Подземелье
Шрифт:
Тащить вонючие, истекающие зловонной жижей туши, никому не хотелось. Но со Старшим Охотником не спорят.
Глава 28
Время шло. Охотники ждали. Туши были свалены в кучу в крайнем углу. Кровь камнеедов уже засохла и частично впиталась в каменный пол.
С момента нашествия тварей прошло как минимум три часа, и вот теперь, наконец, шаман вышел на контакт.
Он все так же не вырывался из сознания крысы и не просыпался. Просто вдруг начал говорить, не открывая глаз, рывками,
— В пещере…Вижу троих…жду…
— Еще один…
Понемногу он обрисовывал обстановку внутри пещеры, той пещеры. Сколько детей выжило, что они делают, распустились ли цветы, появилось ли что новое. Ведь за год случится могло что угодно.
Уже через несколько часов, по редким сообщениям старика, они знали общую картину происходящего.
— Наш в порядке, — прозвучал его голос, — Делает все правильно. Объяснил остальным что нужно.
Нашим был один из детей семейства охотников. Один прошедший Поглощение посылался всегда, - чтобы в случае, если все пойдет не так, он один точно мог вернуться с двумя добытыми цветками. Два цветка были минимумом, необходимым для продолжения сна Предка.
В добавок, обычно он мог направить остальных гоблинят так, чтобы самому точно выжить, и чтобы уж они точно отвлекли внимание от его попытки добыть цветки. И это не считая того, что он был сильнее любого из них, и мог просто отобрать у кого-то раненого добычу.
— Двинулись...Прошли кусты….Дерутся с шаровиками…Первые цветы добыты...
Ксорх и еще несколько охотников незанятых делом внимательно слушали речь шамана.
— Плохо…Вместо одного Страха — трое...расплодились...
Охотники нахмурились…
А вот это было неожиданно…и плохо…это затрудняло выживание даже тех немногих, кто должен выжить.
В прошлый раз страж, существо поселившееся в пещере, многоножчатая плотоядная тварь — был всего один. А если сейчас Стражей три, это значит...значит выживших сегодня будет меньше. И запас цветов, соответственно тоже.
— Половина убита… — безэмоционально сказал шаман, — Необходимое количество спаслось. Минимум должен быть обеспечен.
Охотники облегченно выдохнули.
Правда, никакой гарантии того, что выжившие в пещере дети доберутся обратно в целости и сохранности — не было. Оставалось уповать лишь на то, что необходимая часть детей все же благополучно пройдет тоннели.
***
Ксорх увидел прошмыгнувшую крысу лишь тогда, когда она уселась между ногами шамана.
Глаза старика открылись.
Он тяжело задышал. Попытался подняться. Получилось со второй попытки, и то, с большим усилием.
Хорошо что он всегда носил с собой палку на которую опирался в подобные момент. Слияние с сознанием крысы всегда его сильно выматывало. Но с каждым годом все сильнее. А замены его способностям нет и не было.
Похоже, — подумал Ксорх, — скоро нам понадобится новый шаман, а его ученики еще не
— С пробуждением. — поздравил его Ксорх.
Тот лишь махнул рукой. Сейчас ему было не приветствий.
Старик вернулся в свое тело, и вновь ощутить его было блаженством. Особенно после управления таким существом как крыса.
Каждый раз, после такого длительного контроля над крысой, он ощущал что бессознательно забирает какие-то крысиные повадки себе.
Поэтому некоторое время, старик расхаживал взад-вперед, и вновь обретал уверенность в движениях и в собственном теле.
Вдруг, один из охотников дежурящий у стены, навострил уши и приготовил копье к бою.
Остальные насторожились одновременно с ним.
С громким звуком из дыры, на высоте нескольких локтей, вывалился первый малец.
Подбежавший Охотник успел его подхватить.
Мальчишка тяжело дышал и был весь в крови и ссадинах. Типичная картина для тех из детей, кто возвращался с Испытания.
Шаман, пристукивая по полу палкой на каждом шагу, подошел к мальцу и протянул руку.
— Цветок. — требовательно проговорил он. Его волновало только это одно.
Мальчишка сначала пребывал в прострации, а затем вытащил из складок одежды немного помятый, но целый цветок забвения.
— Хорошо-хорошо... — проговорил шаман поднимая цветок и любуясь им. После чего, почти сразу спрятал в мешочек на поясе.
Теперь, в разные промежутки времени из разных частей стен вываливались гоблинята.
Времени прошло достаточно много. Шесть детей уже пришли, и каждый принес с собой цветок, что не могло не радовать старого шамана.
Можно было еще немного подождать. Хотя цветков было уже достаточно, даже с запасом.
Наконец послышался шум, и вывалился очередной гоблиненок.
Теперь уже вздохнул с облегчением один из молодых охотников, ребенок был свой, из их семьи. Шарх.
Мальчик быстро передал бутоны шаману и залез к остальным гоблинятам в телегу. Ран на нем было значительно меньше чем на остальных, да и сам он был доволен собой. Немного улыбался и начала пересчитывать сидящих в телеге детей.
— Ну что? — спросил шамана Ксорх, — Будем двигаться? Думаю, мы подождали достаточно. Все кто мог выжить, - выжили.
Старший Охотник хотел побыстрее покинуть это место, пока, не дай боги, ребенок Айры не вывалился из прохода. Если они уедут сейчас, даже если он появится, ему тут не выжить.
Ответить ему шаман не успел.
Однако, как раз в этот момент один из охотников вновь насторожился и тихо сказал:
— Кажется еще один…
И действительно…через десяток мгновений из дыры вывалился совершенно обессиленный…
Вот дерьмо! — подумал Ксорх, от злости скрипнув зубами.
Вывалившимся ребенком оказался, к его искреннему сожалению именно Зур”дах, которого тут же поймал молодой охотник не дав грохнутся на пол.
Встать мальчишка сам не мог. Не было сил.