Погладить тигра

Киншоу Эва

– Ты... невозможен...
– наконец удалось произнести Джейн.

– Я знаю. А ты - невозможно красива и заставляешь меня терять голову. Если хочешь найти виновного, вини того, кто сделал тебя такой.

Они продолжили - этот поцелуй, а потом был еще одни, и еще... Рука Гордона скользнула под ее блузку, она почувствовала, как его пальцы коснулись ее груди, и задрожала от наслаждения. Джейн опустила голову ему на плечо. У нее прерывалось дыхание, и, когда он убрал руки от нее, она прошептала:

– Нет, не останавливайся.

– Я не хочу останавливаться. Но я не хочу и повредить тебе.

– Надеюсь, что этого не будет...
– Она нашла

его руку, и их пальцы сплелись.
– Я хочу сказать, ты не повредишь, потому что, если я не...
– Она запуталась и замолчала.

– Понимаю, что ты хочешь сказать: очень трудно удержать себя и не пойти дальше?

– Да, ты прав.
– Джейн перевела дыхание и добавила беспомощно: - Боюсь, что это случится со мной.

Гордон обнял ее, прижал к себе, мало-помалу она успокоилась и положила голову ему на колени, чувствуя неожиданное спокойствие и бесконечную любовь к этому человеку. И больше всего на свете ей сейчас хотелось сказать заветную фразу: "Да, Гордон, я выйду за тебя замуж..." Осознание этого поразило ее, как удар молнии, она даже вздрогнула.

– Что?
– Гордон отдернул руку и посмотрел на нее сверху вниз.

– Я... Нет, ничего.

– Джейн, - сказал он мягко, но настойчиво.

Она села и отряхнула с себя песок.

– Но ведь я ничего об этом не знаю! Как это - жить вместе, каждый день. Изо дня в день. Я не знаю, как ты отнесешься к тому, что я не брошу свою работу. И совладаю ли я с Гордоном Стенли - бизнесменом и миллионером.
– Он собрался было сказать что-то, но она остановила его, мягко коснувшись пальцами его губ.
– Дай мне закончить. Если что-то и нужно нам с тобой сейчас, по-настоящему нужно, то это общение. Я не представляю, что будет дальше, и не могу сказать тебе ни "да", ни "нет". Я пока что недостаточно хорошо знаю тебя, Гордон, чтобы стать твоей женой.

– Как жаль, - сказал он, помолчав.
– Потому что я как раз собрался остепениться. Мне надоело метаться без цели и смысла, и я хочу обрести уютный уголок, любящую жену и тихое семейное счастье.

– Что-что?

Его губы изогнулись в усмешке.

– Несколько иное амплуа, согласен. Но это так.
– Она попыталась сказать хоть что-нибудь и не смогла.
– Ты удивлена, - констатировал он с иронией. Джейн не ответила.
– Но главное заключается в том, - проговорил Гордон, что я люблю тебя и хочу, чтобы именно ты стала моей тихой пристанью.

– Однако, - сказала Джейн наконец, - ты ведь тоже почти не знаешь меня, Гордон. Как же ты можешь быть уверен?

– Спроси свое сердце, - отозвался он негромко.
– Ты ведь тоже хочешь этого, Джейн...

– Гордон, если я выйду за тебя замуж, то только при определенных условиях...

– Ну конечно, - перебил он ее.
– Как же я мог забыть! Женщина - не женщина, если она не предъявит какой-нибудь ультиматум своему потенциальному мужу. Это ее неотъемлемое право.

Джейн уставилась на него, не понимая, шутит он или говорит серьезно. В ее глазах застыло выражение недоверчивости и обиды. Гордон ласково похлопал ее по плечу.

– Ну что такое?

– Не делай так, - предостерегла она, вновь обретая хладнокровие. И когда он посмотрел на нее вопросительно, она раздраженно добавила: - Шутишь надо мной, опекаешь, словно ребенка. Хватит!

Его взгляд внезапно посуровел.

– Это то, что я чувствую к тебе, Джейн Милред. Все просто.

– Я не желаю, чтобы все было так просто. Мы едва...

– Мы едва знакомы, - передразнил он.
– Уверен, что знаком с тобой достаточно, чтобы

понять, чего я хочу. Я знаю, что ты чертовски красивая, созревшая женщина, что ты возбуждаешь меня, как никто другой, что я свихнусь и жизнь моя превратится в ад, если в ней не будет тебя. И, дорогая Джейн, сказал он, - как ты думаешь, что прояснит наше дружеское общение? Конечно, мы сможем выяснить всякие мелкие подробности, например, кто какую зубную пасту предпочитает, но я не думаю, что это настолько критично.
– И снова Джейн не нашлась с ответом.
– Все это детали, - продолжал Гордон, - ничего не значащие мелочи, которые выяснятся сами собой, когда мы станем жить вместе - и спать вместе. Уж с этим-то у нас проблем не будет, как ты думаешь? Или ты все еще беспокоишься о моих способностях в этой области?

– Нет... О черт!
– воскликнула она.
– Не могу поверить, что обсуждаю все это с тобой так откровенно...

– Да, обычно люди предпочитают выяснять подобные вопросы кружным путем, - сказал он мягко, но в его голосе слышалась ирония.

– Итак, - сказала Джейн после продолжительного молчания, - ты хочешь сказать, что либо мы поженимся, либо... все останется, как есть?

– Что-то в этом роде, - пробормотал Гордон.
– Но я не ожидаю, что ты кинешься со мной к алтарю прямо завтра или...

– Всего лишь четыре дня назад, - перебила она его, - ты сказал мне нечто, вроде: "Все к этому идет, не так ли, Джейн?" То есть к тому, чтобы заняться любовью, - добавила она, чтобы не оставить уже никаких недоговоренностей.

Он улыбнулся, и, наклонившись к ней, легко коснулся губами ее губ.

– Я стал немного мудрее с тех пор, Джейн. Вот и все.

– Но почему? Я все еще не понимаю.

– Ты поймешь. Это понимаешь сердцем, и ты тоже сумеешь.
– Она молчала и смотрела на него. В бледным свете звезд его лицо казалось таинственным и грустным, а в глазах не было и тени насмешки или превосходства. Только нежность. Потом он сказал: - Ты имеешь право полагать, что едва знаешь меня, Джейн. Но узнавать друг друга можно по-разному, многие вещи подсказывает нам сердце. Я многое знаю о тебе такого, что ты мне не рассказывала. А еще я просто чувствую - какая ты, кто ты... Ты никогда не замечала, что то же самое бывает и с тобой?

Она потрясла головой, словно желая привести мысли в порядок. Но он не ждал от нее ответа, встал на ноги и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. И когда она тоже встала, проговорил:

– Подумай об этом. У тебя будет время. Я провожу тебя до дома и пойду в отель.

Они побрели по берегу, держась за руки. Их путь пролегал под гигантскими соснами, что стройным рядом выстроились вдоль пляжа, и прошлогодние иглы шуршали под их ногами. Гордон обнял Джейн за плечи.

– Я взял с собой несколько образчиков творений Моники, - сказал он через некоторое время.
– Она просила меня показать их тебе. Ты осознаешь, какую плотину ты прорвала, когда посоветовала ей начать писать?

– Нет, я об этом не подумала. Но все равно рада, что так получилось. Девочка очень хорошо пишет для своих двенадцати.
– Она остановилась. Моника знает о нас?.. Что ты здесь, и...

– Нет. Об этом еще не знает никто. Она думает, что мы увидимся с тобой в Портленде.

– Вот как...

– Мы пришли, - сказал Гордон тихо, когда они повернули на дорожку, ведущую к порогу ее летнего домика.
– Это подходящее место, чтобы встретиться завтра в шесть часов утра?

– Да, но мы можем сделать это и в семь, если хочешь, - ответила Джейн немного растерянно.