Подопытный материал
Шрифт:
То, что я стану дедом, меня особо не впечатлило. Дочь выросла, вышла замуж и собралась рожать — что в этом такого? А вот представить бабушками жену и королеву никак не могу. Не похожи они на стареющих женщин. Ни у Кати, ни у Алло даже намека на морщинки нет, а уж если их раздеть… Молоды они слишком для внуков, такие женщины еще сами детей рожают.
Сил и желаний у моей жены еще много, в чем я, кстати, чуть позже убедился.
Потом Катенька об успехах доложила:
— Мы уже вторую партию духов на материк отправили — она, как и первая, мигом разошлась!
— А почему они сами ничего такого не придумали? — борясь со сном, поинтересовался я.
— Конечно, придумали, только у них там спирта нет. Ароматы у нас тоже новые, но основе горных трав и цветов.
Так вот для чего они у лесовиков сушеные листья и корешки закупали!
Первый ветряк привезли только к заморозкам. А вскоре и снег выпал. Однако он не помешал дробить камень. Готовую щебенку солдаты на санях развозили по будущей дороге, намеченной вешками. Потом доставили второй ветряк, третий, четвертый. Дело пошло, но занять этим удалось только часть подчиненных Рожана. Все-таки триста человек — это много.
— Солдат бездельничать не должен! — заявил тысячник и решил пробить туннель сквозь второстепенный хребет, чтобы дорога вдоль гор шла дальше по землям новых союзников.
Работу на прииске тоже не остановили. Разумеется, водяные колеса не крутились, и никто не промывал песок. Однако две команды продолжали долбить кирками скалы в двух местах — там, где шли золотые жилы. Месторождение действительно оказалось богатейшим: солдаты вручную, не промывая грунт, набирали немало драгоценного металла. Остальные подчиненные Рожана вместе с лесовиками рубили просеку вдоль реки от первой крепости ко второй и заодно заготавливали лес.
Тысячник сиял от удовольствия:
— Весной то, что накололи, размелем и промоем. Крепость ставить начнем.
Своих подчиненных я разделил пополам: одни рубили просеку к заливу, другие расширяли дорогу на перевале.
Весной через горы проехала первая телега, а торговля с лесовиками пошла уже в четырех местах.
Николаевич выполнил королевский указ и сделал для нас десять ветряков. Правда, из пяти последних четыре пришли в комплекте с барабанными мельницами, только один — с дробилкой новой конструкции. Эти ветряки мы перевезли на прииск — туда, где золотоносная река только начиналась и сбегала с гор небольшим ручейком. Воды в нем хватало только на промывку — вот мы и приспособили ветряки вместо водяных колес. Благо, ветер здесь дул постоянно, потому что лес начинался гораздо ниже по склону.
Собственно, моим ветеранам и оставшихся пяти дробилок было лишнего, и постоянно работали лишь одна-две.
Рожан почти всех своих перебросил на золотодобычу, да небольшая команда копошилась на месте будущей крепости в среднем течении золотоносной реки. По большому счету, в этом укреплении и нужды не было.
— Пусть стоит для острастки, — точно определил Рожан назначение опорного пункта.
Почти всех своих подчиненных я отправил на раскорчевку. Наверно, эти пеньки снились ветеранам по ночам. Однако дороги нужны — ничего не поделаешь.
К
Вскоре у меня родился внук, названный Алчаном. Вот я и стал дедом маленького мальчонки, который, возможно, когда-нибудь станет королем. Дедушка короля — звучит неплохо.
Дальше я понял, что меня сдерживает то же, что мешает многим людям.
— Все упирается в деньги, — сказал Николаевич. — Я могу делать ветряки, но кто мне за них заплатит? Электричество важно, но на производство генераторов у меня нет средств. Нужен чугун и изделия из него, необходим стальной прокат, требуется бронзовый лист. Я выполняю заказы, и завод получает за это деньги… Ты сможешь сделать мне заказ?
Да, дружище Василий, наступил ты на больной мозоль. С деньгами у меня не очень. Король по-прежнему подкидывает по несколько сотен, какие-то деньги идут от Алло с Катей — казалось бы, все нормально. Однако народу у меня уже больше шестидесяти человек, и каждому нужно платить. А ведь еще есть лошади, которых кормить надо, да и на инструменты тратиться приходится.
Конечно, с такой командой у меня и дороги строятся, и столицей я скоро займусь, но лишних денег у меня нет. Кроме того, есть у меня желание увеличить число подчиненных. Почему? Потому что я понял, что лучше этих людей мне во всем королевстве не найти. Не нарадуюсь я на своих ветеранов, ведь желания жить и работать у них больше, чем у многих молодых. А уж про опыт и умение говорить нечего.
Не знаю, как и когда смогли договориться королева и Николаевич. Думаю, это произошло, когда они прятались от злоумышленников, охотившихся на меня.
С тех пор у них появились общие интересы, а Василий как-то сказал об Алло:
— Умнейшая женщина!
Результатом общения стал совместный бизнес-план. Для меня все началось с появления рудознатцев — двоих мужиков, очень похожих друг на друга. Местные геологи, оба невысокие, коренастые, заросшие рыжими бородами до самых глаз, прибыли из разных мест: один раньше жил в столице, а другого Алло привезла с материка. Мужички, метко прозванные гномами, от рассвета до заката бродили по горам, постоянно спорили до хрипоты и за две недели успели раз сто разругаться и помириться.
К единому мнению они все-таки пришли, потому что при встрече Алло указала точку на карте и сказала:
— Бросай все и делай сюда дорогу!
Как будто не я, а она в этих землях наместник.
Разумеется, я ее распоряжение выполнил, ведь королева там собралась строить большой завод. А завод — это деньги, которых мне не хватает.
Место для предприятия несносные гномы выбрали верстах в восьми от перевала — далековато. Хорошо, хоть на востоке, а не за золотоносной речкой, ведь тоннель под хребтом пробит только наполовину, а солдаты Рожана все на прииске работают.