Похищенная княжна. Сердце дракона

Бран Ева

— Дур-р-ра, — пророкотал он, и его зубы начали удлиняться.

Кажется, пришёл мне конец. Даже полы в этом гнезде уныния не пришлось помыть.

— Прости, — пискнула и сжалась ещё сильнее, обхватывая себя руками. — Я не подумала. Я не знала…

— Иди следи за огнём, — рыкнул ящер, и я пулей вылетела из комнаты, а он остался успокаивать Аннию.

Я ещё некоторое время слышала надрывные рыдания девочки, но постепенно они стихли. Стараясь не думать о наказании за опрометчивые слова, сосредоточилась на котелке. Открыв крышку, принюхалась — не так уж и плохо. Думаю, съедобно получится. Травок бы

сюда пряных и луковой зажарки…

Помешав похлёбку, присела на край широкой скамьи и окинула тоскливым взглядом кухню. Да тут и за год не убраться! Надо же было так запустить жилище.

И тут в комнате появился Лоймериф. Выглядел он сейчас немного спокойнее, что вселяло надежду на благостный для меня исход.

— Я поняла, что тема семьи под запретом, — начала осторожно. — Больше не совершу ошибку.

— Её мать убили, — неожиданно проговорил мужчина, глядя на огонь в очаге. — Пару месяцев назад. Малышка ещё не оправилась. Драконы до десяти лет чувствуют связь с родителями. Анния её лишилась слишком рано, и это доставляет малышке не только душевную, но и физическую боль.

— Бедная девочка, — пожалела искренне ребёнка. Потерять родителей в нежном возрасте для любого существа — трагедия. Я помню, как моя мама умерла. Она долго чахла от лихорадки, принесённой заморскими купцами, а на пятнадцатый день после начала болезни её не стало. Мне тогда было восемь. И до сих пор я горевала, стоило вспомнить матушку, хотя отец окружил меня любовью и заботой.

— Её убили люди, — холодно добавил Лоймериф.

— Но драконы тоже не святые. Вы пожираете юных дев, поэтому нам приходится…

— Что за чушь?! — перебили меня. — Сами придумали себе страшилки, а наш род остался крайним!

Меня бесцеремонно схватили за плечи, поднимая со скамьи и хорошенько встряхивая, но я даже пискнуть не смела. Просто затаила дыхание и с ужасом смотрела в огненные глаза Лоймерифа.

— Вы, — процедил он. — Убили почти всех драконов. Вам даже в голову не приходило, что мы невиновны в тех преступлениях, что вешают на ящеров. Пропала дева — виноват дракон! Так ведь? Всё просто! А у нас тоже есть семьи и чувства. Порой даже более сильные, чем у людей!

Меня выпустили из захвата, и я тут же шарахнулась к стене, не заботясь о том, что перепачкаюсь пылью и паутиной.

— Отныне следи за языком, чтобы мне не пришлось его укорачивать. Немая прислуга — лучшая прислуга, — рыкнул Лоймериф и покинул кухню.

Глава 4

Я выдохнула и осела на пол, стараясь унять дрожь в теле. Дракон меня пугал, хоть и выглядел как человек. Но его звериная натура давила, перекрывала кислород, заставляла чувствовать себя жалкой мышкой. Что он хотел донести? Что все истории о похищенных драконами девственницах — враки? Да быть не может! Или может?..

Я осторожно встала, потирая плечи. Наверняка на них остались синяки. Но я могла понять гнев Лоймерифа. Он защищал дитя — свою семью. Тихонько поднявшись на второй этаж, заглянула в комнату Аннии. Девочка спала в своей кроватке, прижав к груди тряпичную замызганную куклу.

Вернувшись на кухню, обнаружила два ведра воды, стоящие возле очага.

— Можешь приступать к уборке, — бросили мне и оставили в одиночестве.

Тяжело вздохнув, пошла

искать тряпки и щётки. Дракон упоминал, что необходимый инвентарь можно найти в кладовке. Обнаружилась она быстро. Едва открыв дверь, отшатнулась, не представляя, как смогу войти в тёмную, пыльную комнату, где вовсю царствовали пауки. Один как раз повис на паутине прямо перед моим лицом. Коротко вскрикнув и поспешно прикрыв рот ладошкой, сделала пару шагов назад. Знакомое чувство тут же накрыло с головой, потому что спиной я ощутила его!

— Чего орёшь? — вкрадчиво поинтересовался Лоймериф, ероша волосы на моей макушке горячим дыханием.

— П-паук, — заикаясь, ткнула пальцем в насекомое.

— И что?

— Я боюсь пауков, — натужно сглотнув, попыталась поменять положение тела, отстранившись от дракона, но он не позволил, перехватив меня за талию и подтолкнув ближе к мерзкому насекомому.

— Придётся набраться смелости, милая княжна, — с насмешкой проговорил он и подставил свою ладонь, ловя в неё паука. А после придвинул руку к моему лицу!

Не знаю, как мне удалось остаться в сознании, но всё же мир поплыл перед глазами, стоило букашке двинуться в мою сторону. Я обмякла, повиснув на руке Лоймерифа.

— Эй, княжна, — меня встряхнули. — Ты что, серьёзно?

Паука тут же выбросили и полностью сосредоточились на моей почти бессознательной тушке. Наверняка именно так дракон и воспринимал человека — тушкой!

— Слава! — меня похлопали по щекам.

— М? — вяло ответила я, пытаясь сфокусироваться на лице мужчины. В глазах двоилось и плыло.

— Я думал, что хуже ситуация быть не может, но ошибся, — пробормотал Лоймериф и снова меня встряхнул.

— Да не болтай меня, а то голова скоро оторвётся, — пролепетала слабо и попыталась встать.

— Зачем сюда пришла?

— За тряпкой, — буркнула. — Очевидно же.

Дракон тут же начал рыться в кладовке, выуживая необходимые для уборки предметы. Так в моих руках оказались: щётка, небольшой тазик, обмылок и несколько тряпиц.

Подхватив инвентарь, поспешила удалиться. Удивительно, что в этом доме вообще нашлось хоть что-то для наведения чистоты. Окинув кухню скорбным взглядом, решила начать с обеденного стола. Я долго тёрла его щёткой, не жалея мыльной пены. Уже через десять минут работы руки начало нещадно щипать. На нежной коже, не привыкшей к труду, быстро образовались водянки, которые лопнули и сейчас доставляли жуткий дискомфорт. Но деваться было некуда. Или я стану обедом, или покажу, что могу вести хозяйство, и тогда меня не станут есть. К моменту готовности супа как раз закончила обметать паутину.

— А из тебя может выйти толк, — на кухне появился Лоймериф, неся на руках Аннию.

Девочка сонно тёрла глазки и принюхивалась.

— Давай обедать, — дракон усадил племянницу на скамью, подложив ей сразу две подушки, чтобы малышке было удобно есть.

Посуда на удивление оказалась довольно чистой, правда, деревянной. Я же привыкла есть из глиняной, обожённой в печи до глянцевого блеска, либо из серебряной. На той вообще никакие микробы не жили, а здесь…

Промолчав насчёт жуткой антисанитарии, подняла крышку на котелке. Овощи разварились, превратив суп в некое подобие жидкого рагу. Налив сначала хозяевам, плеснула пару поварёшек и себе.