Поиск-87: Приключения. Фантастика
Шрифт:
— Запа, под трибунал пойдете! Брудершафт, приказываю взять под стражу механика! Убийца!
— Не убийца, мастер, а акушерка. Смотрите, «гантеля» уже делится.
— Она действительно делится, мастер!
Подстегнутая магнитным хлыстом, «гантеля» тем временем вздрогнула, юлой завертелась на месте и неожиданно лопнула пополам. Два неправильных шара, не переставая вращаться, полетели в разные стороны.
— Родила, родимая! — не скрывая эмоций, закричал в микрофон Иштван. — Смотрите, обе половинки уже совсем круглые. Вот улепетывают!
— Ну и везет вам, механик! Трибунал пока отставим.
— Но, мастер!
— Пятьдесят нарядов! — устало прохрипел Тоонельт.
Когда он, пошатываясь, отошел, робот приблизился к Запе и тихо спросил:
— Как же ты догадался, Иштван? — В его голосе сквозила грустная зависть.
— Ерунда, — отвечал ему бледный Запа. — Просто эта «гантеля» как две капли воды походила на амебу во время деления. И мечется абсолютно хаотично, и перемычка между шарами все время утоньшается. А мне не завидуй. Донатас меня выгонит.
— Не выгонит, Иштван. Ты же его ни разу не подводил по-настоящему. Я знаю, как он тобой дорожит. А наряды… Подумаешь, пятьдесят суток. Я тебе помогать буду.
— Сначала метелку отрасти, помощничек! — в голосе Запы звучала невольная нежность.
— Эх, поймать бы одну амебу! — донесся из микрофона голос штурмана.
— Да разве за ними сейчас угонишься?!
— Как мы удачно поспели. Она бы разделилась и в две глотки слопала бы наш астероид.
— Об астероиде-то и забыли. Этот, что ли? Ну и астероид у вас, ребята!
— Пошли к ним, — сказал роботу Иштван. — На астероид полюбуемся, а заодно и прощенье вымолить попробуем!
— Я уже смотрел на астероид. Хороший астероид, гладенький.
Как и полагается хорошему руководителю, Донатас был немного перестраховщиком. Поэтому он не торопился наговорить запись в бортжурнал. Окажись эта штука естественного происхождения — на Земле потом срама не оберешься. Хорошо еще, если Запа в порту не разболтает подробностей про историю со «звездной амебой». А то прилипнет к Тоонельту какое-нибудь обидное прозвище. Вот уже год, как командор Берг с легкой Запиной руки проходит под кодовым прозвищем «Окорок». А все потому, что… да лучше такое и не вспоминать! Убоится ли начальственного гнева бойкий на язык Иштван на сей раз, можно только гадать.
А механик уже тут как тут, и коварная ухмылочка в бороде, а о пятидесяти нарядах — ни снов, ни думы.
— Жребий тянуть будем?
— Да иди ты! — рявкнул на него Донатас.
— Есть! — коротко ответил механик и, щелкнув каблуками, пошел из рубки.
— Э-эй, ты куда? — Тоонельт удивился такому безоговорочному подчинению штрафника и даже подумал с присущей ему мягкотелостью, не скостить ли бедолаге пару нарядиков.
— Как куда? — спокойно ответил Запа. — Согласно вашему приказу — в разведку!
— Ну, ты нагле-ец! — В Донатасе медленно просыпался зверь.
— Так вы отменяете свой приказ? — невинно помаргивая, спросил механик.
— Я тебя в другое место послал!
— Так не ходить?
— Иди. Шут с тобой! — зверь в Донатасе умер, так и не проснувшись. Запа улыбнулся и вышел, сопровождаемый Брудершафтом.
— Значит, снова выклянчил, — констатировал из своего кресла Джон, тщетно пытаясь казаться равнодушным. Штурман знал тайну. Ему до слез жалко было
Общежитский кибер-камердинер Тихон, кибер-кулинар учебного клипера «Пальмира» Бон Аппетит, роботы сопровождения Самсон, Геркулес и Сепулька с субсветовиков, на которых проходил службу Запа, координирующий мозг с рудовоза «Тит Петиримов — первопроходец Юпитера» и вот теперь — Брудершафт были его учениками. Полностью игнорируя «хирургическое» вмешательство в психику своих подопечных, Запа обучал их независимости поведения и мышления на своем примере. Пытаясь сломить в роботах слепую веру в авторитеты, Иштван прослыл среди звездных капитанов «божьим наказанием» и был отовсюду изгнан. Только Тоонельт почему-то вот уже больше года терпел его на корабле. Жалко Донатаса, но нельзя нарушить чистоту Запиного эксперимента. Брудершафт сразу заметит, если ему станут подыгрывать.
Но одного не знал штурман: командор подыгрывал Иштвану с первых дней его прихода на корабль. Он давно понял цели механика и с интересом ждал результатов, стоически снося иногда далеко не безобидные выходки Иштвана. И ему нравилось отыскивать в старине Брудершафте новые черточки, задатки будущей личности, не человека, но уже и не машины.
— Ну, мы пошли? — спросил динамик голосом Запы.
— Счастливого похода! — пожелал ему капитан.
Протянув за собой голубую нитку плазмы, Иштван выплыл на гладь экрана и пополз по ней, как паук, на встречу с большой белой мухой. За ним таким же паучишкой прокатился Брудершафт.
— Это большая ледышка, ребята, оч-чень большая ледышка, — сказал Запа, залихватски присвистнув. — И не просто ледышка. Сейчас мы ее!
Это были последние слова механика. Джон и Донатас не успели ничего сообразить, как белая ледяная муха забилась в паутине, заметалась по экрану и вдруг сгинула без световых эффектов, как галлюцинация. Просто исчезла. Экран опустел. Среди неподвижных звезд не было теперь никакого движения. Муха унесла серебряных «пауков» с собой в Неведомое.
С минуту экипаж «Меридиана» сидел молча. Оба понимали, что не в отказавшем радио и не в заглохших двигателях тут дело. Потом командор встал.
— Если что, справишься и один! — просто сказал он Джону.
— Счастливого похода! — ответил ему пилот.
Вылазка оказалась безрезультатной. Тысячи километров в округе были обысканы, ощупаны, процежены сквозь пальцы. Но нигде не нашлось и следа белого астероида, механика Иштвана Запы и робота сопровождения по имени Брудершафт.
Он лежал на упругой морской глади. Рядом, плавно покачиваясь, дрейфовал и оттаивал фрегат. Иштван время от времени отстругивал лучом плазменного пистолета особенно упрямые и тугоплавкие льдинки с его бортов.