Подмена для Ректора
Шрифт:
Вот поэтому Габриэль сразу же сказал, как отрезал — «не вздумай!» И потом еще несколько раз вот так «отрезал», явно давая понять, что если я полезу знакомить Хлою с сынком Лорда-Советника, то получу потом по первое число.
Да еще и расстроил меня, запретив наряжаться в платье, которое я с самого начала запланировала для своего первого выхода в свет — черное, облегающее, с глубоко открытой спиной. Я бы выглядела в нем королевой, особенно на фоне дородной и мордатой ди Барес…
Но нет! Не позволил, гад, самолично выбрав то, в чем не будет каждую секунду из-за меня «дергаться».
— Повернись.
Я послушно повернулась к нему спиной. И вздохнула — все плотно запаяно-задраено, никаких изысков, никаких соблазнительных деталей. Нет, платье само по себе довольно милое — серебристо-серое, прошитое такими же серебристыми нитями, свободного покроя, что делало меня похожей на воздушную зимнюю фею. Что довольно иронично, учитывая то, что у определенных народов меня феей и считают…
— Как близко вы знакомы с лордом Грейвором, марэсса?
Неожиданный вопрос чужим, холодным голосом заставил дернуться и резко втянуть воздух. Душа ушла в пятки, пальцы похолодели и я медленно обернулась, ожидая увидеть в дверях инспектора полиции.
Но это был всего лишь Гэб.
— А вот теперь я тебя заподозрил, девушка, — все тем же голосом произнес он. — Расскажи-ка, что ты делала в понедельник с трех до четырех дня…
Воспоминания оглушили меня, а в смежной с комнатой ванной звонко лопнула лампочка.
— Зачем ты так? — дрожа голосом спросила я.
— Затем, что ты должна быть готова к таким вопросам. И реагировать так, будто тебе глубоко плевать на Грейвора — «знакома — он же мой сокурсник, сидим в одном классе на двух лекциях». И равнодушно пожать плечиком — вот какая должна быть твоя реакция. А не вздрагивать и белеть лицом. Иди вон посмотрись в зеркало, какая ты бледная… Почти зеленая.
Он подошел и поправил на моей голове тонкую диадему из белого золота, которую сам же с утра мне и подарил — в качестве компенсации за более скромное платье.
Мне не нужно было смотреться — я и так знала, какая я бледная.
Сглотнув слюну, поднялась на цыпочки и поцеловала моего любимого ректора.
— Я справлюсь. Все будет хорошо.
Он притянул меня к себе за талию, ответил на поцелуй.
— Ничего уже не болит? — и скользнул вниз по моим бедрам рукой.
Я помотала головой. Да, ночью вдруг начало саднить между ног, пришлось срочно вспоминать обезболивающие заклятье. Но сейчас отпустило — саднящее чувство ушло, я даже потанцевала немного с утра — удостовериться, что не запищу от боли во время прогулки с высшими чинами Империи.
На поясе Габриэля вдруг запикало переговорное устройство — сигнал от самого дальнего привратника.
— Едут, — сообщил он, глянув.
Будто прислуга, мы выстроились в ряд перед парадным поместья — я и еще пятеро студентов, вместе представляя собой полный социальный срез нашего общества — аристократы, простолюдины и, вместе с милашкой Лейси Деморро, еще и «теософы» — малочисленное и странное сословие, из которого воспитывали профессиональных священников и жрецов.
Господин ректор,
Еще вчера, когда выбирали участников комиссии, я обратила внимание, что распоряжаюсь школой, как своей собственной. На мгновение удивилась такой самоуверенности, а потом поняла — ведь такое отношение тоже эффект заклятья! Я ведь чувствую себя женой Габриэля, его настоящей половиной. А кем становится «половина» ректора академии? Ясное дело, кем — ректорессой! Даже если она студентка-первогодка из простонародья…
— О, боже, вон они… — затараторили вокруг, хватая друг друга за запястья.
Я никого не хватала — наоборот от волнения сжала кулаки. Пусть все обойдется, боже, пусть…
Первая машина медленно въехала на круг, сопровождаемая Габриэлем верхом на лошади. Шикарная машина — сверкающий, огромный, черный «Моргатьер».
— Он там… там… в первой машине… — взволнованно зашептала Хлоя мне в самое ухо. — Твой родственник… и его сын… и еще кто-то… боже, какие все красавчики…
Я закатила глаза — только этого мне сейчас не хватало. Придется все же разочаровать подругу — я не собиралась подводить Габриэля и привлекать к себе чье-то высочайшее внимание. И так его будет слишком много.
Машина замерла, поравнявшись с нами…
И я замерла вместе с ней, отчетливо и безошибочно втягивая носом… запах магии.
Передняя дверца распахнулась, сидящий рядом с водителем юркий мужчина выскочил, обежал машину, открыл ее и склонился в почтительном поклоне.
Я постаралась взять себя в руки. Ничего тут не поделаешь — если кто-то из пассажиров — ведьмак или еще что похуже, он почувствует меня точно так же, как и я его. Главное, не ошибиться и первой понять, кто это.
А вдруг — вампир? Боже, нет в мире существа страшнее вампира! У них совершенно нет никаких моральных установок, и если он почует нашу с Габриэлем Связь…
«В чем дело? От тебя феромоны страха на километр вокруг…» — подъехав к крыльцу, Габриэль спешился и отдал поводья конюху. Подошел ближе, делая вид, что выслушивает светскую болтовню по очереди вылезающих из машины гостей.
«Кто-то из них кровный… магическое существо…»
«Уверена? Ты унюхала?»
«Да…»
«Тогда немедленно уходи отсюда… Пока он не унюхал тебя…»
«Поздно».
В защитном жесте прижав руки к груди, я уперлась взглядом в последнего выходящего из авто пассажира — высокого, худощавого и носатого мужчину, похожего на ворону. Вероятно, он учуял меня еще подъезжая, потому что уже, вылезая, искал глазами — откуда запах. Ответив на мой взгляд, еле заметно кивнул. Я выдохнула.
«Он не враждебный, Гэб… Он поздоровался…»
«Что?.. Поздоро… Да, какая, к чертям разница, поздоровался он или нет?! Ты забыла, что проблема не только в твоем происхождении… Уходи отсюда немедленно! Я скажу, что ты плохо себя почувствовала…»