнению, не могли обезобразить ни крупный кровоподтек на щеке, ни уже подсохшая царапина на лбу.
Девушка открыла глаза, чёрные до умопомрачения и немного зауженные, как у некоторых степнячек. Секунду в них стояло ничего непонимание, проснувшегося человека. Через мгновение глаза незнакомки наполнились ужасом, она завизжала.
Ратибор отпрянул в сторону. Реакция девушки подействовала, как ведро холодной воды. Всадник невольно дотронулся до лица. Уж не превратился ли он в волкодлака или какого-нибудь морлока. Недельная щетина скребанула по загрубевшей ладони — последний раз брился ещё на болотах. Однако щетина же причина ужаса… Кувшинка и похуже увидала… Не испугалась. Чудной народ — женщины! По идее, должна радоваться… Жива-здорова… Визжит, словно у неё сундучок с румянами да с краской для бровей отнимают. На какой кобыле теперь к ней подъезжать прикажете? А когда без чувств лежала такой прекрасной казалась… Прямо богиня!
Ратибор поскрёб затылок… За спиной отрывисто забрехала собака. Нашёл себе головную боль! Вывел же умный человек на дорогу… Нет! Надо было сюда влезать! Теперь вот как с визжащей девкой да с захлёбывающейся лаем собакой управляться? И не бросишь ведь их! Может собака и не пропадёт… Хотя девчонка…
Ратибор глянул на незнакомку. Слава богам, наконец-то успокоилась. Сверлила его настороженным взглядом. Кефрийки, например, при виде мышонка готовы на небо запрыгнуть, а в бою (когда вместе волкодлаков громили) поверженным врагам уши отрезают… Да и в Подлунном тоже — бабы только кажутся слабыми… На самом деле, иногда такое творят… Хотя бы Злата…