Пограничье
Шрифт:
— И все равно ты моя.
Шона вздрогнула, словно от удара, но все-таки смогла поднять на вожака глаза, хмыкнула и почти незаметно качнула головой, безмолвно произнося одними губами:
— Ни-ко-гда.
Оборотень ничего на это не ответил, но взгляд его сказал сиге Мори о многом.
Спустя несколько минут место мрачного оборотня занял светлый, как утро в березовой роще, эльф. Местные кумушки зашушукались удивленно и слегка возмущенно, но никто кроме старой Варны, которую все за глаза называли морской ведьмой, не осмелился
— Что за подстава! — громко возмутилась старуха, сплевывая сквозь сточенные желтые зубы коричневую от табака слюну. — А где обещанный красавчик Эй?
Сига Мори укоризненно покачала головой, а затем улыбнулась смутившемуся эльфу.
— Мне непонятно ваше возмущение, — судья в притворном возмущении всплеснула руками. — Этот, по-моему, тоже очень хорошенький.
Эльф покраснел под громкий хохот зала, окинул ясным взором веселящихся русалок и замер, остановившись на зеленоглазой волчице, которая рассматривала его с мрачным любопытством. Он попытался улыбнуться той, которая на ближайшие годы, по всей вероятности, станет его госпожой и вздрогнул, когда милая шона в ответ хищно оскалилась и, потерев раздраженно правое плечо, подмигнула ему. Обычно на женское подмигивание Эстеран реагировал мягкой улыбкой, или выгнутой бровью, или легким заигрыванием, но никак не мертвенной бледностью и осмотром диспозиции в поисках путей отступления.
— Итак, — сига Мори опустила взор в документ, поданный приставом, — уточните ваши претензии, господин Эстеран Гиль.
Эльф кивнул, перебросил через плечо толстую рыжеватую косу и заговорил, небрежно играя с кисточкой из кончиков волос:
— Благородное собрание, вне всякого сомнения, уже знает об ужасающей потере, постигшей жителей Зачарованного леса, — замолчал на долю секунды, склонив голову, а затем продолжил, звеня слезой в голосе:
— Аугуста Нель ушла от нас навсегда. Не знаю, как скоро эльфы смогут оправиться от этой трагедии. Наша правительница была великой женщиной, прекрасной, как ...
Сига Мори негромко покашляла, как бы намекая господину Гилю, что неплохо было бы перейти непосредственно к делу.
— Да, — эльф понимающе кивнул. — Аугуста Нель была прекрасным и мудрым правителем, но, видимо, слишком старым, да простят меня Светлые боги. Однако только этим я могу оправдать то, что она назначила шону Род опекуном нашей маленькой наследницы.
— Н-да? — судья сверилась с бумагой и поджала губы. — А вот у меня тут данные, что благородная шона как нельзя лучше подходит на эту роль. Образование, репутация, — короткий взгляд в сторону невозмутимой девушки, которая после слова «репутация» даже бровью не повела. — Что вас не устраивает?
— О, абсолютно все устраивает! Она идеальна! — эльф одарил молодую волчицу восторженной улыбкой. — Поэтому мы и хотим, чтобы она как можно скорее прибыла в Зачарованный лес для заключения брака.
— Что-о-о? Какого брака? При чем тут брак вообще? — спокойствие слетело с шоны, словно невесомый осенний лист, сорванный с дерева порывом холодного ветра. — Ни о каком браке и речи быть не может!
Сига Мори задумчиво поскребла
— Простите, моя дорогая, вы не замужем?
— Хвала Богам, — проворчала шона и брезгливо сморщила симпатичный носик.
— Но жених у вас, полагаю, есть...
— Нет, конечно, — девушка фыркнула. — Я вообще не понимаю, почему я должна обсуждать это здесь и сейчас.
Судя по выражению лица, она не понимала не только этого, но и того, почему после слов о том, что у нее нет мужа и жениха, эльф Гиль расцвел, словно майская роза и, кажется, даже начал источать розовый аромат.
— Потому что, моя дорогая, незамужняя женщина не может быть опекуном. А учитывая важность вашей должности, — вместо эльфа заговорила судья, — и если брать во внимание, что это была последняя воля умирающей правительницы Зачарованного леса, я просто вынуждена обязать вас выйти замуж. И как можно скорее.
— У нас есть прекрасный кандидат! — осклабился эльф. — Можем заключить брак по договоренности прямо сейчас. Доверенность на роль жениха я получил еще утром.
Шона Сонья Ингеборга Род после этих слов нехорошо позеленела, и весь первый ряд зрителей шумно вскочил на ноги.
— Я не могу, — простонала она, глядя на судью просительным взглядом. — Не делайте этого со мной. Пожалуйста.
Девочку было действительно жаль, но у сиги Мори не было ни одного сомнения по тому поводу, какое решение вынесут присяжные. С сочувственным выражением на лице она наклонилась вперед и покачала головой.
— Прости, милая, но если у тебя и вправду нет жениха, то проще всего сделать так, как предлагает господин Гиль.
Правая створка центральной двери скрипнула, и противный звук все еще висел в воздухе, а вновь прибывший уже заговорил слегка запыхавшимся голосом:
— Покорнейше прошу извинить за опоздание... И за то, что я вот так вот вмешиваюсь...
— Павлик, — выдохнула радостно будущая невеста неизвестного эльфа.
— Павлик, — подумала сига Мори и не стала отказываться от ностальгической улыбки.
— Павлик! — мысленно взвыл посланник Зачарованного леса.
— ...но не могли бы вы повторить предложение господина Гиля? Я пропустил, — и даже не думая изображать раскаяние, блеснул зубами в сторону морской ведьмы.
— Все дело в том, — судья ласково улыбнулась сыщику, — что мы подыскиваем подходящую кандидатуру в мужья для благородной шоны.
Пауль Эро хохотнул и по-хозяйски обнял молодую волчицу за талию, а потом легко поцеловал ее в круглое плечико, которое девушка уже успела спрятать под платьем, и произнес:
— Пустые хлопоты... Милая, мы можем больше не скрывать.
— А? — «милая» рассеянно любовалась тем, как на сильной шее закручиваются светлые волосы.
— Раз уж мы все равно попали в такую ситуацию, — судье на миг показалось, что в голубых глазах сыщика плещется совершенно не детский страх, — можно сказать всем...
И замолчал на полуслове, внимательно вглядываясь в лицо шоны Род.
— Что сказать-то? — крикнула с места сига Варна.
— Что мы давно женаты, конечно.