Подлунное Княжество
Шрифт:
— Батюшка хороший, — Ратибор поспешил исправить оплошность. — На!
Серебро растворилось, коснувшись мясистой ладони стражника.
— Вот и молодец! — верзила втолкнул мнимого дурачка в городские ворота. — Теперь иди, ищи батюшку. И молчок обо всём — так батюшка велел.
— Батюшка хороший, — всадник застыл на месте. — А Кирей дразнится…
— Хороший, хороший, — верзила настойчиво толкал его прочь от ворот. — Иди к нему побыстрее. И про монетку никому…
— Никомууууу, — закивал Ратибор, сворачивая за угол ближайшего дома.
Проскочив пару улиц, всадник дал волю
Насмеявшись вволю, Ратибор огляделся — город, как город. Не столица конечно, но и маленьким не назовёшь. Судя по словам стражника, зовётся Новойарком. Это же, интересно, в каких краях? Хотя, после подземных залов гадать куда занесло — дело бесполезное. Главное след Мериддина схватить!
Рассудив, что самую подробную информацию лучше добывать в пивнушке, всадник отправился на поиски питейного заведения. Четверо встретившихся прохожих, подозрительно оглядев незнакомца, указали дорогу к трактиру с чудным названием «Общепит».
Авангард пивнушки, Ратибор обнаружил за несколько улиц до места расположения вышеуказанного заведения. То и дело по дороге попадались подвыпившие кампании или отдельные горожане. Всадник миновал огромные контейнеры, в которых наряду с позабывшими о природной вражде кошками и собаками копались отвратительного вида побирушки, вышел к двухэтажному бревенчатому дому, на фронтоне коего красовались огромные кривые буквы — «ОБЩЕПИТ».
Веселье начиналось прямо во дворе. Заботливый хозяин уложил на землю по четыре толстых бревна, в центр образовавшихся прямоугольников установил по массивному чурбаку. Почти импровизированные столики заняты гуляками, мало походящих на добропорядочных горожан.
«Долу бы эта идея понравилась, — думал всадник пробираясь между заливающим в себя хмельное народом. — Прибыль-то какая! Хотя и головной боли, наверное, хватает. Ну, как весь этот сброд, перепившись, начнёт буянить? Камня на камне не оставят!»
Ратибор заметил, как с другой стороны двора ко входу направляется человек, разительно отличающийся от пьянствующей массы.
Незнакомец одет в лёгкую кольчугу-безрукавку, из-за спины его выглядывают, перекрещиваясь, приклад самострела и рукоять секиры, у пояса теснилятся метательные ножи.
Ратибор мог дать голову на отсечение, что и за голенищами сапог незнакомца отнюдь не пусто. Не менее всадник был уверен и в том, что воин готов пустить в ход весь арсенал без малейшего колебания. Не сомневались, судя по всему, и многочисленные гуляки. Орда расступалась перед грозным воином, освобождая путь к дверям пивнушки. Слишком пьяных или слишком медлительных не успевших отойти, незнакомец хватал за шиворот и откидывал в сторону. Хмельное стадо начинало роптать — рука воина опускалась на рукоять ножа. Толпа умолкала…
Ратибор позавидовал незнакомцу: самому то и дело приходилось терпеть толчки и натыкаться на пьяниц. Стиснув зубы, всадник пробирался к воину. Не только желание воспользоваться проложенной дорогой влекло его —
Человек похожий на северянина заметил всадника. Он остановился, быстро повернулся в сторону сгрудившихся по правую руку гуляк, не медля ни секунды, выдернул из дышащей перегаром массы трёх синеносых мужичков и откинул их в сторону.
— Не сочти себя обязанным, добрый человек, — василькового цвета глаза скользнули по всаднику. — Я думаю, моя услуга не будет лишней.
— Спасибо, — оказавшись рядом с воином, Ратибор заметил, что тот, хотя и одного с ним роста, но смотрит по-особому, сверху вниз.
— Не стоит, — светловолосый махнул рукой. — С этим сбродом по другому нельзя, — заявил он идущему рядом всаднику. — Заклюют. А ты даже оружие зачем-то спрятал. Наверное, без приглашения Дона в город явился? Уж, не со внешних ли границ?
— С хутора я, — Ратибору не понравилось высокомерие незнакомца и особенно то, что тот заметил укрытые револьверы.
— Пусть будет хутор, — ухмыльнулся воин. — Дело твоё…
— Меня зовут Ратибор, — всаднику стало неловко за обман.
— А я Беовульф, — представился светловолосый, распахивая дверь пивнушки. — Проходи, хуторянин, — на его губах снова появилась усмешка.
Ратибор ничего не ответил, хотя надменный незнакомец уже его раздражал.
— Кошелём особо не тряси, коли он у тебя имеется, — предупредил Беовульф напоследок, и направился в дальний угол пивнушки. Там он без особых церемоний выкинул из-за столика двух пьянчужек, расположился на скамье, всем своим видом показывая, что мест больше нет.
Ратибор предпочёл не подражать новому знакомцу, тот, судя по всему, человек в городе известный и с определённой репутацией, всадник здесь задерживаться, не собирался, авторитет среди гуляк ни к чему. Хотя, Сиггурд любил говаривать, что настоящему мужчине должно любую кампанию под свою дудку заставить плясать. Но здесь ни тот случай… Ратибор размышлял так, пробираясь между тесно расставленными столиками. Дух в помещении стоял тяжёлый. Запахи хмельного пойла, подгоревшего масла, кислой капусты и давно немытых тел слились в единое, с позволения сказать, благоухание, которому под силу свалить человека, чей нос не привык к подобным ароматам.
В тёмном углу, Ратибор разглядел перевёрнутый ящик и чурбачок рядом с ним. Пока за это подобие стола не приземлился зад какого-нибудь пьяницы, всадник поспешил занять уединённое местечко. Оглядеться, выбрать наиболее болтливую и наименее агрессивную ватагу, подсесть к ним, угостить и осторожно начать расспросы. Если Мериддин посещал Новойарк, то память о нём осталась.
— Пиво, медовуха, брага? — отрок подскочил на удивление быстро.
Заказывать чего-нибудь Ратибор не собирался. Серебра не так уж и много. С другой стороны, подозрительно будет выглядеть чужак за пустым столом, в заведении, где льётся рекой хмельное, и стоят горы закусок. И так сидит в тёмном углу белой вороной. Пьянство — дело коллективное. А если не закажет ничего? Хозяин может и скандал устроить.