Поглотитель
Шрифт:
— Думаю, он прав, — сказал Никита, — какой нам смысл переживать о дальнейшей судьбе?
И как бы ни было противно и тоскливо, все согласились с озвученным вердиктом, а значит, теперь настоящим. Если раньше, до смерти одного из них, им казалось, что они похожи на отряд охотников за монстрами или ребят в униформе, гоняющихся за призраками, то теперь им указали их место, с которым придётся мириться, если они, конечно, хотят жить дальше.
Тот же день. Комната Алекса.
Пробуждение было отвратительным. Вас когда-нибудь будила нестерпимо болевшая голова? Меня вот никогда, во всяком случае, до этого дня. Непередаваемое ощущение,
— Сейчас пройдёт, — где-то рядом раздался знакомый голос монстрика. — Потерпи немного.
— Почему так болит? — спросил я, сжимая голову руками.
— Переел, — с искорками смеха в голосе сказал Марти. — Зачем крысы-то тебе понадобились?
— Не люблю крыс, — голос был хриплым, а губы пересохшими.
— Страшный ты человек. А что будет, если тебе кто иной не приглянется? Кошки, например, или собаки?
Сил играть в игру под названием «прими и ответь на подколку» не было от слова совсем, а потому я прикрыл слезящиеся глаза и постарался дышать ровнее. Помогло. Боль слегка утихла, словно громкая музыка за только что закрывшейся дверью.
— И что дальше? — только и смог выдавить из себя, боясь лишний раз шелохнуться, дабы не пробудить чуть утихнувшие страдания.
— Дальше, — сделал мой собеседник паузу, — начнётся самое интересное!
И на этой, безусловно, содержательной ноте монстрик покинул меня, оставив один на один с болью, которая вновь накрыла меня с головой. И это забвение стало манной небесной, но перед самым падением в спасительную бездну откуда-то извне пришло чувство, неясное, словно кто-то страшный пришёл. Но вот странность — страха не возникло.
Где-то в Мире Альфа Империи Аренат.
Маг по имени Бергариус был хмур и зол. Трансцендентная сущность неизвестного порядка вторглась в реальность Бета 76.5Z19/78/89/213/019, или, как его называл сам чародей, «Бети19». И всё бы ничего, разные мегахищники регулярно пожирали миры и целые реальности, но это измерение числилось за третьим магом — контролёром Империи Аренат, то есть, за Бергариусом Эд Виртером, и его святой обязанностью было её хранение как одного из Истоков.
— Вот же, — он нервно тёр переносицу, разглядывая данные, повисшие перед ним. И, судя по магическим датчикам, размещённым по всей реальности, к злости добавилась досада на самого себя. — Там этот проклятый джин Март.
Бергариус, или, как его звали друзья, Берг, ненавидел джинов. Мало того, что эти существа рождались с золотой ложкой в заднице, имея Дарование с самого рождения, не имеют как такового детства, обретая самосознание спустя несколько минут после появления на свет, так ещё ЕГО ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЫСОЧАЙШЕСТВО (даже несмотря на то, что Император давно уже напрямую не управляет Империей) души в них не чает. А потому Берга заставили взять к себе на стажировку и практику одного из них. И вот сейчас, в мире, где его стажёр вовсю экспериментирует над аборигенами, надвигается Нечто. Подумать только, существо неизмеримого порядка, сжёгшее своим появлением слабые пограничные магические датчики, направляется на Землю — худшую планету этой реальности по наполнению Силовыми частицами. Конечно же, третий маг тут же оповестил все службы, активировал защитные поля внутри реальности, которые в данный момент задерживали сущность, но не слишком-то успешно. Тварь медленно, но неотвратимо проламывала один за другим слой чар и продвигалась к своей цели.
— Класс Бедствие 1 или же 3, — пробормотал себе под нос чародей, — будь это четвёрка, реальность начала бы расслаиваться.
Внезапно энергетическая структура мироздания треснула,
— Мой сын, — протрещал голос Ифрита, — он там?
— Там, — нехотя ответил чародей, мало того, что это существо стояло выше мага по уровню Силы, так ещё и по социальному статусу.
— Хорошо, — кивнула фигура, и пламя вокруг неё взревело с большей силой.
— Что же в этом хорошего? — проворчал Берг, — он не отвечает на мой призыв. Натурально игнорирует! А там хищник омега-уровня, если не выше, и неизвестно точно, на что он способен!
Огонь засмеялся, если такое вообще применимо к первородной стихии.
— Март мой сын, в нём нет трусости, он не сбежит от трудностей.
— Тогда не вините меня в его смерти, — сказал Берг и продолжил наблюдать за продвижением сущности.
Рядом вновь раздался треск разрываемой материи мира, и Ифрит исчез, не оставив после себя ни следа, причём как физического, так и энергетического.
«Проклятые джины. Как же я ненавижу эту работу», — подумал Берг и вызвал группу особого реагирования. Бети19 необходимо спасти.
Пик Эвереста.
Март Ибн Халид, третий сын Великого Ифрита Страны Джинов, ощущал, как его нутро будоражит сама мысль о приближающейся встрече с Сущностью. Он огляделся вокруг, отметив про себя, что с последнего посещения здесь появился новый флажок. Люди — извечная загадка для джинов. Как, обделённые силой и умом, они смогли возвыситься настолько, что даже Великий Ифрит признал Императора своим сюзереном? Когда Марти задал этот вопрос отцу, тот лишь усмехнулся и отправил его сюда — в мир, где люди не просто бедны на магию и развитие, а жизнь длится не дольше последнего вздоха звезды. И вот, когда он, исполненный тщеславия и высокомерия, прибыл на Землю, встретился с аборигенами, внезапно кое-что заметил. Люди процветают. Невзирая ни на что, ни на бесконечный список смертельных и не очень болезней, ни на высочайшую смертность, на собственную хрупкость и внешнюю беспомощность… Человечество не просто выжило в экстремальных условиях вечного дефицита силы, но и сумело найти свой путь развития и даже преуспеть. А ещё был Эверест. Когда Марти узнал о его существовании, то сначала не поверил своим ушам. Люди, обретшие власть над планетой, во всяком случае, некую, получившие комфорт и безопасность, задирали головы и стремились вверх. Как буквально, так и метафорически, не взирая ни на какие трудности и опасности, о чём свидетельствовали трупы неудачников, которыми усеяны склоны.
А потому он, Марти, ищет именно таких людей. Джин не ставит на учениках эксперименты, ни в коем случае, хотя так и могло показаться, но на деле всё совсем иначе. Лишь испытания для поиска тех, кто сможет добраться до вершины.
Взгляд джина, насыщенный энергией, пронзал не только небеса и космос, но и саму реальность, проникая на более глубокий её слой. Здесь, среди остаточных мыслей и эмоций, погасших звёзд и мёртвых миров, отпечатков былого, вдали виднелась яркая, обжигающе холодная точка Сущности. Медленно, прорываясь сквозь бледные нити стражей, её магнитом тянуло к Земле. Здесь не было ничего, что могло бы привлечь подобное существо. Фон энергетических частиц не просто слаб, а удушающе худ, как умирающая кляча, которую готовят на фарш, а из сильных Одарённых только Марти тянул на лакомство, но и то сомнительно. Его звезда силы на фоне этого существа просто терялась, как брошенный булыжник в океан. Да, джин был огромен в сравнении с местными пылинками, но на этом его превосходство и заканчивалось. Марти был молод, что такое пять тысяч местных лет? Миг, не более, а потому не успел набрать магический «вес», собственно, это была одна из причин, по которой он и прибыл на Землю. Кого-то посильнее планета бы не выдержала. И как бы Чародей ни скрывал свою истинную силу, сама реальность всё равно попыталась бы его исторгнуть из себя как чужеродный и опасный для себя объект.