Погружение в пламя
Шрифт:
Идти по городу под конвоем, да ещё со связанными руками — процесс унизительный. Множество незнакомых взглядов впивалось со всех сторон, делая дорогу до пункта назначения тягостной, будто в гору. Пунктом же назначения, хоть о нём патруль не произнёс ни слова, наверняка было здание магического совета за стенами Крепости Грома. Там и суд, и палаты споров, и арена для дуэлей. Всё для магов.
Отряд Кайлы — сплошь одетые в чёрное молчаливые молодые люди с сосредоточенными лицами. Резерв маны в них не прощупывался, более того, они казались полыми изнутри, словно мана не пронизывала их тела,
Эрик внимательно разглядывал каждого из конвоирующих, запоминал серые, неприметные лица, чтобы, увидев в городе, перейти дорогу. «Эх, а когда-то, лишь завидев его самого, всякие ссыкуны дорогу переходили или вовсе бежали»… Харвис на поверку оказался не таким уж и крепким малым, концентрации внимания на окружающем мире ему явное не хватало, чтобы избавиться от боли в челюсти. Эрик видел, как парень с мученическим лицом потирает вмятину на подбородке. Заметив взгляд Эрика, Харвис по-детски резко отдёрнул руку и покраснел как рак. Тут же понял, как глупо это выглядело, и покраснел ещё сильней.
Громада магического совета не могла показаться неожиданно, острые шпили здания постепенно вонзались в серое небо, открывая сначала башни, а потом и верхние этажи. Здание из синего мрамора, испещрённого белыми полосами, напоминавшими ветвистые молнии, свысока взирало на улицу и прохожих через колоннаду и массивные двери. Широкая улица с трудом вмещала в себя мощь величественной постройки, по размерам превосходившей Дубовую Площадь с окрестными домами. Эрику оставалось только удивляться, как до сих пор он не побывал здесь, и зачем магам понадобилось столько места.
Перейдя через дорогу, конвой чуть сменил направление, к порожкам пленных не повели. Эрик присмотрелся и разглядел неприметную калитку между Магическим советом и одним из соседствующих зданий. Прямым ходом отряд двигался к ней.
Вблизи калитка уже не казалась такой миниатюрной, Кайла уверенно дёрнула массивное сплетение железных прутьев, и отряд втянулись в узкую щель меж зданиями. Последний конвоирующий тихо прикрыл калитку.
Узость прохода вынуждала идти цепочкой по одному. Возглавила шествие Кайла, за ней шёл Харвис. Пленных разделили, между каждым шло по одному работнику патруля, ещё один замыкал колонну. Эльфийка с посохом шла предпоследней, тихонько подталкивая Фила в спину чёрным набалдашником магического орудия.
Низкая железная дверь, украшенная нехитрым орнаментом, обнаружилась почти в самом конце громады Совета, там, где задняя сторона здания наглухо упиралась в городские постройки.
Кайла потянула за ручку. Спрятанные где-то внутри дверной конструкции петли бесшумно провернулись. Освещённый факелами узкий тоннель принял в себя отряд. Закрывшаяся за спинами дверь, отсекла последнюю надежду пленников на побег.
После короткого коридора, они поднимались по крутым порожкам, а когда лестница осталась позади, Эрик сделал вывод, что зря прекратил физические тренировки: сердце, как бешеное колотилось
Редкие факелы горели по разным сторонам, высвечивая из мрака дверные косяки. Кайла остановила отряд у одной из дверей. Патрульный отпер дверь массивным ключом.
— Прошу вас, господа адепты. Ибо магами вам не стать, — с притворной учтивостью поклонилась Кайла.
Её сподручные учтивостью не отличались, даже притворной. Грубо затолкали троицу внутрь, не удосужившись развязать руки. Дверь с лязгом захлопнулась, щёлкнул замок, шаги патрульных растворились в тишине, оставляя заключённых наедине друг с другом и с их незавидным положением.
— Вот так просто взяли и загребли! — возмущался Фил, усаживаясь на лавочку у серой стены. — Эдак можно любого на улице повязать, слова сказать не успеешь.
Виктор с неприязнью разглядывал скудное убранство камеры. Бугристый, ледяной пол, потрескавшаяся штукатурка на стенах. Маленькое окошко под потолком зарешёчено. Всё убранство комнатки: две лавочки, прибитые к стенам, одна напротив другой.
— Поди-ка сюда. — Эрик сел позади Виктора и принялся зубами развязывать верёвку на руках товарища по несчастью. Узлы вязали серьёзно, но под натиском упёртого юноши путы поддались.
Свободными руками Виктор развязал уже Эрика.
— Ты уверен, что нужно это делать? — забеспокоился эльф. — Раз не развязали, значит, так надо.
— Мне всё равно. Если бы их это волновало, то приняли бы меры понадёжней, а не ограничились верёвками... Иди тоже сюда. — Эрик подошёл к эльфу, Фил подставил руки.
— Ребятушки, чем же нам может грозить вся эта канитель? — Виктор беззаботно развалился на лавочке.
— Если не найдём способа выбраться, то ничем хорошим. Отчислят, лишат силы, посадят… может быть… — копошась с верёвкой, рассуждал Эрик.
Виктор напрягся, казалось, он только сейчас осознал грозящую ему опасность.
— Надо что-то делать... Фил! Давай попробуем стену сломать, камень же — часть земли! Уж с землёй-то мы ладить умеем, а!
— Силу ты откуда брать будешь, юный гений? — саркастично блеснул зубами эльф.
— Откуда и всегда!
— Виктор! — Эрик отвлёкся от освободительной мисси. — О чём ты говоришь? Я развязываю верёвку зубами! Здесь силы нет! Неужели ты до сих пор не почувствовал?
Виктор поводил носом, подобно поисковому псу, и удивлённо хмыкнул.
— Действительно… Хитрые ребята. Ух! Аж как-то холодно стало от всего этого.
— Спасибо, Эрик. — Фил растёр затёкшие запястья. — И всё же напрасно мы решили сопротивляться. Да, мы нарушили правила, но нам не стоило нападать на патруль. Они делали свою работу. А так, может быть, обошлось бы и без ареста. Кстати, весьма болезненного.
Эрик сел рядом с Филом.
— Ошибка наша в том, что мы решили колдовать в черте города. Карают за это строго. Я думал, сумей мы сбежать, потом, за стенами ордена, было бы проще защититься. Там и маготы, и Эрихто. Было бы больше времени, чтобы выстроить защитные аргументы… Что же будет теперь, не берусь предполагать.