Подземелье
Шрифт:
В центре пещеры стояла каменная плита, а на ней тело. В несколько раз крупнее взрослого гоблина. Впрочем, существо и само с виду напоминало гоблина только огромного и сильно усохшего, сморщенного от времени. Кости, были плотно обтянуты кожей, которая, казалось, готова порваться лишь от одного прикосновения, она уже давно потеряло свой насыщенный зеленый гоблинский свет, превратившись в тухло-серый. Но самое главное, все тело издавало светло-синий свет.
Само же тело и являлось нескончаемым источником холода, именно оно испускало его
И несмотря на кажущуюся мертвость тела, грудная клетка существа медленно-медленно, по волоску за мгновение, но все же вздымалась, правда вдох все никак не наступал. Лицо было бесстрастным и окаменевшим, словно вырезанным из скальной породы.
Вокруг головы существа лежало несколько десятков цветков забвения. Черных пожухлых цветков, от которых осталось одно основание, листки давно рассыпались, пообваливались на плиту. А вот воздухе вкруг головы неподвижно, пыльным облаком, стояла странная черная пыльца которая окутывала лицо гоблина.
Протискиваясь сквозь заледенелый воздух, который был будто бы естественной преградой, и преодолевая давление исходящее от существа шаман и ученики окружили его.
Шаман, уже без поддержки, сделал несколько шагов к изголовью плиты, и развязал мешочек.
В руках его появились длинные деревянные палочками. Ими он, один за другим начал убирать увядшие, полуразложившиеся цветы. Убрав все бутоны, кроме двух, которые еще сохраняли свою форму и лепестки, он начал вытаскивать, и укладывать вокруг головы Предка свежесорванные детьми цветы.
Бутоны стали покрываться тонкой пленкой изморози. Одновременно с этим из сердцевины цветка начала подниматься, как в невесомости, черная пыль, создавая своеобразную сетку вокруг головы Предка.
Ралд удовлетворительно кивнул. Цветы выпустили частичку своего усыпляющей пыльцы под воздействием крайнего холода.
Головой шаман указал на выход.
Конечно, ученики могли сами все делать, но доверять такое дело этим двум, детям, как считал старик — было нельзя. Все нужно контролировать, чтобы они никакой глупости не наделали.
Троица двинулась обратно.
Вдруг, они почувствовали засасывающее движение воздуха: стены и пол содрогнулись, по ним прошла волна сильной вибрации, от которой затрясло ноги.
Шаман обернулся.
Весь воздух вокруг головы предка, вместе с черной пыльцой в громким вдохом втянуло внутрь.
Почти сразу раздался БУМ.
Тот самый, который означал биение сердца большого существа лежащего на плите.
Ралда с учениками пробрало морозом, но каким-то совсем другим, не таким как обычно. В этот раз словно на мгновение захолодило саму душу, а потом на выдохе сразу отпустило.
Шаман сглотнул, выдохнул с облегчением, и ускорил шаг, - насколько это позволяли его ноги.
Обратный путь с каждым шагом давался все легче, и вот через несколько
— Хух….хух…хух…
Шаман тяжело и устало дышал сев на меха. Сковывающий прежде холод отпускал. Ученики зажгли небольшой огонь, и подогрели ему травяного отвара.
Ралд заглянул в мешочек.
Он потратил все цветы. Обычно он так не делал, оставляя небольшой запас, но сейчас чутье подсказывало не жлобиться, и использовать все что есть. На всякий случай.
Последние недели его не покидало тревожное ощущение. Вот только он точно не знал, связано это с Предком или…
Он застыл немного ошеломленный этой мыслью….Или это было тревожное предчувствие собственной смерти.
Последние годы Ралд сдавал все сильнее и сильнее, и он это знал.
Скоро, — подумал он, — придется ходить с палкой вообще везде. Позор.
Опершись о стену дома он устало вздохнул. Даже пару раз зайти вниз, к Предку, для него было сложно. Но пока что, ему, Ралду, нормальной замены не подросло. Ему еще рано уходить на покой.
Замерев, он погрузился себя, приложил ладони к полу и почувствовал мягкий гул. Закрыл глаза. Перед глазами мелькала только тьма и ничего больше. Он ничего не ощущал.
Обычно, он улавливал смутные потусторонние мысли Предка, отголоски его сознания. Это отдаленно напоминало его связь с крысами, но все же воспринималось иначе. Крысы, все же, были существа не обладающие ярко выраженными мыслями. Другое дело Предок. И тут уже сам Ралд не понимал девяти десятых того, что улавливал. К нему просачивались разные мысли, но лишь прямые указания его мозг мог понять и осознать.
Мало кто об этом знал, но Предок каждому поколению шаманов посылал сигналы о том, когда стоит менять цветы.
Ралд и сам это чувствовал, это пришло с опытом. Как только мысленный фон Предка становился более оживленным, - это значило , - пора. Пора использовать новую порцию цветов, потому что тело Предка начинало пробуждаться, и этот процесс нужно было приостановить, как сам Предок и желал.
Почему Предок желал спать он не знал.
Не знал и ни один из предыдущих поколений шаманов. Не знал и его учитель. Но спорить с желанием этого могущественного существа никто не смел.
Ралд и сам понимал, спящий Предок, - безопасный Предок.
****
В один из дней они отправились в дальний путь. Жук-светляк, и то большое существо, которое вырвало его из родного роя.
Тогда светляк и ощутил страх этого большого существа. Рядом с ним он увидел также много больших существ, и от всех их исходил сильный запах страха. Он не знал, что такое страх, но от этого запаха и ему становилось жутко до дрожи.
Но после долгой трясучей дороги, во время которой светляка вновь обмотали тьмой, - он оказался на свободе. Вернее вне тьмы.