Поглотитель
Шрифт:
Белиал учил его и день, и ночь. Бывший пьяница, бывший муж и отец, а ныне ученик чародея, он, не жалея своего живота, работал и постигал магическую науку. Но были и трудности, к примеру, выяснилось, что у него своеобразный дар. Он мог легко копировать силы самого мага, с каждым днём всё лучше и лучше, но сила заклинаний всегда уступала оригиналу. И вот, однажды, появился оборотень в соседней деревне.
Белиал, что жил на окраине, был молчаливым и нелюдимым, при этом никогда не отказывал в помощи простым людям, а потому они с учеником направились на защиту невинных. Два мага тьмы вошли в главные ворота деревеньки и обнаружили картину,
— Слушай меня внимательно, — заговорил учитель. — Ты очень слабый маг тьмы. Это не основная твоя сила. И не копирование чужой магии. Твоя сила в чём-то ином. Ты обязательно найдёшь своё предназначение. Единственное, что хотел бы тебе сказать, ученик, будь добр к невинным, а партнёров ищи себе только достойных, ибо слабые не смогут подставить вовремя плечо.
После этого маг зашагал по скрипучему снегу, залитому багрянцем жизни. Вокруг валялись разорванные тела, один вид которых тут же вызвал неминуемую рвоту ученика Белиала, но не самого мага тьмы. Тот был непоколебим, как и положено человеку его силы и достоинства.
Полная луна и снег превращали небольшую площадь деревни в полностью освещённое место, где из одной тени выбрался кошмар из ночных сновидений. Красная гладкая кожа, кислотно-зелёные глаза со зрачками-веретенами и перепончатыми крыльями за спиной, во весь рост чудовища. Но не это напугало Ганса больше всего, а жёлтые игольчатые зубы и оторванная детская рука в них.
Освободив рот, тварь улыбнулась и закричала.
— Маг! — ультразвук ударил по ушам, заставив Ганса упасть на колени в тщетной попытке спасти перепонки, — самая вкусная еда!
Существо резко замолкло и рвануло к Белиалу. Но чародей уже был готов. Окутанный тьмой, учитель Ганса выбросил левую руку перед собой, и с кончика указательного пальца сорвался сгусток концентрированной тени, ударивший в грудь демона. Существо задергалось и завизжало, вновь ударив по чудом уцелевшему слуху, но в этот раз жалобно, словно собака, которую забивают до смерти. Когда демон затих, у Ганса появились голосовые галлюцинации. Ему начало казаться, что окружавший их мёртвый снег, чёрные кляксы домов и даже безразличная полная луна обрели голоса, жуткие, замогильные, пробирающиеся в самые потаённые уголки души в поисках забытых детских страхов и вытаскивая их в реальность.
— Маг, маг, маг… — без умолку твердили голоса.
Они появились из теней. Десятки красных тел с горящими изумрудным огнём глазами обступали наставника Ганса. Медленно и неотвратимо они надвигались на человека, а их рты, лишённые губ, кривились и издавали лишь одно слово:
— Маг, маг, маг…
— Мальчик мой, — на фоне демонического гула низкий голос Белиала звучал чуждо, но каким-то непостижимым образом перекрывал богопротивных чудовищ, — сегодня наши пути разойдутся навеки, но я оставлю для тебя всё, что у меня есть. Как только битва подойдёт к концу, приложи свою ладонь к моей голове.
Ганс не в силах был выдавить ни единого слова в ответ, как и отвести наполнившиеся слезами глаза. Учитель сегодня его оставит, и ему придётся пойти по этому тернистому пути в одиночестве. И снова он останется один.
Словно прочитав его мысли, Белиал, уже тише, добавил:
— Помни, у тебя есть шанс встретить настоящих людей. У мёртвых такой привилегии нет.
А
Снова Ганса оглушило, но в этот раз не так сильно, и его глаза не упустили ни единого мгновения битвы. Трио Белиала развели в стороны руки, и от них во все стороны ударила тёмная волна энергии, откинув противников назад. Часть из монстров знакомым образом завизжала, после чего замертво свалилась. Но, к сожалению, не все. Оставшиеся на ногах отличались от своих собратьев. Их рост был немного выше, а на головах росло по одному рогу. На этот раз твари не стали бросаться в слепой атаке на мастера тьмы, вместо этого они что-то прорычали, и их тела покрыла кроваво-красная корка брони, а в когтистых лапах появились короткие мечи.
Ночь разрезал боевой клич и осветил алым сиянием проклятых клинков. Ганс на секунду задумался о том, что твари не обращают внимание на него, и огляделся. Оказалось, что учитель скрыл его своей силой, о чём свидетельствовало еле заметное подёргивание воздуха, окружившее ученика мага тьмы.
«Я не имею права отвлекаться», — подумал Ганс и вновь устремил всё своё внимание на разворачивающиеся события. А посмотреть было на что, твари резали тёмный, полупрозрачный купол яркими вспышками огненных лезвий. Причём это были дистанционные атаки, магия срывалась с мечей при каждом взмахе, порождая целый поток бушующего рыжего пламени. Но Белиал держался. Причём Ганс заметил, что наставник не сидит в глухой обороне, пока две тени держат щит, сам же он готовит нечто убойное и невообразимое. Руки, размазываясь, плели какое-то заклинание из сгустков энергии. И когда лепка из тьмы закончилась, маг поднял руки к небу, и без единого звука с них сорвались три молнии из чистой черноты, что даже темнота ночи на их фоне казалась светлым днём. Несколько ударов сердца ничего не происходило, и когда Ганс уже подумал, что у наставника не вышло, раздался треск. Небо раскололось, образовав разрыв, из которого показалось нечто. Квинтэссенция тьмы безмолвно стояла и взирала сверху на этот чуждый, заполненный красками и светом мир.
— Уничтожить, — прошелестел голос учителя, и тень резко оказалась рядом с первым демоном, а её точные копии распределились по остальным. Удары, последовавшие следом, были просты, монстрам просто вырвали то, что им заменяло сердца. Все разом, без всякого боя и прелюдий.
— Обыскать весь мир. Найти и уничтожить, — последовал новый приказ, и тёмный слуга исчез. Следом развеялись клоны учителя, купол и защитный барьер. Ганс тут же очутился подле наставника и поймал его тело, которое оказалось ненормально лёгким.
— Это конец. Плата за вызов элементаля тьмы слишком высока даже для меня, — Белиал закашлялся, и впервые в жизни Ганс увидел лицо своего горячо уважаемого учителя и спасителя. Выцветшая кожа с морщинами обрамляла абсолютно пустые глаза. Там не было даже глазных яблок. Ученик плакал и никак не мог себя сдержать.
— Приложи руку. Времени почти нет, — прошептал умирающий маг.
Как только ладонь оказалась на холодном лбу, в голове Ганса взорвалась бомба. Там были образы и знания о том, что и как делал учитель. Он мог увидеть всю схему призыва элементаля и многое другое. Но главное — извлечение сущности.