Поход

Князь

Знаете, желание смотреть у меня закончилось почти сразу, как вышел на берег. Ни разу не охотник, но эти следы идентифицировать могу. Совершенно недавно сюда приходило семейство медведей. Очень такие характерные отпечатки на мокром прибрежном песке сохранились. Медведица и два медвежонка. Кому на берег выходить удобно, а кому к воде… Только они тут местные. А размер следов, даже у медвежат, впечатляющий.

Но это я думал уже после, как метров на полсотни от берега отскочил. Пошёл дальше, и тут на берег вышел лось. Не, не так. ЛОСЬ! Читали в детстве «Незнайка на Луне»? Общество гигантских растений. А здесь какое-то общество гигантских животных обосновалось.

Что рыба, что медведи, что лоси. И первый раз в жизни мне захотелось иметь ружьё. Лучше, конечно, АК. И привычнее, и убойнее. Но хоть в мечтах надо себя ограничивать.

Вот не думается, что здесь (кстати, а здесь – это где?) даже ружья где-то в количестве присутствуют. А у меня перед глазами вставало одно, виденное когда-то. Сохранилось со времён, когда белые господа ездили в Африку на «большую охоту». Калибра, наверное, восьмого. То есть, к пушечному ближе. С совершенно конской отдачей, но пуля, выпущенная из него, способна была посадить на жопу любое живое существо на этой планете. Так что остаток залива (а это оказался всё-таки залив, в который впадала ещё небольшая речушка) прошёл довольно быстро, и скучное некрасивое каменистое русло с высокими берегами показалось таким хорошим, безопасным и родным.

До вечера места, где можно причалить и спокойно стать на стоянку, так и не нашёл. Действительно, не вставать же на голом пляжике в пару метров шириной? Так что привязался к обнаруженной коряге, перекусил консервой и завалился спать.

Утром спешить никуда не стал, накипятил кофейку на газовой плитке, раскупорил ещё одну армейскую упаковку овощного рагу и задумался. То, что какие-то силы забросили меня в какое-то непонятное место (или время) – это принимаем как данность. Почему время упомянул? Да просто не сумел представить себе на глобусе место, где бы это могло быть, хотя всё больше склоняюсь к местам, расположенным вблизи южной границы западного побережья Канады. Но полное отсутствие в небе каких-либо следов техногенной деятельности как бы намекают, что время полётов спутников и самолётов ещё не наступило. Плюс тишина в эфире.

Хотя стоп! Я же пробовал крутить свой приёмничек, и так не сильно козырный по характеристикам, находясь на дне каменного мешка. А вот сейчас вышел на более или менее открытое место. Во всяком случае, направление на восток сейчас скалами не экранировано. Достал, включил, покрутил… Тишина. Но знаете, может оно и показалось от большого желания, – перспективная такая тишина. Где-то на девятнадцатиметровом диапазоне послышалось, что стоит несущая. Для гражданских поясняю – работает достаточно продвинутая версия ЗАС – засекречивающей аппаратуры связи. А может, действительно показалось.

Далее, в этом месте или где-то в разумных пределах досягаемости, есть ещё люди. И есть очень много привычно-знакомой, но совершенно непуганой фауны с завышенными массо-габаритными характеристиками. Лось вчерашний был как минимум вдвое больше обычного. И увиденные в конце заливчика бобры – тоже не карлики. Больше объективных данных нет. И что делать?

А тут и думать не надо, сейчас у меня как у самурая – цели нет, только путь. И этот путь тоже предопределён – против течения не пойду, на берег ножками добровольно не полезу. Значит – вперёд, по течению. Куда кривая вывезет. Ещё вчера водный путь напоминал канал с изгибами, а сегодня уже вижу реку с поворотами. И кто там знает, что за этим поворотом ждёт.

Глава 5. Первые люди

Андрей

Первые

люди. Правда, не совсем люди, но…

А вот здесь люди точно были! По левому берегу белел песочком мысок, который прям-таки просил – «причаливать сюда!». Красивых мест с утра было достаточно много, и в двух даже выходил на берег. Из этих выходов полезного было только то, что установил время года – сейчас примерно конец апреля или самое начало мая. На сосне – молодые побеги, ещё совсем свеженькие и молоденькие. Так что апрель у нас, скорее всего, учитывая более южное теперешнее моё расположение.

Лес дальше стоял настоящий, нехоженый. Даже заметил какую-то его неправильность, вот только недавно понял, что не так. Здоровый лес, и какой-то он... недавний, что ли. Не увидел ни одного больного или сухостойного дерева, на земле нет лежащих трухлявых стволов. На взгляд, деревьям лет по семьдесят, до ста. Подлесок имеется, но пройти можно, если припрёт.

Всего три дня на природе побыл, но стал обращать внимание на детали. Нет, следопытом назвать меня нельзя, просто по сравнению со среднестатистическим горожанином немного больше вижу. И чуть-чуть обученный. В Африке служил советником в пограничном батальоне, вот местные немного и научили. Тридцать с лишним лет прошло, а помнится. Так вот, на этом мыске следы пребывания здесь человека отчётливо виднелись. Дождей здесь не было неделю или больше, так что срок примерно такой. Вот здесь – лодку на песок вытаскивали, вот здесь, – когда наверх, на берег лезли, – комья земли обвалили. Ага, так и не залезли. Лодку назад сталкивали, и она транцем характерный след оставила. И куда пошли?

Давай поближе подойдём, и за мысок завернём. И они сюда завернули, вот он след. А вот дальше – очень нехороший след. Такой нехороший, что от берега отскочил подальше, и, удерживая лодку мотором против течения, задумался.

Кроме как кровью эти пятна ничем быть не могут. И ещё следы. Здесь что, ещё и динозавры водятся? Здесь уже не песок, покрепче грунт. И влажный, но не топкий. Вот след человека в обуви, подошва ребристая, хорошо видно, вдавлен, но умеренно. А второй босиком был, лодку вытаскивал, чтоб не намочить, обувку снял, наверное.

Так, подхожу тихонько, мотор сразу назад развернул на всякий случай, и смотрю. Вот здесь они наверх полезли, за ветки цеплялись, надломили. Листики уже завяли. Жары особой нет, так что тоже неделю даём. А вот тут тот, который босиком, прямо сверху и прыгал. А тут его догнали, где кровь. У самой воды. И есть след, кто догнал. По отпечатку – медведь. Но медведей такого размера и с такими когтями в природе быть не может.

Ну что, Андрей Владимирович, решайся. Или будешь считать, что вот это тут неделю в засаде сидит и тебя ждёт? Наверху второй человек где-то есть. Или следы от него по-любому. Покрутился ещё пару кругов возле того мысочка и решился. Раскладной нож, конечно, здесь не аргумент, но больше ничего и нет. Покрутил его в руке и так, и этак, вдохнул-выдохнул и пошёл к берегу.

Лодку поставил там, где было лёгкое обратное течение, на песок только чуть подтащил. Мотор вывернул назад, чтобы обратный ход сразу дать. Вышел на берег, замер минуты на две, прислушался. Тихо. И по внутренним ощущениям – тоже тихо. Раскрыл лезвие и аккуратно двинул наверх. Три шага – замер, послушал. Ещё три шага. Ещё. Медленно поднял голову над береговой кромкой. Трава уже довольно высокая, по щиколотку. Деревья метрах в двадцати от берега, до них травка такая приятная, свеженькая, весенняя.