Поход самоубийц
Шрифт:
— А вы не слишком торопились, — проворчал он, опуская меч.
— С кораблем вышли кое-какие накладки, — хмуро ответил Ленс. — Капитан «Жемчужины» попался на контрабанде, так что нам пришлось срочно искать новое судно. Тем временем в город заявился наш старый знакомый, чей отряд мы проредили на подходе к Итесу, так что следует поспешить.
— Вы уверены, что кто-то согласится взять к себе на борт нашу дружную компанию? — в сомнении протянул Морган, кинув быстрый взгляд в сторону Зверя.
— Никто не собирается их спрашивать, — бросила Птаха и накинула капюшон. — Чем дольше мы тут стоим,
Наверное, это был единственный раз за все время их знакомства, когда Спайк был полностью согласен с Птахой. Увы, разумеется, добраться до доков без приключений было бы слишком просто. Первых церковников они встретили когда выскочили на торговую площадь. В воздухе тут же засвистели болты, стрелы и пули.
— Я могу попробовать обойти ублюдков со спины, — сказала Птаха, осторожно выглядывая из-за угла. — Сможете отвлечь их на пару минут?
Однако маневров не потребовалось. Скрючившийся за перевернутым прилавком Тео вдруг поднялся и направился прямо в сторону святош, не обращая ни малейшего внимания на шквальный огонь.
Если бы Спайк не знал, что внутри паренька таится могущественный и невероятно опасный демон — который к тому же знает больше ругательств, чем все шлюхи и карманники Нимлеры вместе взятые — то решил бы, что паренек попросту умалишенный иль решил отправиться на Ту Сторону пораньше.
Однако то, что произошло дальше, кажется, стало сюрпризом не только для инквизиторов.
Подняв руки, Тео нараспев начал читать заклинание, состоящее из каких-то тягучих слов, в которых будто бы и вовсе не было согласных. Некоторые из церковников — видимо, наиболее опытные — тут же бросили попытки подстрелить чернокнижника и бросились кто куда, однако наиболее смелые — или же тупые — продолжили вести пальбу.
Воздух перед Тео помутнел. Он начал делать пассы руками, точно сминая глину, и вот пред его лицом уже висел шар размером с колесо от телеги, точно состоящий из пара, внутри которого что-то кружилось и билось о стенки, словно стайка мышей, угодивших в мешок. Выкрикнув последние несколько слогов, Тео сжал кулаки — поверхность сферы треснула и разлетелась на сотни кусков, растаявших, не успев даже долететь до земли, а наружу вылетели престранные птицы.
Однако приглядевшись, Спайк понял, что существ, которых он поначалу принял за пернатых, можно было сравнить с ними лишь с большой натяжкой. То были сущие уродцы: видом походившие на смесь стрекозы и крысы, полупрозрачные до того, что просвечивали насквозь, каждый размером с крысу, с перепончатыми крыльями, безглазые, с щелкающими пастями и длинными хвостами, заканчивающимися острыми жалами. Издавая просто невыносимый визг, рой созданий взмыл ввысь, а потом обрушился на церковников подобно граду.
Ох, не хотел бы Спайк оказаться на их месте. Твари били в глаза и рвали уши, вырывали целые куски мяса и откусывали пальцы, а то и просто рвали несчастного человечишку на части, облепив его словно стая мух оставленную на солнце коровью тушу.
Из двух дюжин инквизиторов на ногах осталась едва ли половина, когда на помощь им пришел Каратель. Мелкие твари попытались было атаковать здоровяка, но буквально испарялись на глазах, стоило им лишь дотронуться
Тот слишком поздно понял, что стая духов не способна нанести Карателю хоть царапину, и поэтому не успел ничего предпринять. Инквизитор врезался в него словно таран и отправил в полет, который завершился ближайшей стеной. От бесславной смерти Тео спас Зверь, бросившийся на спину Карателю. Надо отдать тому должное — он покачнулся и чуть не рухнул наземь, но все ж устоял на ногах. Схватив Зверя за загривок, Каратель отбросил его в сторону и едва не отсек ему лапу. Зверь же в ответ оставил на прочном панцире заметную вмятину — и они оба сцепились в яростной схватке.
Спайк, Ленс и Морган в этот самый момент отбивались от стражников, что наседали со спины. По правде сказать, если бывший святоша явно знал, какой стороной необходимо держать меч, чтобы ранить им врага, а не себя, то вот от знаменитого вора в драке вреда было едва ли не больше, чем пользы.
Бестолково размахивая вокруг себя невесть откуда взявшейся саблей, Морган то чуть не снял с Ленса скальп — его спасла лишь отменная реакция, благодаря которой в самый последний момент он успел пригнуть голову — то едва сам не попал под горячую руку Спайка, что как раз теснил трех доходяг, широкими взмахами заставляя их отступить назад.
Со стороны стрелков, пытающихся помочь раненым, раздались громкие вопли. Улучив короткий миг передышки, Спайк оглянулся и успел увидеть Птаху, что спрыгнула с крыши ближайшего дома прямо в толпу святош с Близняшками наперевес. Несмотря на жгучую ненависть к болтливой сучке, Спайк не мог не насладиться тем, как она со скоростью молнии передвигалась меж инквизиторов, разя их точными оточенными движениями.
Стражники отступили, поняв, что взять их троицу нахрапом не удастся, святоши прекратили огонь, застигнутые врасплох внезапным нападением Птахи, которая уже вновь успела скрыться, и на какое-то время над площадью наступила тишина, прерываемая лишь стонами раненых, меж которых вдруг вклинился зычный голос:
— «И сказала она: за грех твой одно наказание — смерть».
Пройдя сквозь ряды оставшихся в живых стрелков, на площадь вышел какой-то чудила в трехцветной хламиде, поверх которой была накинута сульфитовая кольчуга. На голове его сидел шлем из того же антимагического металла в виде трех человеческих харь, смотрящих в разные стороны, в руке же он сжимал бронзовый жезл, в верхушке которого был вдет невзрачный темно-желтый кристалл.
И выглядел бы этот чудак в костюме скомороха со своей палочкой весьма потешно, если бы навершие ее вдруг не вспыхнуло ярким светом и из нее не вылетел ослепительный луч. Спайк почуял, как спину его обдало жаром. Подняв голову, он увидал, как на месте каменной стены добротного двухэтажного дома зияет дыра размером с телегу, а потом, не успев даже сообразить и повинуясь скорее собственной чуйке, отпрыгнул в сторону.