Пограничная река. (Тетралогия)
Шрифт:
Возиться с огнивом некогда, Олег щёлкнул зажигалкой, расходуя бесценный газ — сейчас как раз тот случай, когда не стоит его беречь. Пещера встретила людей влажной прохладой, под ногами зачавкала вода — здесь всё ещё сочился умирающий ручеёк. Ход был всего один, беглецы преодолели по нему более пятидесяти метров, с горечью убеждаясь, что он и не думает разветвляться — хайты догонят их даже на ощупь.
Но за поворотом Олег не удержался от радостного крика: они выскочили в большой зал, из которого вело
— Я же говорил! Тут целый лабиринт, вся долина закарстована.
— Я не понимаю некоторые слова, но догадываюсь, — произнёс Эрон. — И мне тревожно: вдруг другого выхода не будет?
— Будет, обязательно будет. Аня, выбирай, в какой ход нам сворачивать.
— А ты почему не выберешь?
— Тут удача нужна. Надеюсь, что такой красавице обязательно повезёт.
— Так ты не знаешь, куда идти? — изумилась девушка.
— Понятия не имею. Я, знаешь ли, здесь первый раз. Выбирай быстрее, пока к нам гости не пожаловали.
Аня, не раздумывая, направилась к правому ходу. Оставалось надеяться, что ей и вправду повезёт. Эрон зажёг новый факел, а рассыпающийся старый Олег забросил в узкую щель. Даже если хайты его найдут, пусть поломают голову, куда же делись беглецы? Через несколько минут островитяне достигли настоящего перекрёстка, девушка заколебалась, но Олег поспешно произнёс:
— Всё, без тебя обойдёмся. Идём вперёд, никуда не сворачиваем.
— Ты же вроде дорогу не знал? — уточнила Аня.
— Да. Но под ногами вода сочится, много окатанных камней и всякого мусора.
— Ну и что?
— Когда таял снег, здесь текла вода. Она не просто просачивалась сквозь землю, иначе сюда бы не смогли попасть ветки и листья. Там должен быть выход.
Арки заметно приободрились — они неуютно чувствовали себя под землёй. Олег шёл впереди, внимательно глядя под ноги, боясь потерять следы водного потока. То и дело в стенах открывались расселины и промоины, вода могла приходить из них. Но нет, галька и мусор усеивали пол основного хода.
Минут через десять парень остановился, поднял факел повыше, осматривая свод.
— Что случилось? — насторожился Эрон.
— Ничего. Вам не кажется этот ход подозрительным?
— Да. Нам не нравится ходить под землёй, здесь всё подозрительно, — признал гладиатор.
— Нет, я не об этом. Ход искусственный, его соорудили чьи-то руки. Вон, свод арочный, стены ровные, кое-где можно разглядеть следы кайла. И, по-моему, идёт как под линейку, никуда не сворачивая.
— Какая разница? — недовольно пробурчал арк. — Шахта это или обычная пещера — мне здесь не нравится. Судя по всему, этот ход заброшен очень давно, так что с хозяевами не повстречаемся.
Олег устало усмехнулся:
— Эрон, ты какой-то раздражительный стал в
— Я готов не есть целый месяц, — степенно произнёс гладиатор. — Но вот бродить под землёй не готов. Если б не ты, никогда бы сюда не полез.
— Ладно, не обижайся. Думаю, что скоро это приключение закончится: ход куда-нибудь выведет.
— А вдруг тупик? — усомнилась Аня.
— Что взять с блондинки… — вздохнул Олег и повторил, указав рукой: — Как, по-твоему, сюда вода попала, да ещё весь этот мусор принесла?
Аня с досадой прикусила губу: ответить было нечего. И впрямь, это обстоятельство она как-то упустила из виду.
По субъективному ощущению Олега, прошло не меньше часа, прежде чем впереди показалось пятно света. К этому моменту запасы горючих материалов исчерпались, арки суетливо нагибались, пытаясь найти что-нибудь подходящее, а землянин мудрил с остатками топлива, поддерживая мизерный огонь. Монгу первый увидел выход, радостно хохотнул, прибавил шагу. Даже измученная Аня рванула вперёд с дивной прытью: подземелье доконало всех.
Но это оказался не выход или, скорее, не совсем выход. В своде зияло аккуратное круглое отверстие, из него как раз и сочился свет. Можно было разглядеть ветви кустарника с распускающимися почками и кусочек неба, подёрнутого облаками. До люка метра четыре, но с таким же успехом это мог быть и километр — забраться наверх было невозможно. Эрон, было, принялся доставать из карманов ремни, явно собираясь как-нибудь попасть наверх, но Олег его остановил:
— Нет, мы пойдём дальше. Вон, рядом ещё одно отверстие, а дальше они тянутся ещё чаще. Где-то должен быть выход, мы его найдём.
— Что за мерзавцы так пошутили? — возмутился арк. — Зачем было проделывать выходы на потолке? Хоть бы лестницы сделали.
— Я сам не понимаю, — признал Олег. — Но вообще, это похоже на городскую канализацию. Оттуда сбрасывались нечистоты и дождевые воды, после чего всё уносилось далеко за окраину.
— Но откуда в этой дикой степи мог быть город? — изумился Эрон.
— Они здесь были до нападения хайтов. Мы с Аней такие города видели. Помнишь?
— Да, — кивнула девушка. — Но не знала, что они есть и здесь, на левом берегу Нары.
— В том году, когда мы с тобой двигались по реке, то видели остатки мостов. Значит, жителям что-то было надо на левой стороне. Наверняка по ним шли дороги, возможно, как раз к этому городу.
Последний факел погас, но нужды в них уже не было — света хватало. Люки шли один за другим, правда, взобраться наверх так и не получалось. Но Олег не сомневался, что рано или поздно это удастся — не может дренажная галерея окончиться тупиком, вряд ли проходчиков спускали на верёвках.