Поиграй на моих нервах
Шрифт:
В этом контексте «плюс один» означает, что глава рода Шуйских появится с потенциальным членом Круга, и тот факт, что Павел Маркович позвонил сам… Да, нужно непременно предупредить Макса.
Вот только Макса не было на месте уже который день. А все из-за очередной смерти. В конечном итоге они нашли Драгомира, тот был в своей мастерской, висел на крепкой пеньковой веревке, прямо возле рабочего стола. Самоубийство подтверждалось запиской, в которой Артефактор полностью признавал свою вину — и за убийство Божены, и за Тесс, и за Провидца. Утверждал, что подставил Зарину, что та ничего не знала. Из записки следовало, что он воспользовался неким артефактом, название которого предпочел не упоминать, для провокации
Вроде бы все кусочки сходились, хоть и не совсем ровными краями, вот только мотивы… В записке не было ни слова о причинах, о том, что побудило его совершить столько зла, лишь краткое «я выполнил свою миссию». И именно это подвергало сомнению сам факт самоубийства.
Некроманты из спецотдела «Северного Сияния» облазили всю мастерскую, заглянули в каждый ящик, в каждый угол, но кроме вороха заготовок под амулеты определения тьмы не нашли ничего подозрительного. В мастерской не было ровным счетом ничего, что говорило бы о проведенном ритуале, или насильственном характере смерти. Посмертный допрос трупа оказался по каким-то причинам невозможным, Дэй попытался узнать детали, но все ссылались на Нема, нового Некроманта. А сам Нем безвылазно сидел в своей лаборатории и встречал посетителей трехэтажными нецензурными конструкциям. Гончая знал эту его привычку — углубился в новый проект и пока не закончит, его лучше не трогать.
Макс почти неделю рыл окружение Драгомира, выискивал малейшие зацепки, тянул за все ниточки, но пока ничего толкового не обнаружил. Да, у Артефактора были встречи с разными людьми и иными, много связей с Западным Кругом, да и с другими, но в этом не было ничего удивительного, именно Драгомир занимался новейшими разработками в области магических технологий. В «Северном Сиянии» он отвечал за поддержание контактов с коллегами по всему миру, обмениваясь знаниями и достижениями, часто ездил на симпозиумы и научные конференции.
Между тем, никаких контактов с «Лигой людей» не было выявлено, как не было и следов чужаков ни в мастерской, ни в доме Драгомира.
Повторные допросы Зарины тоже ничего не дали. Она стояла на своем, отказываясь признавать хоть малейшее намерение навредить кому-то из Круга, наоборот, она поддерживала Провидца как могла, давала укрепляющие отвары, дозировала эликсир для минимизации побочных эффектов. С учетом записки Драгомира, все обвинения с нее пришлось снять и отпустить. Им с Ратибором даже позволили покинуть Москву, правда, каждому предварительно вживили небольшой следящий артефакт-маячок. Как ни странно, ни Зарина, ни Ратибор не стали протестовать. Бывшая Зельевар только пожала плечами, не забыв, правда, напоследок уколоть Арину:
— Это ей нужен поводок и ошейник.
Очередной выпад Зарины практически не задел девушку, ее мысли были заняты совсем другим. Конечно же, Макс на нее свалил организацию Сбора, оставив два слова ценных указаний и огромную старинную книгу с перечнем родов и их выдающихся отпрысков. Материал для изучения оказался хоть и занимательным, но крайне объемным.
Двадцать один род, из них четыре великих, несколько новых и парочка практически угасших. Большая часть знатных семей специализировалась на определенных направлениях магического искусства, но были и смешанные, Телепневы же и вовсе числились как «универсалы». Удивил Арину род Шуйских, так как значился, как «целители и некроманты», было странно видеть в одной семье столь полярные силы. Некромантов и целителей вообще
Именно с них Арина и решила начать обзвон, но спустя почти час констатировала, что Багримовы скрылись со всех радаров. Никто не отвечал ни по указанным телефонам, ни по координатам связи для магических кристаллов, и это уже было поводом для серьезного беспокойства.
Она быстро набрала номер мобильного:
— Макс, у нас проблема.
— Что случилось? — ответил ей мягкий баритон.
От этого голоса она чуть не растеклась лужей по офисному креслу, но быстро взяв себя в руки деловым тоном доложила:
— Багримовы не отвечают ни по одному каналу, Павел Маркович Шуйский звонил час назад, говорит приглашение не получил. Мне кажется, попахивает саботажем.
— С остальными связывалась?
— Нет, решила в первую очередь тебя предупредить.
— Пробуй дозвониться до остальных. Я пока выясню, что с Багримовыми.
Макс отключился, а Арина еще какое-то время держала нудно гудящую трубку в руках. Очень нехорошее предчувствие буквально накрывало с головой. Как-то все странно складывается: Круг уполовинен, с организацией Сбора проблемы, и именно у великих родов… Может быть они с Максом смотрели не в ту сторону? Может быть нужно было задать один простой вопрос — кому выгодна смерть Божены, Тесс, Святослава? Драгомиру? Чушь! Он ничего не выигрывал от этого, а вот роды, до сих пор не представленные в Кругу… Об этом стоило поговорить с Максом, но не по каналам связи, сколь надежными бы они ни считались.
К облегчению девушки остальные роды отозвались. Хамени, конечно, отказались от участия, как и Каменевы, но это было ожидаемо — семью Зарины отстранили на десять лет от права выдвижения кандидатов, а главой Каменевых был сам Ратибор, столь глупо покинувший Круг. Итого на Общем Сборе ожидалось восемнадцать родов.
Багримовых так и не удалось дозваться. Не смог их отыскать и Гончая. Квартиры в Москве были пусты, офисы закрыты, поместье в Нижнем стояло призрачным памятником былого величия. Целый род пропал без вести, и никто этого не заметил… Головной боли у Макса прибавилось, а вот понимания ситуации — нисколько.
Арина поделилась своими подозрениями с боссом, и пусть сперва он отмел идею заговора, все же вынужден был признать, что в чем-то девушка права. Былого единения среди родов уже давно не наблюдалось, да и великие утрачивали год за годом свое значение, так может быть нашелся кто-то, решивший прибрать власть к рукам? Может поэтому и не складывалась у них картинка? Может они не в том масштабе и не в ту сторону смотрели? Было противно думать, что за смертями северных стоят сами же благородные семейства, но такие прецеденты были. Чего уж там, его семья некогда так и откололась от рода Даудовых — младший наследник не захотел участвовать в интриге, за что и поплатился изгнанием. И только в двадцатом веке Даудовы вновь их признали, выдвинув на очередном сборе Макса на роль Гончей. Так что да, Северное Сообщество было еще тем болотом, в котором вполне могли завестись ядовитые змеи.
— Ариша, если ты права, то ждет нас веселенький Сбор.
К концу дня у Макса не осталось зацепок, и он вернулся в офис, тут же вызвав помощницу.
— Усилишь охрану? — спросила она, поправляя подол юбки, так и норовивший съехать повыше.
— Куда уж дальше?! И так полный взвод бойцов, плюс страховка из артефактов-глушилок.
Макс отвечал, но мысли его были заняты вовсе не безопасностью мероприятия, а сохранностью пуговиц на брюках. Его Ариша совсем страх потеряла — узкая полупрозрачная белая блузка, большой бант, якобы стыдливо прикрывающий довольно откровенный вырез, юбка-карандаш, с очень интересным разрезом до середины бедра… И этот серьезный взгляд серых глаз. Полный взрыв мозга.