Похититель сердец
Шрифт:
— Ладно, — примирительно сказал Квентин, — не будем ссориться. Двухчасовой перерыв в наших бесконечных занятиях нам с тобой не помешает.
— И почему ты такой упрямый, — заставила себя улыбнуться Даморна.
— Боже мой, — вздохнул Квент устало, — неужели ты до сих пор не заметила, что не в моих обычаях выползать из «Белых Монахов» днем? Твоя компания не стоит моей свободы. И потом, что же ты будешь за помощница мне, если самые элементарные вещи ускользают из твоего внимания?
— Из всего-то ты делаешь тайну! — насупилась Даморна. — И я не обязана ломать голову над
— Я все тебе объясню со временем, — проворковал Квент. — Но пока что ты во всем должна меня слушаться.
— А я и так слушаюсь тебя!..
Итак, Даморна отправилась за покупками в обществе миссис Мэлони, нарядившись при этом скромной супругой бакалейщика. Спутница вырядилась мамашей бакалейщика. Дамы остановились у Нью-Иксчейндж и сделали все задуманные приобретения. Из этих приобретений Квент одобрил большинство, но несколько вещиц были отосланы назад в лавку ввиду их низкого качества. Комната Даморны была благодаря этой вылазке полностью меблирована. Девушка наслаждалась роскошью обстановки, вот только стулья были чуть низковаты. И еще: постоянно поддувало, холодный воздух проникал сквозь неплотно пригнанные оконные рамы. В силу последнего обстоятельства, особенно в ненастную погоду, Даморна предпочитала проводить время у камина, болтая о том о сем с миссис Мэлони.
— Я и не подозревала, — сокрушалась девушка, рассказывая старушке о своих занятиях с Квентом, — что делаю столько вещей неверно: неправильно говорю, неправильно сажусь, встаю, умываюсь, прохаживаюсь по комнате… Просто жуть какая-то!
— Ну что ты, милочка, — утешала ее миссис Мэлони, — в тебе живет актриса, уж поверь мне. Твои манеры и речь сейчас практически безукоризненны.
— Ах, если бы и Квентин был того же мнения, что и вы, миссис Мэлони!
— Мужчины, дорогая моя, — существа непредсказуемые. Однако знай, если даже я не могу придраться к тебе, то никто другой также не вправе будет сделать это. Я ведь была чертовски талантливой актрисой!
Подобное самохвальство развеселило Даморну. И все же она понимала, что требования Квента слишком завышены по сравнению с теми целями, что он преследует, хотя что это за цели, по-прежнему оставалось неразъясненным.
— Он очень странный человек, вы не находите? — сказала Даморна, разглаживая подол платья.
— Может и странный. Однако женщины сильно клюют на него.
— Но вы говорили, кажется, что он не интересуется слабым полом.
— Если б это было так, он бы не водил сюда их так часто!
Даморна вспомнила, что по собственному признанию Квента, у него не было проблем с девицами, желающими залезть к нему в постель.
— Неужели он водит их к себе? — с наивной озабоченностью осведомилась девушка.
Ответ миссис Мэлони ее не утешил.
— У мужчины всегда есть под боком одна или несколько женщин. Так уж повелось на свете.
Пальцы Даморны немного дрожали.
— Но уж постоянной-то дамы у него наверняка нет!
— Как знать, как знать.
— Вы не слышали, чтобы он что-нибудь говорил на этот счет?
— Знаешь, он вообще говорит редко, если его ни о чем не спрашивают! Но…
— Это помогает скоротать вечер. Кстати, еще вопрос: не знаете, почему Квентин не выходит из дому днем?
— Это не мое дело.
— Неужели вы настолько лишены любопытства, что никогда не спрашивали его об этом?
— Много будешь знать, скоро состаришься! Таков мой девиз.
— Но не кажется ли вам несколько странным подобное его поведение?
— В «Белых Монахах» полно странных людей. Лучше перестань докучать мне своими вопросами, иначе не вытерплю и я и начну выпытывать у тебя самой разные вещи. Например, скажи, дорогая, откуда ты родом и за какой нуждой прикатила в Лондон?
Даморна вздрогнула.
— Вокруг моего прошлого нет никаких тайн. И никогда не было.
— Может, что и так, — проворчала Мэлони, — однако на поставленный вопрос ты все-таки не стала отвечать.
Тем и закончился разговор двух женщин. Даморне не слишком понравился тот оборот, который вдруг он принял. Таким образом беседа ничего не дала ей. Ничего нового о Квентине так и не удалось узнать.
Квентин улыбался. Рубашка его была расстегнута до пояса, рукава закатаны до локтей: он ждал, когда Дженни принесет воды. Но даже в столь диком виде чувствовал себя щеголем. Ему нравилось, что у Даморны все получается как нельзя лучше. Он даже мог назвать ее успехи блестящими, но… не торопился переоценивать ситуации. К тому же, часы занятий были самыми светлыми часами в сутках. В целом, все это обещало удачное завершение его пребывания в «Белых Монахах». Наконец в дверь постучали.
— Войдите.
Удивительно, вместо Дженни на пороге стояла миссис Мэлони с громадным кувшином, из которого валил пар.
— Надеюсь, ты не собираешься облить меня кипятком, — спросил Квент.
— Не болтай чепухи, — усмехнулась миссис Мэлони. — Это мой самый лучший фарфор.
Дама твердым шагом проследовала в комнату и поставила кувшин рядом с умывальником, затем развернулась к Квенту лицом и грозно уперла руки в боки.
Квентин едва сдерживал свое раздражение. Конечно, нет смысла кричать на нее и ругать за вторжение. Миссис Мэлони содержит свой приют в весьма неплохом районе Лондона, однако кроме ее «Белых Монахов» здесь практически не найти комнаты, достаточно спокойной и достаточно дешевой. Не надо обижать порядочную женщину. Однако за чем бы это могла она явиться к нему?
— Садитесь, миссис Мэлони, — проговорил Квент с непроницаемым лицом.
Дама чопорно уселась в предложенное ей кресло.
— Не в моих правилах вторгаться в комнату к мужчинам, но я должна предупредить вас об одной вещи, пока не поздно…
— Что же это за вещь?
Миссис Мэлони пристально посмотрела в глаза Квента и покачала головой, как бы удивляясь его недогадливости.
— Квентин, дорогой, неужели ты не видишь, что эта Даморна просто сохнет по тебе!
Квент мог ожидать чего угодно: просьбы увеличить плату за снимаемое помещение, жалоб на большой расход угля, повелений не оставлять на ночь окон открытыми, — но этого!..