Поглотитель

Шурыгин Алексей

Выстрел. В замкнутом пространстве звук ударом кувалды отскочил от стен и оглушил Хама, но не смог остановить. И потому он дважды нажал на курок. Две пули: по одной в затылок секьюрити и одна в ногу боссу. Подумав мгновение, он всадил ещё несколько пуль в руки и ноги Серафима, опорожнив магазин. Спокойно подойдя к трупам, он вытащил у них оружие и снял с предохранителя один из пистолетов. Всё же Хам не был Клинтом Иствудом, а потому — только с одной руки и никак иначе. Серафим, подбитый в крыло ангел, выл, упав лицом вниз и расплываясь в луже собственной крови и, кажется, мочи. Женщина, которая секунду назад ловила наркотические приходы и составляла компанию Хаму в его засаде, вдруг завизжала, словно её начали энергично резать без всякого наркоза, но на этом вся реакция окружающих и ограничилась.

Здесь все были под кайфом, под очень и очень серьёзной дозой. Хам знал, он и сам пытался найти себя в белом порошке. Оставив истекать кровью Серафима, он шагнул в новое помещение и замер. Здесь находилась даже не пыточная, а разделочная для людей. Крюки, ножи, иглы, различные колющие и режущие инструменты, а по центру мужчина на коленях с вырезанными глазами, вместе с веками.

Хам подошёл к нему и спросил:

— Ты хочешь жить?

— Да, — сдавленно произнесло существо, дрожащее от страха и боли. Оно начало молить: — Умоляю вас. Пожалуйста.

Кровавые слёзы потекли из глазниц.

— Ты похож на святого, — сказал Хам и перерезал горло существу. — Для меня никто не сделал подобной милости. Я продолжаю существовать, но тебе больше не придётся терпеть боль этого мира.

Затем он втащил тело Серафима внутрь комнаты и усадил его на одно из кресел, заранее включив видео на телефоне. Нужно было предоставить веские доказательства Бабе Яге.

— У тебя так много инструментов, — сказал Хам, глядя в глаза садисту. — Сегодня мы вдоволь повеселимся!

Он отключил медальон, чтобы Серафим смог сконцентрировать свой взгляд на нём.

— Нас ждут незабываемые часы, минуты, секунды и даже целая вечность.

Хам начал трансформироваться в тот момент, когда его лицо растянулось в довольной ухмылке, создавая эффект измятой старой тряпки, что вселило в Серафима первородный ужас. Изолирующая звуки дверца была уже закрыта, и никто не услышал крики, наполненные отчаянием и болью жертвы, которая совсем недавно была мучителем и палачом. Здесь не было места для добра, только для настоящего Зла.

Глава 10. Мастер масок

Утро началось раньше обычного. Хама где-то не было, как и Лены, а меня поднял сам Марти.

— Сегодня у тебя есть задание. Опасное, — вместо доброго утра сообщил он, — но времени остаётся слишком мало. Мы не можем тянуть.

— Опять в Гарлем? — догадался я, не задавая вопросов о том, куда мы, собственно, спешим. Если времени мало, то нет смысла занимать его пустой болтовнёй.

— Верно. Сейчас ты выучишь одно заклинание, которое превратит тебя на некоторое время в нормального Неофита.

— И каков же будет откат?

— Неважно. Тебя подстрахует Лейтенант, — без заминки ответил наставник. — Всё, что ты должен знать: у тебя будет десять минут.

— Я понимаю, — кивнул я. Можно было бы, конечно, попросить Лейшасу, но почему она должна бегать по миру вместо меня, когда это касается моего роста как мага? Если не будет такой практики, мне не светит Колледж. — Какова цель?

— Я скину координаты магазинчика антикварных товаров. Там есть человек, торгующий магическими сущностями. Ты должен с ним встретиться и постараться наладить диалог.

— К этому варианту есть предпосылки?

— Всегда есть шанс наладить диалог, — как-то неуверенно произнёс Марти и, задумавшись, достал из воздуха амулет. — Это абсолютная защита. Может спасти три раза, не более.

— Дальше сам, — кивнул я, принимая подарок.

— Сам, — повторил мой жест Марти.

Самолёт в этот раз не понадобился. Когда Лейшаса услышала, что мне нужно обратно в Нью-Йорк, то с радостью перенесла нас

обоих на другой конец мира. Не было никаких арок порталов, червоточин в пространстве и прочих спецэффектов, мы просто взялись за руки и сделали шаг, словно с моста. Краткий спуск в пустоту в режиме свободного падения, и в следующий миг перед нами материализовался знакомый бар, где однажды мы наслаждались живым джазом. На улице стоял вечер в этой части планеты, но прохлады не ощущалось, так что мы, вновь взявшись за руки, направились по указанному адресу. Иногда мне казалось, что мы действительно стали единым целым, буквально, и я даже могу ощущать эмоции девушки.

Моё чутьё подсказывало, что драки не должно случиться. Во всяком случае той, где мне придётся задействовать амулет абсолютной защиты, хотя существует высокая вероятность, что мне просто хочется в это верить. Шагая по вечернему Нью-Йорку, мои мысли крутились вокруг нетипичного поведения Марти, которое разительно выбивалось из разряда «привычное», приближаясь к «паническое». Наставник впервые открыто переживал за меня, что наводило на определённые опасения и меня самого. Кто же этот человек? Не говоря уже о том, что у нас впервые появился таинственный дедлайн. Неужели он имеет в виду приход загадочной сущности? Так у нас для этого дежурит целый Капитан Империи, или я чего-то не понимаю? Вопросы, которые нужно задать после выполнения задания. Да и по этому магазинчику сущностей. Неужели неизученный враг? Вполне может быть. У меня давно закрались подозрения, что прежде чем отправлять ученика на задание, джин тщательно изучает противника и только после полного анализа даёт добро на выполнение. В случае с Максимом, погибшим со стрыгами, возможны варианты. Либо тот перестал быть полезным для наставника, либо вовсе его гибель — это фарс чистой воды. А вот сейчас, по непонятной причине, он отправляет своего подопечного на по-настоящему рискованное мероприятие. Неужто рассчитывает на полную защиту Лейши как моей второй половинки, которую даже признал сам Капитан? Тогда проводы лишь спектакль, разыгранный для двух зрителей? Вполне возможно, но зачем? Неопределённость вызывает раздражение.

Магазинчик оказался маленьким и невзрачным, даже вывески не было. Колокольчик на дверях оповестил продавца о нашем прибытии. Войдя в помещение, в нос тут же ударил запах затхлости. Ощущение было такое, словно я вошёл в старый чулан, в котором уже много лет не появлялась нога человека. За прилавком обнаружился старенький негр в очках с толстенными линзами. И всё бы ничего, вот только вокруг него кружили энергочастицы иссиня-чёрного цвета такой плотности, что при взгляде на него сквозь концентрацию старичок представлялся объёмной тенью, состоящей из завязших в мазуте мух, пытающихся вырваться на свободу. Но виду, что меня шокировало такое зрелище, я не подал, во всяком случае очень на это надеюсь.

— Чего желают достопочтимые маги? Чем могу быть полезен? — на чистом русском обратился старичок, снимая свои окуляры, а вместе с ними и маскировку.

На месте прежнего человека, маленького и невзрачного, появился высокий и стройный блондин в молочного цвета классическом костюме, обладающий голубыми глазами, которые пристально вглядывались в пустоту рядом со мной.

— Диалог. Мой наставник, джин Марти, хочет сотрудничать. Ему интересны ваши товары, — максимально нейтральным тоном сказал я, без всякого удовольствия отмечая интерес блондина к моей спутнице, о наличии которой он, по идее, не мог даже догадываться. Но мужчина сходу поприветствовал двоих, а не одного достопочтимого мага.

— Вы, наверное, находитесь в некотором смятении, — видимо, что-то на моём лице всё же отразилось, — ваша спутница не может остаться незамеченной для моего глаза.

Мужчина указал на свой левый зрачок, который ничем не отличался от правого, и загадочно улыбнулся до рези в глазах белым и ровным рядом зубов.

— Это не относится к делу, — сказал я. Этот человек мог просто наблюдать за мной с первого моего появления в районе и заметить Лейшу, которая особо и не скрывала свою силу. Смысла нет, в нашем бедном на энергочастицы мире нет существ, способных навредить ей. Если только морально. — Вы знаете, кто такие джинны?