Подлунное Княжество
Шрифт:
— Ты хочешь, чтобы я отвёл тебя в городище?!
— Хотя бы дорогу покажи.
— Но за тобой придут чёрные клобуки! — лицо Симоны исказила гримаса ужаса.
— За лавку боишься, — догадался Ратибор. — Мне и самому по людным местам неохота шастать. Но провизия нужна, ещё паста для зубов моему спутнику, он без неё прожить не может и этот, как его… Маникюр.
Трактирщик удивлённо посмотрел на всадника, словно тот сморозил какую-то глупость.
— Одну минутку, славный витязь, — он юркнул в хату старосты.
Через некоторое время Симона вышел на порог, прижимая к груди две головки сыра, копчёный
— Запасы Жданко, — сообщил старик, помогая Ратибору укладывать провизию. — Ему теперь без надобности. Здесь и мука, и гречка, и овёс для лошадки. Вот ещё, — он выудил из-под рубахи мешочек навроде кошеля, — соль. Это, — Симона вытащил из кармашка на жилете пёстрый брикетик с чудными знаками, — для твоего спутника. Упаковку откроет, там пилюльки особые, их жевать надо. Для зубов лучше не бывает.
— Не отрава? — Ратибор подозрительно рассматривал знаки, которые сильно смахивали на к незнакомые буквы.
— Разве я бы посмел?! — обиженно всхлипнул Симона. — Может славный витязь хочет испытать их на мне?
— Ладно, верю.
— Купец, который мне их привозит говорил, что в дальней стране ими только зубы и чистят, — продолжал хвалиться трактирщик. — Этих пилюлек сам кариес боится!
— Что за зверь такой?
— Понятия не имею.
— Может, тот саблезуб? — предположил всадник. — А маникюр? — вспомнил он.
— Твой спутник неравнодушен к своей внешности, славный витязь, — улыбнулся старик. — Только такого ты и в Старых Вешенках не купишь. Лучшие маникюрщики, массажисты и эпиляторы служат в римских термах и в гаремах восточных владык. Здесь такого днём с огнём не сыщешь.
— Он, значит, здесь языком мелет, — послышался гневный голос со стороны, где всадник привязал Каурую, — а меня бросил! А там, между прочим, пауки и всякая мохнатая гадость!
Симона и Ратибор одновременно повернули головы. У края хаты стояла Света. Щёки её налились румянцем, глаза горели праведным негодованием. Каурая нюхала плечо девушки, изредка пофыркивая, словно жаловалась: каких страхов ей пришлось натерпеться из-за всадника.
— Ты обещал разведать и вернуться! — Света была похожа на судью, выносящего приговор закоренелому татю. — Дым уже рассеялся, а тебя всё нет! Я уже не знала, что и подумать! Где ты пропадал?!
— Пожар у них тут был, — Ратибор указал Симоне глазами на дверь хаты и слегка покачал головой, тот понимающе кивнул. — Потом провизию брал у местного трактирщика.
— Здравствуйте, — девушка посмотрела на старика. — Знаете, как я с ним за два дня намучилась? Сперва с приятелем своим в драку ввязался, потом руки обжег, и лечить не хочет, зверюга какой-то на него из травы вылез, спать завалился на грязную землю. Хуже ребёнка! Наверняка, здесь в самое пекло лез!
— Здравствуй, прекрасная госпожа, — Симона учтиво поклонился. — Спутник твой — славный витязь, путь коего состоит из подвигов.
— Ага, а мне из-за его подвигов переживать: как бы чего где не случилось? Больше одного никуда не отпущу! Он, кстати, говорил, что здесь никаких деревень нет!
— Селение наше крошечным было. Отважный Ратибор мог и не знать о его существовании. А в задержке его я виноват — уж слишком болтливым стал под старость.
— Мог
Трактирщик переводил непонимающий взгляд с Ратибора на Свету.
— Она тоже, — произнёс всадник одними губами. — Из другого.
Старик мигом оценил ситуацию.
— К сожалению, прекрасная госпожа, — голос его был полон горечи. — Никто с подобным именем на нашей дороге отродясь не появлялся.
— А может…
— Нам пора, — перебил её Ратибор. — Прицепи, пожалуйста, мешок к седлу. Я наберу воды.
— Я помогу вам, славный витязь, — Симона засеменил к колодцу. — Не оставляйте вашей прекрасной спутницы, коей пришлось провести слишком много времени в ожидании.
— Когда я увидела деревню подумала, что всё кончилось, — огорчённая девушка помогала всаднику укрепить растолстевший походный мешок. — Думала конец игре.
— Ты всё ещё…
— Изверги! — раздался вопль Симоны. — Звери! Бешеные псы!
Старик сидел, упираясь спиной в сруб, его тело сотрясала крупная дрожь. В два прыжка Ратибор очутился рядом. Трактирщик глянул на него пустыми глазами, трясущейся рукой указал на колодец. Всадник перегнулся через потемневшее бревно, глянул в прохладную влажную мглу. Его глаза встретились с остекленевшим взглядом мертвеца. Больше чем наполовину колодец был забит телами мёртвых людей и животных.
— Самый глубокий в округе… — стонал Симона. — Хвалились… Вода целебная… И рабов не захотели брать… И скотину… Всех под корень.
— Как распознать этих клобуков?! — в груди всадника закипала боевая ярость. — Ну же!
— Уходи, витязь, — взмолился старик. — Смерть за тобой идёт. Узнаешь клобуков по чёрным платкам на голове. За то и прозвище получили. Уходи, пожалей несчастного трактирщика.
— Что случилось? — почуяв неладное, подбежала Света. — Что с вами? Что там?
Ратибор попытался её остановить, но девушка, увернувшись, заглянула в колодец. Лицо её побледнело. Она отступила в сторону.
— Они… Мёртвые? — зрачки девушки медленно закатывались, колени подгибались.
— Купаться полезли! — Ратибор подхватил спутницу. — И куда вечно нос суёшь? — он потащил потерявшую сознание девушку прочь от страшного места.
— Ты на каждого мертвеца так будешь реагировать? — спрашивал Ратибор у спутницы, когда место, где пахарь Жданко мечтал дать начало новому племени, осталось далеко позади.
На приведение девушки в сознание ушла изрядная часть воды из баклажки. Вся надежда была на реку, на коей, по словам Симона, стоят Старые Вешенки. Можно сделать крюк и, обогнув городище, выйти к воде. Ратибор ругал себя, что потерял бурдюк в зале лиловых шаров. Одному-то баклажки хватало, а теперь — лошадь поить надо, девушку, а ей ещё и, наверняка, умываться каждое утро приспичит, да не по-воински, смоченной в росе рубахой, а так словно вокруг целые озёра пресной воды. Сам, кстати, надеялся у колодца облиться водой, смыть пыль и гарь. Надо же этим проклятым клобукам такое сотворить. Мало того народ вырезали, ещё и само место печатью смерти отметили — теперь там долго никто селиться не станет. Купцы начнут окольные дороги искать. Сотрётся из людской памяти само название Новые Вешенки.