Подлунный квест
Шрифт:
— Ошибаетесь, — хмуро бросил я. — Ничего еще не закончилось. Я не стану помогать вам — до тех пор, пока вы не снимите клеймо со Светланы! И… И не оставите в покое Оши! — добавил я, покосившись на Машу. — Найдите себе другие инструменты — а нас оставьте в покое!
— То есть даже перспектива вернуться в родной мир вас не прельщает? — приподнял бровь Князь. — При том, что там, возможно, появится магия?
— Прельщает или нет — всяко не такой ценой!
— Что ж, — вздохнул Тао-Фан. — Вынужден заметить, сударь, что ошибаюсь отнюдь не я — заблуждаетесь вы. Да, я бы предпочел добровольное сотрудничество — почему, думаете, я тут перед вами распинаюсь, словно
— А со мной тоже не согласитесь побеседовать, милейший? — раздалось вдруг откуда-то слева.
Все — и я, и Князь, и Тереза с Машей, разве что не Светка — дружно повернулись на голос: из-за дальней каменной колонны выступил Огинский.
Глава 30
в которой на меня равнодушно смотрит с неба луна
Серебристого прямоугольника портала за спиной Сергея Казимировича не просматривалось. Возможно, конечно, выход из астрала заслоняла массивная колонна с иероглифами, но это уж слишком хорошо все должно было совпасть…
— С определенного момента для мага открываются и иные способы путешествия — помимо портала, — мимоходом бросил мне Огинский. — Возможно, сударь, когда-нибудь и вы их освоите… Если, конечно, доживете. Но лично я искренне желаю вам здравствовать!
— И вам не хворать… — буркнул я.
Он что, еще и мысли мои читает?!
«Прошу меня простить, сударь, сие моя работа», — возник у меня в голове знакомый голос.
«Фу?!» — я едва не воскликнул это вслух.
«К вашим услугам, сударь. Впрочем, увы: как раз по части услуг мне нынче не развернуться…»
«Как вы там? — не мог не спросить я. — Ну, у Огинского?»
«Бывало и хуже. Но реже».
— Позвольте поинтересоваться, как вы нашли сие место? — степенно осведомился тем временем у Сергея Казимировича Тао-Фан. — Впрочем, дайте угадаю! — тут же продолжил он. — Тот бедняга в императорской клинике. Китайцы неспроста держали его во сне, сохраняя жизнь? Как только та оборвалась, к вам тут же автоматически ушла через астрал вся нужная информация?
— Совершенно верно, милейший, — с полупоклоном ответил Огинский. — Сие стандартная процедура в такого рода делах.
— Mea culpa [3] , — развел руками дух. — А все мое легендарное человеколюбие, будь оно неладно! Пожалел несчастного, позволил его мучениям прекратиться… Ну да что сделано, то сделано. Чем могу служить?
— Снова информацией, разумеется, — с любезной полуулыбкой ответствовал Сергей Казимирович. — Откройте мне то, что узнали от Адамова о пути в мир-донор — и не стану более вам мешать.
— О, сударь, вы отнюдь мне не мешаете! — поспешил заверить Тао-Фан.
3
Моя
— Сие пока, — хмыкнул Огинский.
— Мне почудилось, или прозвучала угроза? — делано удивился дух.
— Конечно же почудилось, — заявил Сергей Казимирович. — Уверен, что мы договоримся и ни до каких угроз дело не дойдет…
— Ну и напрасно уверены, — внезапно посуровел лицом дух, которому, похоже, надоел этот спектакль. — Никакой информации вы от меня не получите. В Отрезанном мире вы мне совершенно не нужны — по крайней мере, покамест я там хорошенько не обустроюсь. А посему ступайте-ка, сударь, восвояси! Не сомневаюсь, вам найдется, чем заняться: чай, ешчэ Польска не згинэла [4] ! А в мои дела не лезьте — они вам не по зубам!
4
Еще Польша не погибла (польск.) — первая строка польского гимна, нередко воспринимаемая как польский национальный девиз
— Ой ли? — покачал головой Огинский.
— Изволите убедиться? — прищурился Тао-Фан.
— Отнюдь, милейший. Лишь переубедить вас. Не добрым словом — так…
Не договорив, Сергей Казимирович сделал шаг вперед. Дух тут же отзеркалил его движение. Ни тот, ни другой не пошевелили ни одним пальцем, даже принятые оппонентами позы не казались со стороны такими уж напряженными, но уже в следующий миг на разделявших Огинского и Тао-Фана саженях разразилась настоящая буря. Сперва невидимая глазу, но враз отшвырнувшая меня, Светку, Машу и Терезу прочь — несмотря на три поспешно выставленных щита. А ведь то были лишь отзвуки, слабые отголоски схлестнувшихся потоков магии.
А затем воздух между Сергеем Казимировичем и Князем духов уже зримо заискрился — и вдруг словно раскололся, не выдержав напряжения, буквально взорвался. Нас четверых, и от прошлого удара толком не очухавшихся, снова отбросило — еще дальше, немилосердно протащив по ступеням лестницы. Одна из двух каменных колонн с треском переломилась у самого основания, рухнула и, переваливаясь и подскакивая, покатилась вниз — прямо на лежащую лицом вниз Каратову. Вскинутые щиты снова не помогли — лишь вспыхнули синим огнем украшавшие поверженный столп иероглифы.
Схватив Светку за шиворот, я рванул девушку в сторону, в снег. Муравьева зайцем метнулась в противоположном направлении, а вот Тереза замешкалась, должно быть, понадеявшись на свой щит…
Тао-Фан наверху слегка покосился в нашу сторону, недовольно повел бровью — и колонну разнесло в щебень. Нас накрыло каменным дождем, но с ним уже, к счастью, справились щиты.
Между тем, секундное распыление сил не прошло духу даром. А быть может, это Огинский усилил натиск. Так или иначе, внезапно Тао-Фан попятился и, отступив на несколько шагов, припал на левое колено.
Магический шторм разом утих.
— Итак, милейший? — ровным тоном поинтересовался у оппонента Сергей Казимирович.
— Неплохая попытка, сударь… — пробормотал дух, глядя на Огинского не без уважения. — Что ж, похоже, дело принимает принципиальный оборот! А раз так — придется рискнуть.
Он снова выпрямился в полный рост… Нет, в два полных роста!.. О, уже в три! По мере увеличения размера, менялся и облик Тао-Фана — пара секунд, и человеческого в нем не осталось ничего: вместо белокурого юноши на ступенях монастыря возвышался огромный, саженей в шесть, серебряный…