Погладить тигра
Шрифт:
Гордон работал в саду. В одной руке - шланг, в другой - садовые ножницы. Он был босиком, в старых брюках и выцветшей ковбойке. Джейн ошарашенно воззрилась на него - подобное занятие было последним, за которым она ожидала застать мистера Стенли.
Потом он обернулся. Посмотрел на нее, и в его глазах она увидела восхищение - ею, ее прической, ее легким зеленым облегающим фигуру платьем. Он выключил воду, отложил шланг и ножницы и протянул к ней руки.
Джейн встретила его взгляд и как завороженная шагнула к нему.
–
– Я скучал по тебе.
– Я... тоже.
Он прижал Джейн к себе, взял ее правую руку и коснулся губами запястья. Потом взглянул на другую руку, задумчиво поднял бровь, предложил пройти на веранду и присесть. И ушел, сказав, что принесет чего-нибудь выпить.
Пока он ходил, почти совсем стемнело. Он вернулся с двумя высокими стаканами и протянул ей один из них.
– Мятный коктейль, - сообщил он. Переключил что-то на щитке возле стола, и в тот же миг над прудом загорелись разноцветные огни, озаряя все вокруг волшебным мягким светом.
– Это впечатляет, - признала Джейн.
– Я и не знала, что ты увлекаешься садоводством.
– Мое хобби, - отозвался он, усаживаясь рядом с ней.
– Я сам оформлял этот сад и частенько работаю здесь. Сказать невозможно, насколько приятно делать это не из инвалидного кресла.
Джейн посмотрела вокруг. Она была уверена, что Гордон нанимал дизайнера ландшафтов, чтобы создать этот маленький рай в центре Портленда, и садовника - ухаживать за ним. Ей стало стыдно.
– А что?
– спросил он, и искра насмешки зажглась в его глазах.
– Ты думала, что на этот сад я тратил только деньги?
– Я... да, именно так.
– Она смутилась.
– Извини.
– Означает ли это, что я не столь плох, как тебе кажется?
– поддразнил он ее.
Вздрогнув от неожиданного вопроса, она вскинула на него глаза. И почувствовала, что у нее начинают гореть щеки.
– Разве я когда-нибудь говорила, что плохо о тебе думаю?
– Да нет, но что-то витает в воздухе. Ты не надела моего кольца. Не позвонила мне, хотя приехала домой вчера днем... Кстати, как прошел остаток отпуска в Мэйфорде?
– Отлично.
Она тряхнула головой, словно для того, чтобы суметь переключиться с одной темы на другую. Хотя вовсе не была уверена, будто это действительно смена темы - он легко мог догадаться, что остаток ее отпуска в Мэйфорде был заполнен мыслями о нем.
– Если вы собираетесь купаться, - сказала Сэлли, показавшись на веранде, - то хочу вас предупредить: ужин будет готов через четверть часа. Не уверена, что, если вы задержитесь с ужином, я успею вас обслужить, добавила она несколько обеспокоенно.
– Мы с сестрой уговорились сходить в кино...
– Нет проблем. Спасибо, Сэл. Можете быть свободны, когда захотите. Искупаемся?
– обернулся он к Джейн, когда Сэлли ушла.
– Я не взяла купальник, Гордон. И еще вот что: не знаю, как сказать тебе, но я не могу это сделать...
–
Гордон поглядел на него, потом поднял бровь, но не сказал ничего.
Джейн поджала губы.
– Послушай, Гордон. У меня складывается ощущение, что мы постоянно будем препираться.
– Она сделала паузу и посмотрела на него робко.
– Я думаю, что это хорошо звучит лишь на словах - мы можем сколько угодно говорить о нашей независимости, о том, будто станем уважать свободу другого и сумеем избежать конфликтов. Но ты - человек, которому нравится настоять на своем. И я тоже.
– А что, если случится так, - сказал он медленно, - что мы будем хотеть одного и того же?
Она вздрогнула от глубинного смысла его вопроса.
– Ты не допускаешь, что однажды наши мнения разойдутся?
– Нет - в серьезных вопросах. Есть нечто большее, чем наши сиюминутные желания, подумай об этом.
– Она молчала, улыбаясь чему-то.
– Так что же ты предлагаешь нам делать?
Джейн отпила глоток коктейля.
– Не знаю. Пожалуйста, не думай, что мне не понравилось кольцо, оно очень красивое, но...
– она запнулась.
– Можно взглянуть, как оно смотрится на твоей руке?
– Нет, Гордон!
Ее внезапно охватила дрожь, она со стуком поставила стакан на стол и вскочила на ноги. Он не двинулся с места.
– Собираешься сбежать, Джейн?
Что-то в тоне его голоса заставило ее напрячься.
– Какой смысл оставаться?
– Хотя бы ради отличного ужина, приготовленного Сэл, - сказал он сухо. Джейн прерывисто дышала.
– И, может быть, мы сможем обсудить, как сохранить наши отношения - хотя бы дружеские.
– Ты хорошо знаешь, как это будет нелегко.
– О да, - сказал он холодно.
Тут явилась Сэлли, чтобы сообщить, что ужин на столе. Это решило судьбу Джейн.
Они начали с шампанского. Высокие желтые свечи на столе озаряли комнату мягким неярким светом.
– А где Роланд?
– спросила Джейн, усаживаясь за стол.
– В Сан-Хосе, с Моникой.
– Ты нашел для них дом?
– Джейн отставила бокал и взяла вилку.
– Да, чуть выше по улице. Его надо немного обновить и привести в порядок, но Конни довольна им.
– Когда Моника придет жить к тебе?
– Через несколько недель.
– Он допил шампанское и тоже взялся за вилку и принялся за салат.
– Я так и не показал тебе ее работы.
Джейн улыбнулась Сэлли, которая пришла забрать тарелки.
– Было очень вкусно, спасибо. Как вы готовите этот замечательный соус для салата?
Сэлли зарделась от удовольствия.
– Я напишу вам рецепт.
Она ушла и вернулась с горячими тарелками, прикрытыми крышками.
– Спасибо, Сэл, - сказал Гордон, открывая бутылку вина.
– Вы не опаздываете в кино?