Поиграй на моих нервах

Дало Лайа

Встретила их миниатюрная, хорошенькая девушка с черными, как ночь волосами, карими глазами, чуть темноватой кожей и с вполне характерным носом. Одетая в милое темно-зеленое платьишко с аккуратным белым передником, она казалась выходцем из сказки — то ли лепреконом, то ли кем-то из дивного народа.

— Ох, ты, вей! — всплеснула руками красотка и тут же посторонилась, пропуская промокших гостей.

— Господин Макс, что же с вами стряслось?!

Похоже, ее босса знали и тут. Впрочем, Арину это уже не удивило, да после сегодняшнего

ее мало, что уже могло удивить — она, черт побери, колдовала! Теперь это уже никак не получится воспринимать розыгрышем или дурной шуткой. Теперь это стало реальностью. Изменившаяся реальность занимала ее мысли, когда рядом плюхнулся Макс и недобро на нее уставился.

— Что? — спросила Арина.

— Что?! Ты что со мной сотворила? — все еще рычал викинг, хоть и вернувшийся в человеческий облик.

Сердобольная Дина провела его в подземный схрон, дала обсушиться и переодеться, вот только настроение от этого не улучшилось ни на грамм.

— Ученица моя, нерадивая, кто тебя просил лезть?!

— Чтооо?! Да я жизнь тебе спасла!

— Не факт. Скорее ты мне ее окончательно испортила! — навис над бедной девушкой Макс. — Что со мной сделала, по шагам!

Арина сжалась на стуле. Совсем не такого она ожидала от Макса. Конечно, надеяться на неземную благодарность и вечное восхваление не стоило, но элементарное «спасибо» было бы очень к месту. Вместо этого босс в ярости, а она в непонятке.

Девушка тряхнула головой, от чего мокрая прядка, выбившаяся из прически хлестнула по щеке, расправила плечи и холодно отчеканила:

— Потух свет. Кто-то ринулся на нас. Не разглядела, только зеленую вспышку. Когда фонари вновь зажглись, ты уже лежал на мостовой, бился в агонии. Хотела позвать на помощь, но…

— Что «но»?

— Не знала кого можно, — почти не соврала Арина.

Говорить про татуировку почему-то не хотелось, да Макс и не стал настаивать:

— Ясно. Дальше.

— Закрыла глаза, попыталась разглядеть, что с тобой. Увидела сгусток чего-то ядовито-зеленого у тебя в животе. К этому времени ты уже харкал кровью. Решила попытаться помочь, раз уж я Расплетающая, а ты мой бессценный наставник.

Макс поморщился от язвительного тона последней фразы, но комментировать не спешил.

— Обратила внимание на то, что нити стараются меня не касаться, подумала, что заклинанию, убивающему тебя, тоже не понравится мое соседство. Приложила руки к твоему животу, зелень стала разрастаться быстрее. Тогда я ударила Тьмой, и она за несколько секунд пожрала все чужеродные нити.

Возможно, ему и не стоило так остро реагировать на произошедшее, но Арина и сама не поняла, что именно натворила. «Ударила Тьмой». Из ее уст это прозвучало как нечто само собой разумеющееся, вот только у него от этих двух слов засосало под ложечкой.

Тьма Всеблагая. Сущность, сила, богиня, как ее только не называли — это особого значения не имело. Важно было другое — ступивший

на путь Тьмы, никогда с него уже не свернет. Нет, Адепт Тьмы — это не крошащий невинных налево и направо монстр, это нечто иное. Совсем иное. Даже в мире иных. Особенно в мире иных.

Любая другая сила, источники, обезличены, но не Тьма. Пусть он не верит в древние легенды, но все хроники сходятся в одном — Тьма обладает собственной, изощренной волей, способной подчинить слабый разум и развратить сильный. Тьма необходима, без нее нет, и не может быть Света, но с Тьмой шалить нельзя, любое обращение к Ней должно быть взвешенным, осознанным и под контролем.

Обращение Арины никто не контролировал, никто не ограничивал. Это была его задача, как учителя, провести ее по тонкой грани между дозволенным и запретным, обрисовать границы и правила. Научить ее быть Расплетающей, без ущерба для окружающих и для самой себя. Стать для нее якорем и поводырем. Вместо этого она ухнула в пропасть, потянув и его за собой.

Он чувствовал Тьму, чувствовал, как черную кляксу, метку, что никогда не удастся стереть. Всеблагая его коснулась, тогда, когда он не был способен защититься, и во всем виноват он сам, так что на Арину он зря сорвался.

— Прости, — глухо прошептал Макс, — я злюсь не на тебя.

Что-то заставило Арину протянуть руку и коснуться его скрещенных на столе рук.

— Я думала, что ты умираешь.

— Знаю. Это моя вина, что я до сих пор тебя ничему не научил, ничего не показал. Ты действовала, как могла, как должна была.

Арина кивнула, принимая извинения и пояснения босса, хоть они ей показались не до конца искренними.

— Что будем делать? — спросила она, вместо дальнейшего выяснения отношений.

— Ждать.

— Чего?

— Кого. Это нейтральное место в нейтральном городе. Сюда приходят за информацией, а доставляет ее Сионский круг.

— Сионский?

— На название обратила внимание?

— «Под золотою розою»?

— Ага, и маленькая Звезда Давида в углу на окне. Кстати, пока ждем, можем поесть. «Мазох» нас так и не насытил.

И опять этот пристальный, горящий взгляд. Только что он злился на нее, потом просил прощения, теперь опять пожирает глазами. Арина терялась от таких перемен настроения, невольно распуская иголки, пытаясь хоть как-то защитить себя.

— Тут тоже…своеобразное меню?

— Есть такое, но не в том смысле. «Под розою» тебе цену не скажут, сначала все откушаешь, выпьешь, а потом принесут заоблачный счет, на который ты закономерно возмутишься. Пойдут торги до последней капли крови и, в конце концов, сойдетесь на приемлемой цене.

— Даже так?

— Ну могут еще загадать спеть песенку или рассказать стишок для дополнительной скидки.

— И часто ты тут рассказываешь стишки? — недоверчиво уточнила Арина.

— Не очень, предпочитаю матерные частушки, — ухмыльнулся Макс.