Погружение в пламя
Шрифт:
— А если заварушка какая-нибудь, куда их девать? — Фил не отрывал глаз от миниатюрных фигурок.
— Будем биться до смерти, отстаивая девичью честь! — с присущим случаю пафосом молвил Эрик.
— Ну нет!
— Они уходят.
— Я ещё так молод… — продолжал сокрушаться Фил, размышляя о битве до смерти.
— Ты двадцатипятилетний старпёр! Давай прожжём наши жизни дотла! Зови своих лесных сестёр, а иначе будем пить в одиночестве.
Ещё секунду эльф колебался.
— Змей-искуситель… — прошептал Фил и побежал за девушками, легко лавируя между слушателями.
Назад
— Неужели сам Эрик Красный приглашает нас на вечернюю прогулку в «Дряхлую леди»?
Эрик стрельнул злобным взглядом на эльфа, мол: «Спасибо, подставил, мог бы и от своего лица пригласить». В ответ последовал взгляд, скрывавший в себе послание типа: «А что ты хотел? Кто платит — тот и приглашает».
— Да, вот захотели с Филом развеяться, а вдвоём как-то скучновато. Решили вас позвать, — начал выкручиваться Эрик.
— Тебе скучно с Филом? — поразилась Лания, продолжая обворожительно улыбаться. — Такое возможно?
— Фил — зануда, — вмешалась в разговор Виста, поправляя белоснежные волосы.
— Спасибо за откровенность, — приложив руку к сердцу, скромно поклонился эльф.
— Ну, так что, вы с нами? — Эрик не стал растягивать ожидание.
— Ну конечно! Правда, Виста?
— Если только ненадолго, — замялась блондинка.
— Как только решите откланяться домой — мы проводим. — Фил играл в свою игру и этой фразой скорее всего сократил пребывание в корчме часа на два.
— Как всё складно. Язык не поворачивается отказаться, — возрадовалась Лания. — Но нам сначала надо тётушку предупредить.
— Тогда встречаемся у Цветущего проулка в семь часов. Вам хватит времени, чтобы собраться? — участливо спросил Эрик.
— Мы и быстрей управимся, но раз в семь, значит, в семь, — голос у Висты звучал чуть грубее, чем у подруги, но это придавало девушке особую, строгую привлекательность.
— Договорились, — потёр ладоши Эрик, давно положивший глаз на Ланию. Робкий план по завоеванию её сердца начал воплощаться.
— Тогда до вечера, — попрощались эльфийки и продолжили неспешный путь в сторону спального корпуса.
Парни смотрели им вслед, пока те не скрылись из виду. Вьющиеся каштановые волосы и кошачьи глаза Лании вызывали в Эрике бурю эмоций ещё с момента их первой встречи, но виделись они настолько редко, что о более близком знакомстве доселе оставалось только мечтать.
Длинноногая Виста девичьей статью многим в башне успела вскружить головы: белые волосы до пояса и очаровательная мордашка оставляли на сердцах юношей незаживающие раны. Но, несмотря на весь блеск белокурой эльфийки, Эрику она казалась слишком холодной, скучной, чересчур умной и, что самое неприятное, напрямую вытекающее из последнего пункта, высокомерной.
— Знаешь, — Фил задумчиво взглянул на потолок, — мне теперь только беспокойней стало. Ещё и за них переживать.
— Фил, мы с тобой не на войну собираемся. Сегодня в «Дряхлой леди» будет не протолкнуться от слушателей. Только веселье и эль. И Лания с Вистой.
— Лания с Вистой, — выдохнул Фил. — Нашёл, чем обрадовать. Учитывая, какие слухи ходят о «Дряхлой леди», лучше бы мы пригласили Тода и Шпиллера.
Улицы
У здоровенной двери столпились посетители «Дряхлой леди». Кто-то вышел подышать свежим воздухом, а кто-то ждал пришествия двух молоденьких эльфиек.
— Фил, сколько Лании лет? — Облачка пара изо рта Эрика поднимались над головой и бесследно растворялись. — Только не говори, что она старше тебя.
Укутанный в серый шарф эльф шмыгнул носом.
— Ровесница моя. Но ты не обольщайся, её в лесу жених дожидается.
— Хе, а чего ж она с нами в кабак согласилась идти? — Эрик слегка расстроился, но сделал вид, что ему всё равно.
— Мы же друзья детства… и всей юности. Вот и согласилась.
За спинами хрипло переговаривались несколько мужиков, а рядом с ними пьяный парнишка пытался поднять сидящего у стены друга — ещё более пьяного. Мужики косились на это зрелище и подтрунивали над пьяными парнями.
— Шош ты его ворочаешь? Всё равно не утащишь.
— Лучша рядом садися. Пригрей.
— Или брось, сё равно до утра ему хоть петарды в ухи вставляй.
Горстка снега просыпалась с крыши на плечо подаренного Ароном пальто. Эрик смахнул нахальные снежинки и те сразу превратились в капельки, стоило им соприкоснуться с тёплой ладонью. Эльф зябко передёрнул плечами и только сильней вжался в тёплый шарф. Руки он убрал поглубже в карманы лёгкой куртки.
— Может, в снежки? — оскалился Эрик.
— Как только научусь ногами лепить, сразу сыграем.
Из-за угла дома вышли две утончённых фигурки в плащах и глубоких капюшонах. Лиц не разглядеть. Даже не обратив внимания на разницу в росте, Эрик по движениям бёдер сразу понял, что Лания справа, а Виста слева.
— А вот и наши лунные принцессы! — Эрик сделал шаг навстречу девушкам.
— Привет, мальчишки! — Радостная Лания обняла Фила и не ожидавшего этого Эрика.
Виста ограничилась сдержанной улыбкой.
— Пойдёмте уже внутрь, сил нет мёрзнуть. — Фил первым отправился к двери.
«Дряхлая леди» убранством полностью соответствовала названию, но вот популярность этой Леди била через край. Столы и стулья с резными ножками громко скрипели от старости, стоило их коснуться; развешанные по стенам дорогие подсвечники неопрятно заплыли воском, а широченная люстра покрылась паутиной. Утончённость здесь причудливым образом смешивалась с застарелым беспорядком.
Прямо у входа вдоль стены растянулся стол с длинными лавками для больших пирушек и, конечно же, его давно заняла хохочущая компания разношёрстых молодых людей. Эрик даже высмотрел лысину Шпиллера из рядов громкой ватаги. Ну, а где цепной пёс, там и хозяин, но намерено его высматривать Эрик счёл ниже своего достоинства. Другие столики, размером поскромнее, расположились по залу в шахматном порядке, но проследить этот порядок в царившей суете могли лишь завсегдатаи.