Пограничный легион

Грей Зейн

– Ба! Отправляйся обратно в Монтану и как следует позли ту глупую девчонку, - посоветовал один из слышавших придуманную Клайвом историю.

– Выкопать или украсть - одно и то же!
– проворчал Гульден.

Келс разом весь побелел от злости. Клайв бросил на гиганта хитрый взгляд.

– Я точно того же мнения, - объявил Клайв.
– Мы поступим так, как уславливались.

– Нет, черт возьми!
– вскричал Келс.
– Ты откопал это золото, и оно принадлежит только тебе.

– Тогда давай рассудим так, хозяин: четвертую часть тебе

и столько же мне, а остальное разделим между бандой.

– Нет!
– резко крикнул Келс.

– Джим, дружище, таких товарищей, как ты, я ещё никогда не видывал, удивленно промолвил Пирс.
– Я отказываюсь от своей доли.

– И я тоже, - заметил Джесси Смит.

– И я с вами заодно, - сказал Чик Вильямс.

– Джим, и если мне придется подохнуть от тоски по виски, то и тогда бы я отказался от такой сделки, - с благородным презрением добавил Бликки.

Окружающие жестами и словами выразили свой отказ. Вся эта сцена ясно доказала, что даже среди бандитов имеется понятие о чести. Однако, Гульден и его приверженцы не проявили ни малейшего желания изменить свои взгляды.

– Поровну разделить среди всех - вот мое мнение, - свирепо буркнул он, вперив в слиток свои огромные глазища.

С мягкостью кошки Келс прыгнул к столу и изо всех сил хватил кулаком по его краю.

– А! Гульден, ты зашел слишком далеко, - злобно прошипел он.
– И теперь ты поплатишься за это... Ни одной крупинки не получишь ты из этого слитка... Джим работал, как собака. И если он выгребет ещё целый миллион слитков, то и тогда я позабочусь, чтобы они достались только ему одному. Вы, подлые лентяи, не подозреваете, какую услугу оказал он нам. Нашей опасной игре он помог больше, чем вы и даже я. Его честная работа дала мне возможность легко сыграть роль честного человека. Все уверены, что он помолвлен с моей дочерью и таким образом создалось мое настоящее положение. Попробуй-ка ты теперь отправиться в лагерь и поклясться, что Блайт не кто иной, как Джек Келс. Попробуй и потом расскажи нам, что с тобой случится после этого... Баста, теперь слышали? В этой игре только один я раздаю карты...

Запугать Гульдена Келсу не удалось, ибо чувство страха совершенно отсутствовало у этого колосса, но силой своего ума Келсу нередко удавалось укротить его.

Хмуро и свирепо Гульден двинулся к двери, и вся его сволочная команда, своим молчанием доказавшая ему свою верность, поплелась следом за ним.

– Разрыв готов!
– объявил Рыжий Пирс.

– А как бы ты поступил на моем месте?
– рявкнул Келс.

– Джек, не ори, я согласен с тобой. Ты поступил честно. Я могу желать только того, чтобы ты и со мной так же поступил... но вот зачем ты втянул в игру девушку...

Страстный, угрожающий жест Келса заставил его умолкнуть.

– Джим, - серьезно сказал Келс.
– Послушай меня и спрячь свой слиток. Не вздумай послать его в Баннек, он никогда не дойдет туда... И ещё перемени место своего ночлега.

– Спасибо за совет, - весело ответил Клайв.

Спустя несколько часов Жанна стала

ожидать Джима. Ночь была настолько тиха, что она отчетливо слышала плеск измельчавшей реки.

Внезапно темная фигура вынырнула из глубины ночи, и горячая рука схватила руку девушки.

– Жанна! Жанна! Теперь я богат. Слышишь, богат!
– страстно зашептал Джим.

– Ш-ш-ш!
– нежно остановила его Жанна.
– Будь осторожен. Ты сегодня совсем лишился рассудка... я видела, как ты прибежал с золотом в руках, и все слышала... О, ты мой счастливый Джим! Хочешь я скажу тебе, что сделать с этим золотом?

– Любимая моя! Оно принадлежит только тебе одной. А теперь ты выйдешь за меня замуж?

– Послушайте, мистер. Неужели вы считаете меня какой-то охотницей за золотом? Я должна выйти за тебя потому, что у тебя есть золото? Ни за что.

– Жанна!

– Я сказала - нет.

– Я не хочу сейчас уезжать отсюда. Я буду работать, работать и работать!

И как Жанна ни старалась заставить его вести себя осторожнее, он не слушал её. Надежда на новые находки лишила его самообладания и пробудила в нем дух противоречия; он сделался требовательным и нелогичным. Жанна с ужасом заметила, что яд золота уже въелся в его кровь. Слушая его взволнованную речь и боясь, что их накроют, она ничем больше не смогла унять его, как только крепко целовать в губы.

Глава XV

Много ночей подряд встречались они, и каждый раз Жанна только ласками смиряла порывистость своего возлюбленного. Однако при том душевном состоянии, в котором находился Джим, эти нежности были серьезной ошибкой с её стороны. Сама того не замечая, Жанна бросила искру в пороховую бочку.

Однажды ночью, желая немного облагоразумить его, она вдруг встретила в нем совершенно обезумевшего человека.

– Я вытащу тебя из этого проклятого окошка!
– грубо крикнул он и, прижав свое пылающее лицо к её лицу, попробовал привести свою угрозу в исполнение.

– Лучше разорви меня на куски!
– с отчаянием ответила Жанна.
– Ax, зачем я не могу умереть. Ты... ты... делаешь мне больно!

– Больно!
– хриплым шепотом передразнил он её. И вдруг его охватило раскаяние. Он начал просить у неё прощения; его голос звучал надломленно, умоляюще хрипло. Его раскаяние так же, как и все его другие чувства, было теперь преувеличено, неприятно и носило дикий отпечаток золотой горячки.

– Ты часто виделась с Келсом за эти дни?
– неожиданно спросил он.

Уже давно со страхом ожидала она этого вопроса.

– Да, каждый день, - прошептала она.
– Но, ради бога, Джим, не беспокойся. Келс ведет себя вполне прилично, по-товарищески... Не стоит говорить об этом, у нас с тобой так мало времени, чтобы побыть вдвоем.

– О!
– воскликнул Клайв, задрожав всем телом.
– Если бы ты только знала, какие приказания отдает Келс своей банде, ты ... ты бы убила его спящего!

– Скажи мне, - попросила Жанна.

– Нет... А что Келс делает, когда каждый день приходит к тебе?